初平元年，趁著董卓還在洛陽對付關東聯軍，手忙腳亂之時，王允抓住時機做了兩項部署：向皇帝推薦護羌校尉楊瓚當左將軍、執金吾士孫瑞擔任南陽太守，並且命令他們以討伐袁術為名，帶領兵馬出道武關。武關在洛陽之西，從武關帶兵東進，醉翁之意不在酒，明顯就是抄董卓的後路嘛。
雖然士孫瑞打的是討伐袁術（袁術也是南陽太守）的旗號，但生性多疑的董卓還是隱隱感到了一絲不安。董卓自身是野心家兼陰謀家，對軍隊調動一類的事情最為敏感，這點兒小把戲是忽悠不了他的。於是，他當即發文給王允，表示關東聯軍那邊的事就不用王允操心了，有他呢。那個士孫瑞不必帶兵來幫忙，就在長安，搞點行政工作就行。楊瓚也不要擔任軍職了，太勞累了，就坐機關吧，清閑一點。
不愧是老狐狸，輕飄飄的幾句話就將王允他們的計策化於無形。此次行動雖然失敗了，但好在董卓隻是防範，並沒有對王允產生懷疑。王允沒辦法，隻好按董卓的意思，讓士孫瑞當了辦公廳副主任（尚書仆射），又擢升楊瓚為尚書。
計劃不幸流產了，沒關係，隻要沒暴露終極目標，王允還是有機會的。初平三年，機會終於來了。這年春天，長安附近出現了一次極端天氣——老天爺連續下了六十多天的雨。於是，王允和士孫瑞、楊瓚等人借登台祭祀雨神之機，緊急商議謀殺董卓的行動方案。他們一致的看法是，必須盡早除掉董卓，否則後患無窮。但困難是明擺著的：董卓住在郿塢，辦公也在郿塢，一直深居簡出，且手握重兵，他本人又是特種兵（羽林郎）出身，武藝高強，一般人別說是刺殺他，接近他都沒可能。都說堡壘最容易從內部攻破，唯一可行的辦法是在他身邊安一顆“定時炸彈”，讓他防不勝防。但“定時炸彈”上哪兒去找呢？這個人既要得董卓信任，還要是武林高手，否則，炸彈變鴨蛋就不好玩了。這時，王允想到了有一個符合標準的人，呂布。後來的事實證明，呂布的確是個想幹大事的人，這樣的人無疑是最佳人選。
呂布是董卓的幹兒子，也是他的貼身衛隊長。但他畢竟隻是幹兒子，不是親兒子，所以呂布在董卓手下混得並不像人們想象中的那樣如意。首先，涼州軍團的那些元老根本沒把他這個幹兒子當個人物。想當初胡軫帶著呂布征討孫堅的時候，就揚言要拿他開刀來樹立自己的形象。其次，在董卓身邊工作也不像是外人想象的那麼風光。董卓的火爆脾氣是盡人皆知的，昨天還是春暖花開、暖風頻吹，今日就可能是暴風驟雨、電閃雷鳴，而且他發脾氣不分地點、時間、人物、緣由，也不看人物的性別、年齡、種族、職務，隻看自己的心情。心情不好時，隻要讓他撞見，一個都別想溜。
董卓雖不是皇帝，架子卻比皇帝還大，說在他身邊工作是伴君如伴虎也不為過。呂布對此是深有體會的。有一次，因為雞毛蒜皮的一點兒小事，董卓竟然不顧自己的領導形象，操起一把手戟就向呂布扔過去，要不是呂布閃得快，恐怕早就光榮負傷了。
漢末、三國時期，除了刀、劍、矛、戟等常規武器外，還流行一種叫手戟的近身防衛武器，它的功能相當於現在的匕首。三國時期的許多名人，如曹操、劉備、孫策、典韋都用過。
董卓事後雖然安慰了呂布兩句，但那把手戟的陰影卻永遠留在了呂布並不單純的心裏。當然，呂布也不是什麼逆來順受、安分守己的好人，他也對自己這個幹爹幹了一件讓人不齒的事——與董卓的女眷不清不楚。
當然，在古代，這類生活作風問題並不是什麼大不了的缺點。那時候，也沒有一夫一妻製，有權有錢的人包包二奶、養養小妾不僅很正常，還是成功男士身份的象征，是值得炫耀的資本。跟呂布傳緋聞的是董卓的一地位不咋高的小妾（在《三國演義》中，這位小妾被安了一個貂蟬的名字）。
占便宜占到老頭子頭上了，簡直是吃豹子膽了。要知道，董卓雖然野心勃勃、生活腐化，還愛亂搞女人（比如強奸公主），是個地地道道的人渣，但他是絕不允許和他臭味相投的人在身邊亂搞的，尤其是搞他身邊的女人。因此，色膽包天的呂布其實是很心虛的，雖然按那時的科技水平不用擔心什麼豔照門、不雅照之類的東西流出，但如果讓老頭子知道了，那送來的就不是一把手戟，而是屠刀了。呂布為此很煩惱，以致在和王允聊天時，他把自己的這個個人隱私說了出來。
董卓陣營裏也有意誌不堅定分子，機會很難得。於是，王允決定趁熱打鐵，策劃呂布反水。經過王允做了大量耐心、細致的思想政治工作，呂布總算有一點點動心了。但再怎麼說董卓也是自己的幹爹啊，自己多少也有一點點心理負擔，哪有幹兒子拿刀幹掉自己幹爹的？