在古代，大臣拜見帝王是不能隨隨便便的，是有一套具體的禮儀的。比方說，要疾步行走，以示恭敬；要由侍臣報出名字；入室須脫鞋；不得佩劍。而董卓享受的讚拜不名、入朝不趨以及劍履上殿簡單地說就是：拜見皇帝時，侍臣不必念他的名字，上朝可不用快步走，可以穿著鞋子、佩帶寶劍大搖大擺登堂入室。
這三條是曆代帝王對功臣的最高禮遇，能享受這種待遇的不是大智大勇之人（比如蕭何），就是大奸大惡之徒（比如梁冀）。但不管是忠臣還是奸臣，有一點是相同的：無論誰享受了這種待遇，離倒黴的日子也就不遠了。比如，西漢的開國功臣蕭何享受了此待遇後，表麵上風光無限，內心卻戰戰兢兢。可即使他再小心翼翼，最後還是被多疑的劉邦拉到監獄裏旅遊了一圈，進行風險教育。董卓連功臣都不是，他也想享受功臣的最高待遇，其下場也絕不會例外。
人可以猖狂一時，卻無法永遠猖狂。但董卓是不會想到這些的，因為他目前一切都順風順水——他想當司空，當上了；他想當太尉，也當上了；他想當相國，也當上了。
為了顯示自己的公正無私，董卓當了相國後也沒廢除三公。這樣做雖然導致中央機構有些臃腫，但在他看來卻很有必要——籠絡人心的必要。當然，三公還是一如既往沒權。
董卓雖然當上了相國，卻有許多人心裏不服。董卓來自西北邊陲，為人粗魯，雖然成為帝國的實際老板，但並不受歡迎。所以，開始掌權的董卓決定和士人搞好關係，把自己打扮得無私一點，溫柔一點，有文化一點。比方說，為黨人徹底平反，提拔楊彪、黃琬和荀爽擔任三公。這三人的家庭背景都十分深厚，本人也很有名望，雖然董卓對他們並不怎麼放心，但為了籠絡人心也隻好如此。
當然，董卓真正欣賞的人也有，比如周毖和伍瓊。二人都是京師的名人，其中，周毖既是以前同事周慎的兒子，又是涼州老鄉，讓他們和士人打交道再合適不過了。董卓對他們二人是非常信任的，隻要是他們提出的建議，董卓通常二話不說，一一照辦。比如，提拔韓馥為冀州牧，劉岱為兗州牧，孔伷為豫州刺史，張谘為南陽太守……
總之，經過二位的努力，新政府中又增添了許多名士的身影。那時，董卓的廬山真麵目還沒徹底暴露，大家一聽有官做，就屁顛屁顛地趕來了。人讀書都是為啥？不就是為了學而優則仕嗎？
在董卓看來，自己連自家人都沒照顧，這樣對士人夠意思了吧？但後來的事實說明，他不僅蒙蔽了很多人，許多人也在蒙他。比如，他最信任的伍瓊等人表麵看似忠誠無比，卻在暗中積極幫助袁紹。
政府的職位就那麼多，既然提拔了一批人，就要淘汰一批人，比如漢靈帝組建的西園新軍就在此列。這樣，原先西園八校尉是下課的下課，轉業的轉業，曹操也不例外。其實，對於曹操這個人，董卓一直是比較欣賞的。他知道曹操善於使用騎兵，還特意在軍隊裏給他留了一個驍騎校尉的位置，專門領導騎兵。對於董卓拋來的橄欖枝，骨頭很硬的曹操卻並不領情。因為曹操知道董卓是一隻披著羊皮的狼，由這樣的野心家主持朝政，國家大亂是遲早的事。
看清了董卓的真麵目後，曹操決心向袁紹學習——逃跑，小說為他安插的獻刀、殺董卓的那些英雄事跡其實他並沒有幹過。據野史記載，張讓他倒是去殺過，不過沒有成功。殺一個半殘廢的張讓都那麼困難，遑論對付人高馬大、城府極深的董卓了。要知道董卓是特種兵（羽林郎）出身，武藝十分了得，論單兵格鬥技巧，曹操還不一定是他的對手呢。而且經過多年的磨礪，曹操已經成熟、穩重多了，他不再是以前那個動輒就打打殺殺的愣頭兒青了，因此，類似於自殺式襲擊這樣的傻事他是不會幹的。
董卓被刺殺在曆史上確實發生過，雖然《三國演義》將刺殺董卓的戲碼安在了曹操頭上，但這個主角的名字叫伍孚。
伍孚，字德瑜，東漢吳房（今河南遂平縣）人，具體生平不詳（也有部分史學家懷疑伍孚和伍瓊是一個人，他們雖同字同姓同郡，但不同縣，伍瓊是汝南人），在董卓手下當越騎校尉。所謂的越騎校尉，就是內附越人的騎兵部隊，即主管南越騎兵。越人分為內越和外越。內越生活在那時還很偏僻的南方，稱為南越，後來融入華夏民族；外越為海外越人，生活在亞洲中南半島，即現在的越南人。還要說明的是，那時的越南大部還是咱們天朝領土不可分割的一部分，歸交州管理，直到五代十國時，才趁亂發動叛亂獨立建國。當然，也有一些專家認為越騎校尉是才力超群的騎兵部隊番號，所謂的“越騎”即超越一般騎兵，就像現在的猛虎師一樣。