參加會議的人不少，但主角就他一個。他一開始先縱論國際、國內形勢，滔滔不絕地說了一大堆，最後亮出主題：廢黜劉辯，擁立劉協。
麵對如此敏感話題，大多數官員沉默了，而一向眼高手低的袁紹聽了，表現比較有種，他立即站出來表示堅決反對。也難怪，人家一家子在政府裏的日子滋潤著呢：叔叔袁隗是內閣首輔（太傅），自己是司隸校尉，掌管京師，弟弟袁術是虎賁中郎將，指揮虎賁營，全家官運亨通，憑什麼聽你的？更關鍵的是，董卓對他說過一句很有殺氣的話：“劉辯不行，我們就換劉協，如果劉協也不行，那劉家根本就不應該留種。”這種殺氣騰騰的話從董卓嘴裏蹦出來，讓人三伏天也會感到一股寒意。
袁紹雖然夠傻夠天真，本事不大，但和呂布不同，他多少是講原則的——野心家的話他是不聽的，野心家的賬他也是不會買的。
袁紹如此不識相，董卓不由得勃然大怒，話裏透著殺機：“你是什麼東西，現在的一切都在我的掌握之中，我想幹什麼就幹什麼，難道你認為我的刀子不夠鋒利嗎？”
袁紹也毛了，針鋒相對道：“天下的英雄好漢難道隻有你一個人嗎？”說完便昂首挺胸，憤然而去！
董卓口氣硬，是因為有實力，具體說是手下有人，更具體說是有拿刀的人（兵）；袁紹口氣硬也是因為有實力，家族“四世三公”的名號可不是白給的，門生故吏滿天下，誰敢惹？
雙方雖然表麵上都很強勢，但其實都有點兒心虛：董卓雖然很生猛，但初來乍到，地皮還沒踩熱，猛然間還不敢對高幹子弟袁紹貿然動手；袁紹雖然硬氣了一回，但他的支持者大都是文人，是一群刀子都拿不穩、殺雞都沒膽兒的讀書人。在大刀、長矛麵前，什麼樣的關係都是扯淡。更重要的是袁紹激動歸激動，義憤歸義憤，卻沒有與董卓死磕的決心。所以，回到家以後，等激動的勁兒一過，袁紹發怵了：與董卓合作，恐怕會死得很難看；不與他合作，恐怕會死得更難看。無論哪種，都是完蛋。看來京師絕非久留之地，袁紹可不敢與狼共舞，所以他想到了一個不是辦法的辦法——潛逃。
當晚，他把皇帝授予他的印信、符節掛在城門上，然後溜之大吉。不久，他的弟弟袁術也嗅到了危險的氣味，也跟著腳底抹油，一走了之。惹不起，咱躲得起，董卓你自己慢慢玩兒吧，恕不奉陪。
董卓一聽袁氏兄弟偷偷溜了，不由得勃然大怒：“他媽的，沒經老子同意，你們膽敢曠工？”董卓生氣歸生氣，但後果不僅不嚴重，甚至變成了喜劇——他封袁紹做了渤海太守，袁術做了後將軍。
不要以為董卓腦子出毛病了，這麼做當然不是他的本意。他原本想把袁紹作為A級通緝犯進行通緝的，但心腹周毖、伍瓊在一旁勸道：“衝動是魔鬼，與其逼他造反，倒不如給他一塊糖，先安撫他一下，免得他鬧騰，這比什麼都強。”董卓一想也是，這小子跑得比兔子還快，想幹也幹不掉了。萬一逼急了，造起反來可不好收拾，還不如送個順水人情。
董卓以為這樣做就能獲得反對者的認同，但他錯了，袁紹隻是浮出水麵的反對派，而沉默的大多數是不能收買的，也是收買不完的。但董卓並不在意這些，他不會因為別人反對就放棄自己的想法的。
少了你們，老子就不開張了嗎？少了你們，老子就沒辦法了嗎？一切按既定的方針辦！於是，中平六年八月三十日，董卓召集文武百官舉行了第二次會議。
第一次會議因為有人反對，他很生氣，差點兒殺人。這一次，他希望大家識相一點，配合一點，免得得他生氣，在會場上殺人畢竟影響不好。會議一開始，董卓還是老調重彈，直奔主題：“先帝（劉宏）說過，劉辯呆頭呆腦的，輕佻無威儀，不配當皇帝。而陳留王劉協聰明睿智，可以作為我們心目中的理想人選。”
驚愕萬分的各位與會代表還沒來得及踴躍發言討論，舉手表決，董卓就直截了當宣布會議的表決結果：廢黜劉辯，劉協即位。就這麼定了，誰敢反對，軍法從事！
最有實力的袁紹缺席了，誰敢投反對票？畢竟槍杆子是掌握在少數人手中的。換就換吧，隻要能保住自己的飯碗就行。想到這一點，大多數人都沉默了。