都說皇帝風光無限，但實際上劉宏這個皇帝當得實在窩囊，不但老婆保護不了，連兒子都保護不了，風什麼光？皇帝當不好，男人當不好，父親當不好，什麼角色都當不好，做人太失敗了。人混到如此地步，真還不如死了好。但劉宏不想死，他想當神仙，想當萬歲。對於立太子問題，他是不著急的，反正自己還年輕，瀟灑幾年再公布也來得及。當然，有些問題是他永遠不會想到的，比如他的日子賽過活神仙，而他兒子漢獻帝過的日子卻豬狗不如；他想長命百歲，他想當萬歲，他想當神仙，可上天很吝嗇，隻給了他33年的指標。這是命，他的命，國家的命，不得不認。
雖然漢靈帝覺得來日方長，且劉協還隻是不到十歲的小孩，但考慮到世事難料，還是應該提前布局，給他找幾個幫手。
自從黃巾軍鬧事後，漢靈帝開始意識到軍事問題的重要性。考慮到大將軍何進手握重兵，難於控製，漢靈帝決定自己另外組織一支新軍。於是，在中平五年八月，漢靈帝的精銳部隊——西園新軍正式成立。在這支萬餘人的部隊裏，一批元老級的人物紛紛退休，八個年富力強的少壯派軍官得以入選，分別擔任八支部隊的指揮官（校尉），所以大家也稱他們為“西園八校尉”。其中就有大家熟知的蹇碩、曹操和袁紹。
蹇碩被任命為上軍校尉。在大家的印象裏，宦官由於出身卑微，再加上從小挨了一刀，所以和常人相比，身體素質會差一點，聲音會細一點，文化水平會低一點，實在沒法和正常人相比，但蹇碩可以說是宦官中的異類，史書上說他“勇武有謀略”，也就是說他能打、能寫、能算，這在宦官隊伍裏算得上是高素質人才了。
別看皇帝給他安排的職務隻是上軍校尉，相當於現在的副部級，但他這個副部級是非常牛×的，比三公還頂用。實際上，蹇碩就是西園新軍的總指揮（特親任之，以為元帥），而且漢靈帝還特意規定，大將軍何進都得受他指揮。大將軍掌管全國軍隊，是僅次於皇帝的響當當的二號實力派人物，讓他聽一個宦官的指揮，這可是以前絕無僅有的事情。所以，很明顯，這一規定就是衝著何進來的。
如果說組建軍隊是國家的實際需要，那分權就是皇帝個人需要。對於皇帝而言，也的確有這種需要。其實何進這個人既沒啥能力，也沒多少野心，加上又是皇帝的大舅子，按理說用這種人最放心不過了，皇帝為啥突然間會使出這麼一手呢？隻有一種可能：為劉協當太子鋪路！
一邊分大將軍的軍權，一邊培養劉協的人馬，一步一步慢慢來，等把你玩成光杆司令了，事情也就辦得差不多了，然後順勢宣布劉協為太子，你何進沒了兵權，有什麼辦法？
這是一個不錯的人事安排，按照漢靈帝的想法，諸位年富力強的少壯派軍官在蹇碩的領導下，大家同心同德、精誠合作，以報效朝廷。但西園新軍的少壯派並不理會皇帝的苦心，個個都不是省油的燈。曹操一向看宦官不順眼，而且棒殺過蹇碩的叔叔，兩人差不多是仇人關係。合作，合什麼作？其他的比如袁紹，以前就是黨人的鐵杆粉絲，要他聽蹇碩的話，那簡直是做夢！至於其他幾位，雖然名氣小點，但都有一個共同點——痛恨宦官。雖然蹇碩是元帥，但要想指揮少壯派，的確太為難他了，還是慢慢來吧。
漢靈帝沒看走眼，蹇碩的確是一個值得信賴的好同誌。他對領導的意圖更是心領神會，上任不久，就準備對何進動手了。
中平六年四月，蹇碩聯合其他宦官向漢靈帝建議，讓大將軍何進去金城郡（今蘭州）討伐韓遂叛軍。這是調虎離山之計，目的是將何進趕出京師，朝廷的政局將完全在蹇碩掌握之中。
何進雖然出生於屠戶之家，天天和豬打交道，卻不是豬腦子，這點小把戲還是看得穿的。他不想去，但皇帝的話又不能不聽，於是他靈機一動，也想到一個辦法——拖。他對漢靈帝說：“派我出征，可以，但是軍隊人數不夠。我請求派袁紹去徐州、兗州調集軍隊，待大軍集合完畢，我立馬走人。”
這是明顯的拖延戰術，今日拖明日，明日何其多，最好是無限期推遲，反正咱就是賴著不想去。但何進說得冠冕堂皇、合情合理，漢靈帝一時沒反應過來，竟然也同意了。
事情就這麼拖著，但沒拖多久就出事了，而且是國家大事——千年一遇的極品皇帝漢靈帝駕崩了。他其實不想死，他想當萬歲，想當神仙，但有些事他是想不到的，也是他控製不了的。沒辦法，被閻王爺看上了，就得去。