王美人雖然死了，可是她還活在漢靈帝心中。對於她的死，皇帝陛下傷感不已，特意為她寫下了《追德賦》與《令儀頌》兩篇辭賦。在這兩篇辭賦裏，漢靈帝一改官樣文章的拿腔拿調，文筆異常纏綿悱惻、哀傷婉轉，的確是帝王真情流露。可惜這兩篇好文都沒有流傳於世，讓今人無法一睹風采。據說這兩篇辭賦在漢靈帝駕崩後，被嫉妒心強的何皇後給毀掉了。
出於安全考慮，他將王美人所生的兒子劉協送到永樂宮讓他的母親董太後撫養，以免遭到毒手。當然，劉協對外也啟用代號——董侯。這下總算是安全了。有董太後這棵大樹的庇護，劉協總算躲過了宮中的風風雨雨，健康、順利地成長起來。
一步走錯，滿盤皆輸。對何皇後而言，皇帝很博愛，但他的心卻不屬於自己，第一夫人的日子很“杯具”。既然留不住感情，就要實惠的，比如兒子的前程。如果兒子劉辯能當上太子，自己所受的罪也值啊。但更“杯具”的是，孩子的前程似乎也很不妙。
皇位的繼承人問題曆來都不止是皇帝的個人私事，而是一件上自文武百官，下至黎民百姓都關注的大事。後宮的佳麗更是翹首以待，要是自己的兒子能榮幸當選，那可得好好地感謝祖宗的在天之靈。
漢靈帝有兩個兒子，長子劉辯和次子劉協，皇位給誰繼承是個亟待解決的問題，可漢靈帝卻毫不著急。皇帝不急，手下人卻急了——您老貪酒好色，縱欲無度的，萬一哪一天突然被閻王爺請去開會，大家也好另選老板，重新就業啊。
按照規矩，皇室傳人立嫡長子，何皇後的兒子劉辯應該成為無可爭議的儲君（太子），可漢靈帝死活不點頭。原因很簡單，愛屋及烏，恨屋也及烏，既然對何皇後不感冒了，連帶著對她生的兒子看著也覺得不對勁兒，老感覺他“輕佻無威儀”，這樣的人怎麼能當未來的國家形象代言人呢？換句話說，我不喜歡你，接班人怎麼可能輪到你？
對於太子問題，漢靈帝內心早已有自己的打算——傳給劉協。當然，翻遍曆史書也沒有這樣的記載，直到他駕崩的時候，也沒有說繼承人是誰。所以，皇位的繼承人似乎是一個謎團。但這並不妨礙我們進行合理的推測：當時符合太子條件的隻有劉辯、劉協，而劉辯是最有資格的當選人，如果漢靈帝有心立他的話，發個文件，宣布一下就行，既不費事，也不累人。但他偏偏沒有那樣做，理由很簡單，自己根本不考慮劉辯，不管他條件多麼過硬。而根據漢靈帝生前的種種安排來看，也正好印證了這一點。
雖然漢靈帝自己最中意的對象是劉協，但喜歡歸喜歡，卻不能把它擺到明麵上來，因為種種跡象表明，朝臣是支持劉辯的。這個問題不用想也明白，廢長立幼，古之大忌，劉辯也算是嫡長子，是理所當然的皇位接班人；更重要的是，劉辯身後站著的那些人——母親是皇後，舅舅是大將軍，這麼有力的靠山，大臣們誰不想上去靠一靠啊。這樣一看，劉辯的後援團隊就強大了。反觀劉協，母親王美人既無門無派，又早早離世。都說“沒媽的孩子像根草”，有幾個朝廷的大臣會把寶壓在一棵孤苦伶仃的小草身上？當然，支持的人還是有的，而且是重量級人物——董太後。董太後私下裏也多次勸漢靈帝立劉協為太子。但立太子事關重大，方方麵麵的情況都要考慮，操之過急還容易導致政局動蕩，因此想感情是用事萬萬不可以的。而且漢靈帝時代的宮廷派係很有特點，外戚分作兩派，宦官分作兩派，派係鬥爭非常複雜。史書上說外戚和宦官勢不兩立，互相鬥毆，其實是不準確的，真正的情形是敵中有我，我中有敵。
先說外戚的兩派，何皇後和她的哥哥大將軍何進一派，董太後和他的侄兒驃騎將軍董重一派。好鬥的宦官也分作兩派，蹇碩等人是一派，和董太後姑侄關係好，支持劉協；而趙忠、張讓等人是一派，和何皇後兄妹關係好，且朝廷的多數大臣都支持劉辯。
宦官不是敵人，至少何進認為他們不是敵人。何進也不是敵人，至少張讓他們是這樣認為的。誰說外戚和宦官是天敵？但漢靈帝駕崩後，局麵完全失控：外戚殺外戚，外戚殺宦官，宦官殺外戚，大臣殺宦官，軍閥殺大臣……一波接著一波，讓人眼花繚亂、目不暇接。
總之，劉辯陣營這邊有何太後、大將軍何進，還有眾多宦官、大臣，人才濟濟，是多數派；而劉協陣營雖然有董太後、驃騎將軍董重，但知名宦官隻有蹇碩，而且沒有大臣加盟，是少數派。
對這一情況，漢靈帝應該是心裏有數的。他明白，在沒有為劉協培養出一班人馬之前是絕對不可以輕舉妄動的，於是他想到一個不是辦法的辦法——拖。該立的不想立，想立的立不了，也隻能如此了。