後來強盜來了，王朗很快把自己的話忘在了腦後，想丟下那個人不管，而華歆卻不緊不慢地仗義執言道：“開始我之所以猶豫不決，正是擔心這一點。不過，既然答應了人家，就應該講誠信，怎麼可以把他扔下呢？”於是，他仍像最初那樣關照那個人。由此可見華歆也是條漢子。
仔細想來，這個故事是有瑕疵的，《三國誌》上的記載顯然更可信一些：李傕殺入長安後，為避西京之亂，華歆與鄭泰等六七人步行離開，半路上遇到一個男子請求結伴而行。大家見他確實可憐，打算同意。華歆卻說：“不行，我們現在處境都很危險，無緣無故幫助他，又不知道他品行怎樣，萬一遇到什麼麻煩，我們怎麼辦？半路上把他當包袱甩掉嗎！”大家不忍心拋下那個男子，還是與他一道前行。沒想到這名男子運氣不佳，半路上竟然掉進井裏。這下，同行的人想扔下他不管。沒想到一路上冷著臉的華歆卻緩緩地說：“既然大家走到一起來了，就是緣分，此時把人家扔下，多不仗義啊。”於是救出那個人，一同趕路，最後才分手，大家這才認識到華歆這個人很仗義。
後來，華歆成為魏國的重臣，他的治國主張是比較另類的：他認為國家應該重農非戰，搞好農業生產，提高全民的文化道德素質。等國家強盛了，有吸引力了，然後再搞一點和平演變，敵人也就自然瓦解了。成天打打殺殺的多晦氣啊，還是和平好啊。
綜上所述，華歆還算是個能人。因為在動亂年代，如果光靠拍馬屁是混不開的，沒點兒真本事也不會做到魏國的司徒。
王芬邀請華歆加盟造反大業時，華歆還是高唐縣衙的一個小小的公務員。雖然他的官不大，但在縣城裏絕對屬於有頭有臉的人物。漢代的官吏們都喜歡遊走於大街拋頭露臉。在大街上遇到熟人更要拿自己的身份出來炫耀一番。
但華歆從不以此作為炫耀的資本，他是公務員中的另類：每天都是早上洗把臉就出門上班，下班後提著公文包準時回家，既不上街溜達，也不去娛樂場所消遣，而是規規矩矩當自己的上班族。回家後就緊閉大門，關好門窗，自己忙自己的事情，簡直是一個標準的宅男。
華歆作為名士，也是當地清議界的頭麵人物，但華歆的可愛之處在於搞點評時能做到平和、客觀，不會動不動就用毒舌貶低人。同郡人陶丘洪也是當時的名士，自認為比華歆更有水平，但華歆從不和他爭長論短。
總之，華歆是一個不喜歡拋頭露麵的人。也就是說，他是一個老實人，王芬找這樣的人做搭檔，實在是搞錯了對象。華歆和曹操一樣，也瞧不起王芬。
除華歆外，陶丘洪也接到王芬的邀請。但陶丘洪被王芬描繪的美好明天深深吸引，他有些動心了，準備參與這個有“前途”的工作。而華歆僅用一句話就讓他打消了念頭：“更換老板這樣的大事，古代的名人伊尹、霍光都沒有把握，何況是眼高手低的王芬？此事必敗無疑，你死不要緊，還將連累你的家族！你自己掂量掂量吧。”話說到這個份兒上，陶丘洪聽懂了。
曹操不給麵子，華歆也不給麵子，連沒啥本事的陶丘洪也不肯捧場，這年月要請一個名人出山怎麼就這麼難啊。做人難，做陰謀家更難，做一個成功的陰謀家更是難上加難啊。
王芬的特別行動計劃還沒來得及付諸實施，就這樣胎死腹中，宣布流產了。陰謀家沒幹成，沒關係，反正咱保密工作做得好，隻要咱金盆洗手，浪子回頭，還可以回到從前，在平凡的工作崗位上做出不平凡的業績，繼續為人民服務。但他回不去了，因為還有更黑暗的事情等著他。
前麵說過，搞陰謀有點類似於買彩票，稍微選號不準，就會血本無歸。唯一不同的是，買彩票賭的是錢，而搞政治賭的是命。說來有點兒黑色幽默，王芬原本是聽從法術師襄楷的忽悠才決定碰碰運氣的，但這次他的運氣很不好，因為漢靈帝也是同道中人，極其迷信，湊巧也找人算了算運道。東漢的天文台台長（太史令）告訴他：“陛下千萬別去冀州，那裏陰氣上升，有人要犯上作亂。”
漢靈帝信了，他不禁想起王芬打報告招兵的事情，心想難道其中有鬼？於是，他立即取消衣錦還鄉的念頭，同時命令王芬就地解散隊伍，來京城彙報工作，同時對過去的事情做一些合理的解釋。
大事不好！王芬明白，皇帝召見，自然不可能向他頒發獎品、獎狀，感謝他為國家的和平事業作出的巨大貢獻，估計到早晚都難逃一死，還不如來個痛快的——在去京城的路上，做賊心虛的王芬很自覺地選擇了自行了斷。