隊伍有了，能開上戰場嗎？不能，因為劉備還迫切地需要一樣東西——名分。正所謂“名不正言不順”，當散兵遊勇既危險又沒前途，鬧不好，政府還會把你當土匪給收拾了，所以最好掛靠在國家單位的名下，有吃有喝有福利，不幹了還有退休金，那才叫體麵。所以，劉備目前的心願隻有一個，就是帶著兄弟們上戰場立功受獎，先當個吃皇糧的公務員。
於是，劉備帶著隊伍找到了父母官鄒靖。鄒靖當時是幽州牧郭勳（不是《三國演義》上說的劉焉）手下的校尉。別小看這個職位，它相當於現在的省軍區司令。幽州處北部邊陲，不僅是東漢與少數民族接觸頻繁的地方，也是黃巾軍活動的重災區，所以校尉一直是常設職務，平時主要負責招兵買馬、搞點軍事訓練以及維護社會治安，戰時就負責打仗。當時黃巾軍人數眾多，自己的地盤不太平，地方官們愁得眉毛胡子都快擰成一塊兒了，有人肯帶隊來為自己排憂解難，當然求之不得。就這樣，劉備在鄒靖的帶領下開始了征戰。
不久，劉備由於在戰場上立了功，喜獲他有生以來的第一個公職——安喜縣尉。安喜縣尉相當於安喜縣警察局局長，平時的工作就是維護社會治安，促進社會和諧。
漢朝設置的行政機構是極其精練的，這裏以內閣尚書台為例。尚書台作為國家的行政中樞，隻有兩名主要領導，一名正職領導（尚書令）、一名副手（尚書仆射），加上其他國務秘書、勤雜人員，隻有區區六十餘人！其他的中央政府機構，如三公府，都是一名正職，另配一名秘書長（長史）及其他公務員。在三公府中，人數最多的司空府不過七十餘人，人數最少的太尉府連五十人都不到。國家機關部委（九卿）中除了主管宦官的少府寺、主管皇帝安全保衛的光祿勳寺人數較多外，其餘的部門都是一名部長（卿），一名分管領導（丞），外加其他科室辦事員，總共隻有幾十人。基本上是一個蘿卜一個坑，要完成工作任務，偷懶那是絕對不行的。
中央機關如此，地方政府機關的配置更是精練。以縣級政府機構為例，一個縣就一個縣長，縣長手下隻有兩個分管領導：縣丞和縣尉。不像現在，一個縣長要配備副縣長若幹，政協領導若幹，人大領導若幹。所以，縣尉要像管家婆一樣身兼數職，什麼工商局長、稅務局長、城建局長、農業局長、司法局長、監察局長、法院院長、檢察院檢察長，等等，都要一肩挑。縣丞相當於縣政府的秘書長，而縣尉主要分管最複雜、最熱門的治安工作。當然，縣尉的工作不僅局限於抓小偷，他還會接受領導的安排，幹一點征兵、征稅、攤派、城市管理、搶險救災一類的雜活，也是身兼數職。工資低不說（前麵介紹過），勞動強度可不低，如果沒有一點孺子牛精神和強健的體魄，是幹不了這份工作的。
雖然工作難做，但好歹是國家公務員，劉備也十分珍惜這來之不易的工作，也想好好幹出點成績，在官場站穩腳跟。但好景不長，因為不久以後砸飯碗的人就來了。來者何人？督郵是也。
督郵，是督郵書掾、督郵曹掾的簡稱。漢代的郡按方位分若幹部，每部設一個督郵。由於太守大人平時工作繁忙，日理萬機，下基層監督、檢查一類的事情就交給督郵代勞。別看督郵官兒不大，權力可不小，是個惹不起的角色。
說來也怪劉備運氣不好，剛剛到任，屁股還沒坐熱，就遇到政治運動。這次督郵光臨安喜縣，就是要傳達一項國家的重要方針政策：為遏製軍閥割據局麵的發展，皇帝下詔，凡是由於軍功晉升為公務員的，一律作為富餘人員淘汰回家！
某些人常常以此作為劉備蠻橫無理，違反政策毆打上級紀檢官員的證據，事實上，這都是沒有仔細分析史料得出的草率結論。
首先，要了解這個政策出台的背景：黃巾起義時，宦官迫於壓力召回了自己在地方上做官的家屬，而一批在鎮壓黃巾軍的過程中立下戰功的軍人（比如劉備）因此得以填補這些人留下的空白。看到自己的地盤被人占了，宦官著急了，他們還想讓家屬卷土重來，重溫舊夢。解決這一難題的唯一辦法就是把這些軍人擠下去，讓自己的人爬起來。怎麼擠？以維穩為借口，趁機淘汰那些靠軍功上位的軍人。恰好皇帝也怕那些脾氣火爆的軍人偏霸一方，不好控製，這樣做正對皇帝的胃口，雙方一拍即合。
過河就拆橋，這招太狠了。
劉備聽到督郵要來的消息後，考慮自己既沒有孝廉、茂才（秀才）一類的上崗證，上邊也沒人罩著，便懷疑自己就是下崗分流的對象。實際上，劉備的直覺相當準，因為朝廷這一刀就是衝著他們來的。