曹操先找到了何甬。何甬的專業特長就是觀察、評論人物。何甬的算命水平究竟如何不好說，反正名氣很大，群眾反映良好，在朝野很有口碑。於是，無數有誌青年不辭辛勞、千裏迢迢找到心目中的偶像，就想對他說句“大師，求求你，表揚我吧”。
很有名氣的算命先生何甬見到了很沒名氣的曹操，經過目視、提問、交談等一係列環節了解下來，不由得對曹操刮目相看，評論道：“安天下者，必此人也（漢家就要滅亡，能夠安定天下的，隻有看這個人了）！”能得名家如此點評，曹操自然喜出望外。
其實，欣賞他的不止何甬一個，橋玄對他也是高看一眼。
橋玄，字公祖，梁國睢陽（今河南商丘）人。曆任縣功曹、國相、太守、司徒長史、將作大匠、度遼將軍、河南尹、少府、大鴻臚、司空、司徒、尚書令、太尉、太中大夫等職。光看這些令人眼花繚亂的職務，就知道他是一個官場上的成功人士。從地方官到中央大員，從文職到武職，從虛職到實職，他都幹過，在宦官當道的年月，能做到如此程度實在很了不起。
俗話說“牛人常常有牛運”，事實也是如此。作為官場達人，橋玄是比較幸運的，不管他有什麼錯，哪怕被人踩倒，都能很快爬起來，拍拍塵土重新上崗。更絕的是，有次他犯罪，被派去城牆砌磚頭。按說，等他服刑完畢，他的政治生命也就完結了——一個勞改犯能有什麼好前途呢？可這個橋玄關係實在不一般，他前腳剛剛出獄，後腳就奔赴新的工作崗位去了——升任上穀太守。真是福星高照啊！
作為國家的高級領導幹部，橋玄除了認真幹好本職工作外，業餘時間還兼職給人算命（品評人物）。事實上，他做得最成功的不是當官，而是算命。雖然算命屬於封建迷信，是糊弄人的東西，但沒辦法，那年月人們買產品（包括政府聘請員工）都喜歡看包裝，都吃這一套，所以一直很流行。
高級幹部親自給人算命，影響力自然不低。這樣的名人，曹操當然不會放過結識的機會。他主動拜見橋玄，照例對他海闊天空地暢談了一番人生理想、天下大勢等高深莫測的問題，結果橋玄對這個小青年不由得刮目相看了。他像當今選秀評委點評自己堅決看好的選手一樣，給出了寶貴的專家鑒定意見：“能安之者，其在君乎（如今天下將要戰亂，能夠安定天下的豈不是你嗎）？”
能得如此評價，你就是我的天，我的地，我的知己。兩人一見如故，遂成為忘年交（橋玄比曹操大46歲）。
可能實在是太看好曹操了，橋玄接著對這個年輕人說出了自己的心願：“我見過的所謂名人多了去了，大多數都是過度包裝的產物，有名無實，沒有一個像你這樣有見識。後生，你要把握好機會，好好努力哦。我已經老了，願意把妻子、兒女托付給你。”
這裏要說明一點，在《三國演義》裏，作者把橋玄與喬國老混為一談。尤其是在赤壁之戰中，為突出曹操好色，借曹操之口說是橋玄臨終遺言“願以妻子為托”，因此，曹操打赤壁之戰的目的就是圖人家兩個女兒的姿色。這就比較惡搞了。
其實，橋玄如此表白，無非是希望曹操得誌以後，在動亂歲月裏照顧一下自己的家室而已；何況史書上並沒有說他有兩個女兒，也沒有說他的兩個女兒是二喬。即使他有女兒，其年齡也比曹操大（因為橋玄比曹操大46歲），到建安十三年（208年）赤壁大戰之時，至少已是奶奶級的人物。曹操再好色，也不至於見到太婆也如饑似渴啊。事實上，二喬那時才二十多歲，分別嫁給了年輕的孫策和周瑜，她們的父親被人稱作喬公。由此看來，此喬公非彼橋玄。
能得橋玄如此高的評價，應該可以了，但曹操認為還不夠，還應該去找一個人，這人就是許劭。許劭這個人很怪，雖然名氣大，卻不喜歡做官，官府真心聘請他也不幹，他一心一意就做一件事——搞社會調查，然後發布排行榜，誰是績優股，誰是垃圾股，誰是成長股，都寫在榜單上。通常在每月的初一，他會把本地的人物又拉出來重新點評一番，誰行情看漲，誰行情看跌，一目了然，這叫做“月旦評”。這可是權威發布，而且與現在流行的各種排行榜相比，人家那可是免費的，無需讚助。所以，當時的人們都有一個共識：要出名，找許劭！
曹操自然也想得到許劭的讚譽，即使不讚美，給句公道話也行啊。當曹操懷著急切的心情找到心目中的偶像，滿心希望他讚美自己幾句，然後自己光榮上榜，享受萬人的敬仰時，結果卻大大出乎他的意料——那個許劭實在太古怪，他表情很冷漠，惜字如金，對曹操不予評論。
“太不給麵子了吧，我不辭辛勞大老遠地趕來，恭恭敬敬又是請客又是送禮的，竟然讓我吃閉門羹啊。何況，那麼多評委都看好我，你為什麼不發言？不管你當黑嘴也好，當毒舌也罷，好歹給句話啊？文的不行，就來武的，你不說，那就讓拳頭說話。”曹操心想。