真實的曹操亦正亦邪，是擁有多麵人性的複雜人物：從政治角度看，他是政治家；從道德角度講，他是一個奸臣；從軍事角度講，他是軍事家，是英雄。這樣的結論可能會令很多人失望，卻是事實。是人就會很複雜，包括你、我、他。
曹操很複雜，我們卻想當然地認為他很簡單，想以簡單的標準來衡量，怎麼可能？還是東漢末年著名的人物評論家許劭先生用詞最精煉，他隻用了兩個字“奸雄”就概括了曹操的一生。所謂的奸雄，就是又奸又雄，大奸大雄。人有時是很好的，有時也是很壞的，所謂可愛的奸雄，那純屬胡扯。
這兩個字足以給他定論，從他以後的表現來看，他獲得這樣的榮譽稱號也是實至名歸，不冤枉。不用翻案了，這是事實，也是曆史。
在我看來，如果一定細分的話，曹操有兩副麵孔：酸棗會盟前，他是治世之能臣；迎接漢獻帝後他是亂世之奸雄。他的能臣之名也是自己掙來的；他的奸雄之名也是自己掙來的。如此複雜，如此矛盾統一，這就是曹操。
在成為奸雄之前，他是英雄；在成為英雄之後，他是奸雄。亦正亦邪，亦奸亦雄，這就是他的黑白人生，這就是曆史告訴我們的真相。
如果有人問我，你是哪一派的？對曹操是厭惡還是喜歡？我的回答是，我既不是“曹粉”，也不是“曹黑”，我對曹操既不厭惡也不喜歡。如果你不滿意，我換種方式表述也行，我既是挺曹派，又是倒曹派，我對曹操既厭惡又喜歡。如果以單純的道德標準來衡量，那他更像一個壞人，如果以單純的技術標準來評判，那他就是一個能人。我欽佩青年時代的曹操，我反感成年時代的曹操。我欣賞他的勇氣和才能，討厭他的奸詐與殘忍。我欣賞作為詩人的曹操、作為軍事家的曹操，卻討厭作為政治家的曹操，因為他虛偽。
這裏我將依據史實，向大家展示一個全麵、真實而又複雜的曹操——他的優點，他的缺點；他的功績，他的過失。
曹操：字孟德。
別名：吉利。
小名：阿瞞。
籍貫：沛國譙縣。
出生年月：桓帝永壽元年（155年）
民族：漢族。
家庭成分：官宦。
職業：軍人、政治家。
技術特長：作戰、玩政治。
性格特點：多疑。
座右銘：寧我負人，毋人負我。
業餘愛好：寫詩，且寫得極好，三國第一。
關於曹操的長相，正史上沒說，有好事者根據史書上凡是品貌皆優人士（如劉備、諸葛亮、周瑜等）必然有所交代為由，倒推出曹操應該長得比較抱歉。而《三國演義》也說他長得比較對不起觀眾，如個子矮（身長七尺，約合現在的1.6米多一點）、眼睛小、胡子長等，總之，形象不佳。這樣的人如果生在尋常百姓家，恐怕連工作都難找，媳婦都難討。但那是小說為了醜化他而做的描寫，沒有得到官方確認，不好作數的。據2009年河南安陽發掘的曹操高陵墓顯示，長眠於地下的魏武帝已經被盜墓者從墓葬後室拖到了前室，甚至連臉部都被殘忍地砍去，即使用現代科技也無法複原他的廬山真麵目了。曹操的容貌從此成為曆史疑團永遠留在人們的心中了。
正史雖然上沒說曹操的長相，野史中對他的相貌倒是有一句評價，說他“姿貌短小，而神明英發”。也就是說，曹操雖然個子不高，形象不敢恭維，但氣質絕對一流。事實上，曹操對自己的長相似乎也是不怎麼自信的。比如革命成功後，匈奴使者前來拜謁，曹操為樹立魏王在兄弟民族中的良好形象，特意派形象、氣質俱佳的崔琰客串一下領導，自己則站在旁邊充當侍衛。接見完畢，曹操派人詢問使者對魏王的感覺。還是這個使者識貨，他點評說：“那個冒牌貨（崔琰）雖然氣度不凡；然而，床（注：古時一種坐具）頭上拿刀的那個警衛員才是真英雄啊”。（魏王雅望非常；然床頭捉刀人，此乃英雄也）
哎呀，原想耍點小聰明的，但曝光了就不好玩了。泱泱大國，誠信為本，沒想到堂堂魏王居然有自卑心理，而且帶頭使用假冒偽劣來忽悠觀眾，真沒意思。不光使者覺得沒意思，連曹操也覺得沒意思。所以，他在聽取了使者的意見反饋後，立即作出自己的反應——派人去追殺使者。曹操這麼做就不厚道了，人家使者說得在理，王者氣質豈是凡夫俗子所能模仿得出來的？
曹操的個人簡曆比較清楚，但還有些複雜的地方，比如他的家庭背景。
曹操的父親叫曹嵩，被漢桓帝時期的大紅人曹騰收為養子。曹騰是宦官，而且是個很能混的宦官。漢順帝即位後，他升為中常侍，後因策劃迎立漢桓帝有功，被封為費亭侯，升為皇後宮的主管（大長秋），朝會時位置僅在總理（三公）之下（加位特進）。