德軍10月中旬在東線有151個步兵師，以每師7000人換算，約100萬人。
德軍另有一些仆從軍以及芬蘭戰區部隊，總數估計約120萬左右。
裝甲兵：
紅軍10月初前線坦克總數，德方估計為4310輛。比庫爾斯克會戰前減少一半以上。但加上淺近後方的預備隊，紅軍坦克數則可以達到7960輛。10月底，紅軍對德作戰坦克自行火炮總數約5600輛。
德東線裝甲部隊情況較好。9月份又獲得了421輛新坦克強擊火炮。月底總數維持在2796輛。其中“虎”、“黑豹”的數量達到了480輛，四號長管炮坦克和強擊火炮達1492輛。除了上述近2800輛坦克強擊火炮外，東線德軍還擁有大量自行火炮，包括49輛“菲迪南德”。連同這部分裝備，東線德軍坦克自行火炮約3000輛。
炮兵力量：
按德軍估測，10月初紅軍一線有大中口徑火炮17770門，德軍為8037門。
資料來源：《第二次世界大戰史》卷七，《希特勒的報應》，《德國陸軍的武器裝備》
4、曼施坦因的防線
與實力1943年9月底10月初，感到仗最不好打的，大概就是曼施坦因。對他的南方集團軍群，本書在前麵曾形容為“破敗的集團軍群加上破敗的防線”。那麼到底有多破敗呢？
單純看曼施坦因的兵團數量，是無法感受到這種破敗的。畢竟希特勒一直在給他提供新銳的兵團。為此，8月底至9月底，從中央方向抽調10個師，從北段抽調了2個師。截至1943年10月14日，曼施坦因雖然隻剩下3個集團軍（第6集團軍轉給A集團軍群），野戰師數量卻增加到了60個！而根據德軍1943年10月4日序列，曼施坦因的3個集團軍就有62個師（含警衛師）。
至此，南方集團軍群的野戰師數量反超了過去兵力第一的中央集團軍群，多出6個師。但根據同一時期的統計，曼施坦因的實際陸軍兵力，卻隻有不到72萬人，竟比中央集團軍群還要少20多萬！
對此的解釋很簡單：曼施坦因的大量野戰師已經給打成了空架子！按照他自己的說法，步兵師的平均“前線力量”隻剩1000餘人，連同補充兵也難以湊到2000人。希特勒當然會繼續給曼施坦因提供大量炮灰。根據另一份統計，至1943年11月底，曼施坦因步兵師的平均戰鬥步兵數增加到了3200人。但庫爾斯克會戰前6000-8000人的盛況已經一去不返了。
曼施坦因的裝甲兵力依然強大，擁有1338輛戰車。希特勒其後三個月間調來的新裝甲部隊，除了第5裝甲師的“黑豹”坦克營和“統帥堂”師等個別部隊外，基本都交給了曼施坦因。按照曼施坦因自己的說法，他在1943年下半年還獲得了872輛補充坦克和強擊火炮。但同期東線德軍補充的坦克強擊火炮總數卻有3051輛，而這段時間裝甲部隊主力一直屬於曼施坦因。這令人不得不懷疑他列舉的數字又縮了水。
有趣的是，曼施坦因竭力縮水自己實力的同時，卻又把自己的戰線態勢描繪得一片大好。他在回憶錄中宣稱，其部隊憑借著“優越感”和“不言敗”的自信渡過第聶伯河時，俄國人最多隻是在“一兩處偷渡”，而且“不起太大作用”！
曼施坦因這麼說的理由很好理解：9月份他不斷向希特勒施加壓力，就是為讓部隊退到第聶伯河對岸組織新防線。但遺憾的是，此前我們已經介紹過：在9月底10月初，俄國人並不隻是“一兩處偷渡”那麼簡單，而是已經在第聶伯河右岸建立了二十多個大大小小的橋頭堡！曼施坦因老部下梅倫廷的回憶錄，以及老部隊“大日耳曼”師的戰史等資料都承認：德軍以精銳裝甲部隊向這些橋頭堡實施的反擊，均未能成功！德國《國防軍統帥部作戰日記》也比曼施坦因坦率的多：“1943年9月底，南方和中央集團軍群戰區內，俄國人已經抵達，並在很多地方越過了我方計劃設防的地區。”自詡一貫正確的曼施坦因，顯然不能承認如下事實：他以大規模後撤所換來的第聶伯河防線，居然從一開始就漏洞百出。但即使他不承認這一點，俄國人在1943年9月底10月初依然占據著這些橋頭堡，並把越來越多的兵力和裝備送了進來！橋頭堡成為了曼施坦因體內的癌細胞，即將迅速擴散！