光緒二十七年（1901年）十月二十日，慈禧在西逃的苦難中體悟到：光緒帝要用，大阿哥要廢。以載漪為縱容義和團，肇釁列強，得罪祖宗的禍首，慈禧太後懿旨：“溥儁著撤去大阿哥名號，並即出宮。”（《清德宗實錄》卷四百八十八）溥儁歸宗，仍為載漪的兒子。
“大阿哥”溥儁，是個什麼樣的“接班人”呢？慈禧身邊一位叫榮兒的宮女，同大阿哥溥儁在西狩途中相處一年多，她回憶說：
大阿哥叫溥儁，提起他來，咳！真沒法誇他。說他傻吧，不，他絕頂聰明。學譚鑫培、汪大頭（汪桂芬），一張口，學誰像誰；打武場麵，腕子一甩，把單皮（小鼓）打得又爆又脆。對精巧的玩具，能拆能裝，手藝十分精巧。說他機靈吧，不，人情上的事一點不通。在宮裏，一不如意，就會對著天長號，誰哄也不聽。說他壞吧，不，一輩子沒做過壞事，吃喝玩樂，盡情地享受，與人無爭，與人無忤，隻知道缺什麼要什麼。說他好吧，不，一輩子沒做過好事，談不上一個好字。他一生不知道錢是幹什麼用的，隻知要東西，下人給弄來就行。至於變賣什麼東西，變賣了多少錢，東西買得值不值，他一概不懂，也一概不問。所以辛醜回鑾以後，取消了“大阿哥”的名義。
溥儁出了宮，人就稱他為大爺了。他將幾輩子積存的珍寶、字畫、房產、莊田等，一股腦兒全變賣了。他由青年到死，一直是這樣子。四十歲以後，由於女色、酗酒、鴉片，縱欲無度，雙目逐漸失明，也就更加消沉。但他從來沒誇耀過自己曾經是大阿哥，也不念叨自己是王爺的兒子。他先住在東四北小街惇親王府，後與蒙古羅王之女結婚，就住在後海的蒙古羅王府。後來惡習不改，吃喝嫖賭，眼也瞎了，家也窮了，靠從前騙過他吃過他的當鋪掌櫃，周濟他一碗熱湯麵，施舍一點煙灰度日。在敵偽時期，他默默地死去了。（參見《宮女談往錄》）
“大阿哥”溥儁完全是一個八旗貴族紈絝子弟。少時環境優越，缺乏良好教育，墮落為花花公子。這樣的人，治家敗家，治國亡國。以溥儁為“大阿哥”，準備繼承皇位，清朝的氣數，已經將盡了！
光緒二十七年（1901年），慈禧太後回京時乘坐的轎輿
三、圖新憾晚
慈禧自西安返程，大肆鋪張，士民跪地，夾道恭送，千官萬馬，旌旗招展，忘乎所以。史書說：“然千年以來，當無有今日之熱鬧者。”（吳永《庚子西狩叢談》卷四）慈禧於光緒二十七年（1901年）十一月二十八日，結束西狩，回到寧壽宮樂壽堂。曆十六個多月，凡510天。
慈禧自到達西安後，就“好了瘡疤忘了痛”。據說每日選菜譜有百餘種，招人到行宮演戲，還以金球和銀元寶賭博，她弟弟桂祥都能抽上大煙。（陳捷先《慈禧寫真》）回程時沿途大修行宮，車駕三千多輛。在開封，擺壽宴，演大戲，極盡揮霍之能事。其間，京城百姓，蒙受災難。聯軍統帥德國人瓦德西(AlfredGrafvonWaldersee)曾說：“占領北京之後，曾特許軍隊公開搶劫三日，其後更繼以私人的搶劫，北京居民所受之物質損失甚大。”他又說：“因搶劫時所發生之強奸婦女、殘忍行為、隨意殺人、故意放火等事，為數極其不少。”還有頤和園、圓明園、天壇、先農壇，特別是皇宮的寶物，損失流散，無法統計。