西洋攝影術初入中國，慈禧太後也有了自己的禦用攝影師
化妝。慈禧是個愛美的人，她常說：“一個女人沒心腸打扮自己，那還活個什麼勁兒呢？”慈禧早、中、晚要在化妝間裏消磨兩三個小時。梳完頭後，慈禧重新描眉，刷鬢角，敷粉，擦紅，兩頰、手心抹點胭脂（胭脂和粉是慈禧親自研製的）。當慈禧前後左右地照鏡子時，宮女總要左誇右讚，哄著老太後高興。
敬煙。慈禧不吸關東煙，吸水煙。金黃煙絲，一兩一包，綠色包裝。慈禧習慣是左邊含煙嘴，侍煙宮女必須站在左方，離太後大約兩塊方磚左右，把煙裝好後，用右手托著煙袋，輕輕把煙嘴送到太後嘴邊。再用左手把煙眉子一晃動，用手攏著明火的煙眉子點煙。
早餐。吸煙後，喝奶茶（保留滿洲習慣）。奶是人奶和牛奶。奶茶不由禦茶房供應，由儲秀宮小茶爐供應，上茶方便，幹淨可靠。同時壽膳房要敬早膳。早膳有粥——稻米粥、紅稻米粥、香糯米粥、薏仁米粥、八珍粥、黃米粥、雞絲粥和八寶蓮子粥等；有茶湯——杏仁茶、鮮豆漿、牛骨髓茶湯等；有點心——食盒裏有二十幾樣，麻醬燒餅、油酥燒餅、白馬蹄、蘿卜絲餅、清油餅、焦圈、糖包、糖餅，還有清真的炸饊子，豆製品的素什錦，也有鹵製品如鹵鴨肝、鹵雞脯等。進早膳時，太監總管李連英守在寢宮門口，崔玉貴站在寢宮門外，張福站在老太後桌旁。崔玉貴先接過太監的包袱，傳遞給李連英，再由張福解開包袱，李連英捧到慈禧麵前。宮裏有個特別嚴的規矩，不當著太後的麵食盒是絕對不許打開的。太後坐在明間炕上，坐東麵西，擺上炕桌，從下麵抬過一張花梨木茶幾，慈禧用早膳。
穿戴。吃過早點，漱完口，喝半杯茶，吸一管煙後，宮女們把慈禧請到更衣室。管服飾的宮女，這時已準備好時下服裝鞋襪。換上蓮花底滿是珍珠的鳳履，戴上兩把頭的鳳冠，兩旁綴上珍珠串的絡子，插上時令宮花，披上彩鳳的鳳帔。慈禧站起來必定要把兩隻腳比齊，看看鞋襪（綾子做的襪子，中間有條線要對好鞋口）正不正，然後才輕盈盈地走出來。這時宮女把寢室的窗簾一打，在廊子外頭，眼睛早就緊盯著窗簾的李連英、崔玉貴、張福等，像得到一聲號令一樣，在廊子的滴水底下，一齊跪在台階上，高聲喊著：“老佛爺吉祥！”慈禧春風滿麵，容光煥發，笑盈盈地接見他們。這時李連英指揮：轎子抬到儲秀宮門口。
上朝。慈禧上了轎，左邊是宮廷總管太監李連英，右邊是內廷回事太監崔玉貴，兩個緊扶著轎杆，後隨著一群護衛，前呼後擁地到養心殿上朝去了。一年四季，不管刮風下雨，到時一定起床，準時到養心殿，天天如此，月月如此，年年如此，幾十年如一日。
精神。慈禧講精氣神兒，一天到晚那麼多的大事，全得由老太後心裏過，每天還是悠遊自在，騰出閑工夫，講究吃，講究穿，講究修飾，還講究玩樂，總是精神飽滿，不帶一點疲倦勁兒。
這就是慈禧太後在儲秀宮裏度過的一個早晨。
慈禧太後曾經掌控晚清中國近半個世紀，她先後在儲秀宮生活了32年，至今儲秀宮留下了慈禧太後的印記。關於對她的評價，我在《正說清朝十二帝》裏說過：慈禧作為一個女人來說，無疑是傑出的，是優秀的，她性格沉靜，精力充沛，她很聰明，更懂權術。我們用政治家的標尺來衡量慈禧，發現她——缺乏政治家的遠見卓識、寬闊胸懷、治國謀略和守正惟新。慈禧文化不高，朱批懿旨，錯字連篇，書法也差。長年囿於紫禁城或頤和園，不懂農，不懂工，不懂學，不懂商，也不懂軍，更不了解國外實情，僅靠玩弄權術，掌控泱泱中華，麵對新興世界，怎能不敗？六歲的同治、四歲的光緒、三歲的宣統，麵對西方列強，怎能不輸？這是家天下、君主製的必然結果。清朝的家天下、君主製，皇帝隻能在愛新覺羅氏宗室中選擇，而不能在全民中選出最優秀、最傑出的元首。在殘酷激烈的國際競爭中，優勝劣汰，落後挨打，敗下陣來，清祚覆亡。
(本章完)