第二天依然是萬裏無雲的好天氣。
為了避開黃色的太陽來到正上方、熱得嚇人的時間帶，我們今天一早就出發。
到城堡正門為我們送行的魔王爸爸毫不掩飾滿臉的擔心，將手放到我肩上。
「真的沒問題嗎？聽說路途中沙塵暴很嚴重，我很擔心你們能不能平安到達。我至少能想辦法幫你們處理沙塵暴。」
「辦得到嗎？」
「對，應該可以。」
魔王爸爸輕輕一笑，摸著我的頭說『好乖好乖』。
「要平安歸來喔。」
「是。」
為了不讓魔王爸爸擔心，我向他露出微笑。
魔王爸爸似乎是因為我的笑容而稍微放下心，他點點頭，接著依序看向王子、賽特、瑪莉阿貝爾，以及不聽勸告、堅持要與我們同行的蕾蒂。
「要小心喔。一定要將比奈小姐跟瑪莉阿貝爾公主平安帶回來。」
「我知道啦，我本來就會這麼做。」
王子不悅地說。
「也麻煩賽特了。」
「好的。畢竟是魔王陛下親自下達的命令嘛，就交給我吧。」
相較於賽特輕快的回應，蕾蒂則是用力點頭。
「是。父親大人請放心等待吧。」
「蕾蒂也要小心喔。」
「是。」
與魔王爸爸一起來送行的佛爾克斯一臉平靜地向我們揮手。
「請慢走。我也想跟你們一起去，但是我不能離開陛下身邊。」
「你不用來。」
佛爾克斯不因王子迅速的回應有所動搖，朝我點了好幾次頭。
「我會靜待你平安歸來的。」
「啊，是。」
……不管佛爾克斯說什麼，我都會覺得其中別有深意，這是我的錯覺嗎？
「維爾菲立德王子，瑪莉阿貝爾就拜托你了。」
一起來送行的梅莉洛斯國王向王子深深低下頭。
「當然。」
麵對毅然回答的王子，國王再次向他低頭。
「好，出發吧。賽特，交給你帶路。」
「謹遵魔界王子的命令。」
賽特半開玩笑地露出笑容，王子眯起眼向他一瞥。
「我認真拜托你。這不是個能開玩笑的狀況，你應該也很清楚吧。」
「嗯，我知道。畢竟都容許我這樣的強盜住在城堡裏了，我不會抱著半吊子的心態啦。」
「那就好。好，出發吧。」
王子下令出發。由賽特跟王子領頭，我跟瑪莉阿貝爾跨上亞努，跟隨在後。
雖然昨天我的心裏滿是不安，但是王子跟我說『要加油』，讓我萌生了勇氣。
看著吧，我絕對不會輸！
「沒問題嗎，比奈？你的表情很恐怖喔。」
「有、有嗎？」
「我知道你現在充滿幹勁，但是到遺跡之前似乎還有一段路要走。趁現在儲備好體力吧。」
特地回過頭來的王子輕輕笑了。
「嗯，我沒問題喔。」
「您太狡猾了，維爾菲立德王子。您不打算對我說任何話，是吧？」
麵對可愛地發起脾氣來的瑪莉阿貝爾，王子按住額頭。
「瑪莉阿貝爾公主，我還以為，你應該明白我的願望是什麼。」
「我明白您現在對那位人類女孩有所執著。但是，時間會解決這個問題，它會讓您明白我比較適合維爾菲立德王子。」
「啊，你又叫我人類女孩。差不多該叫我的名字了吧！」
「才不要呢。」
「是喔……」
瑪莉阿貝爾完全無意看向我的方向，斬釘截鐵地說。
我已經放棄跟她爭辯，專心跟在王子他們身後。
或許是因為一大早就出發，現在的溫度跟午間的灼熱地獄相去甚遠。
隻有亞努的腳步聲「沙沙沙」地發出聲響。
在放眼望去全是沙的地平線上，我完全不知道到底該以什麼為路標前進。
但是賽特完全沒有迷失方向，一直讓亞努向前奔馳。
生活在沙漠中的人真厲害啊……
然而還是感到有點不安的我開口問賽特：
「真的是這個方向嗎？」
「對啊。沒問題啦，其實我已經去過好幾次了。隻不過達到能看見遺跡的地點時，就因為沙塵暴變得更嚴重，沒辦法繼續前進。」
「啊～你該不會盯上了寶玉吧？」
「……可以這麼說。別看我這樣，我好歹是個強盜啊。知道這裏有寶藏，哪有可能按兵不動啊。」
賽特輕鬆地哈哈大笑，但王子眯起眼來警告他：
「今天不準想些有的沒的。拿到寶玉之後，馬上就要物歸原位。」
「我知道啦。」
賽特連連揮手，王子眯眼看著他，而後又滿臉認真地看向我跟瑪莉阿貝爾。
「你們兩人都要小心。就我看過的遺跡調查資料來看，遺跡內應該沒有魔物或妖獸之類的生物棲息。但是，內部雖然並不大，構造卻像個迷宮。如果覺得無法完成，就馬上放棄。我會去接你們。」
「沒問題啦。我想事情不會發展到需要你來接的狀況。」
「沒錯。對手隻是一個人類女孩，我會放棄就太可笑了。」
……嗚哇～她的敵意真是露骨。
我也絕對不會放棄的！
不知道我們騎著亞努跑了多久。
在太陽的位置即將來到我們正上方時，我們眼前出現一個在熱浪中晃蕩著輪廓的大型建築物。
「就是那裏嗎，賽特？」
「嗯，沒錯。真是不可思議，我們到達這裏的路上完全沒有遇上沙塵暴。這果然是托魔王陛下的福嗎？」
「大概吧。他運用風精靈，讓它們不要在這段時間引起沙塵暴。」
「魔王大人真厲害啊。」
「雖然他在這種時候的確派得上用場啦。」
王子滿臉不悅地說完，歎了一口氣。
畢竟他平常都在玩嘛。
想到這裏，我笑了出來，這時蕾蒂騎著亞努靠近我。
「你還好吧，比奈小姐？」
「嗯，我沒問題。蕾蒂也是，現在這麼熱，真是辛苦你了。」
「因為我也會擔心比奈小姐啊。你一定要平安回來。」
「嗯，我答應你。」
我伸出手來用力跟蕾蒂握手之後，我們很快就到達風神遺跡前。
這座建築位於太過遼闊的沙漠中一角，整體呈現方形，由石頭堆砌而成，看起來長年飽受沙塵暴侵襲。
正麵中央有個巨大的階梯，可以從那裏進入遺跡。
我們找到陰涼處，在那裏爬下亞努，並將它們牢牢係在遺跡的柱子旁。
「真是古老啊。從它完工以來，應該過了很長的時間吧。」
王子仰望意外龐大的遺跡，像是自言自語地輕聲說。
站在王子身旁仰望遺跡的賽特數度點頭，伸手撫摸石牆。
「這是我第一次到達遺跡呢。平常都因為沙塵暴而無法走到這裏……因為是魔王陛下的命令，我也不能做我的老本行。」
「賽特……」
看到王子用險惡的視線盯著自己，賽特連連揮手。
「開玩笑的啦，開玩笑。今天我不會偷任何東西。」
「真令人擔心啊。蕾蒂，由你監視賽特。別讓他做出可疑行動。」
「我明白了。」
賽特看著點頭的蕾蒂苦笑，之後回頭看向我們。
「好啦，問題在於小姐們。你們兩位都沒問題嗎？」
「我沒問題。我絕對會贏給你看！」
「那是我的台詞。我才不會輸給一個普通的人類女孩呢！」
「叫，你又叫我普通的人類！收回那句話！」
「我不要！」
「你們兩位冷靜點……」
王子歎息著介入我們之間，將我們分開。
「要分勝負就到遺跡裏去吧。我們不就是為此而來的嗎？」
的確……
就算在這裏鬥嘴也沒用。
我跟瑪莉阿貝爾爬上正麵入口的階梯後，凝視著延伸到深處的漫長走廊。
「非常深呢……」
「哎呀，害怕了？」
「怎麼可能。你才是，不會怕嗎？」
「當然。你才是呢，要回去就趁現在喔。」
「我才不會回去呢！」
「你們別吵了。」
我們再次被王子拉開，但是我跟瑪莉阿貝爾還是互相瞪視。
我都來到這裏了，絕不能輸！
「我再整理一次現在的狀況。等一下你們要同時進入遺跡，將位在遺跡深處的寶玉拿出來。先拿到寶玉回來這裏的人就獲勝，然後馬上就要把拿出來的寶玉放回原位。調查資料上有寫到，即使移動寶玉也不會發生什麼事，所以我想應該沒問題……不過你們還是務必要小心。」
「是——」
「我知道了。」
「我、賽特跟蕾蒂會在這裏等你們。雖然我覺得不需要花太多時間，但是如果日落時你們兩人還沒回來，兩個人都算超過時間限製。」
「沒問題啦。這裏並沒有很大吧？」
「就調查報告來看是如此。不過你們不要做無謂的事，你們的目標隻有寶玉。」
輕拍從梅莉洛斯城堡帶來的一疊紙，王子看向我們兩人。
「知道啦。」
「我明白了。」
我跟瑪莉阿貝爾從王子手上接過點著魔法光的提燈。
遺跡中很昏暗，所以這會是我們唯一的光源。
「那麼，你們都準備好了嗎？」
王子清澈響亮的聲音也傳到了遺跡深處。
「嗯，我準備好了。」
「我也準備好了。」
見我們點頭，王子後退一步。
「好，那麼去吧。絕對不要像剛才一樣無謂地爭吵。還有瑪莉阿貝爾，禁止運用任何魔法妨礙對手。」
「我知道了。」
確定瑪莉阿貝爾點頭之後，我跟瑪莉阿貝爾同時踏入遺跡中。
跟外頭無可奈何的酷熱相比，遺跡中的溫度低了非常多。
雖然對冰冷的空氣感到困惑，我們還是在沒有窗戶的遺跡走廊中前進。
這條走廊很長，即使有提燈照亮，也無法看見盡頭。
我們也隻能繼續往前走吧……
我目不轉睛地看著走廊的深處，走在我身旁的瑪莉阿貝爾突然別過頭。
「為什麼我得跟普通的人類女孩並肩行走啊？」
「隻有這條路啊，有什麼辦法。好了啦，不要再叫我『普通的人類』了。我叫比奈，你也差不多該記住了吧？」
「才不要。為什麼我非得叫你的名字不可？」
「……是是是，隨你高興。」
……魔界的公主們都像她這樣嗎？
我茫然地想，又稍微轉頭往後看一眼，發現已經看不到目送我們離開的王子等人的身影。
……我開始有點不安了……
不行！怎麼能夠馬上就懦弱起來！
我不是已經下定決心一定要達成了嗎！
沒問題的。就算沒有王子，應該也有我能做到的事情！
「話說回來，這道走廊還真長呢……完全看不到盡頭。」
「而且一直都沒有岔路……王子明明就說內部構造很像迷宮。」
「是啊……而且自從進入遺跡以來，我可以感覺到強烈的風精靈之力，強得近乎異常。」
「真好，原來你可以感覺到這些啊。」
「哎呀，失禮了。人類是無法理解的嘛，真可憐。」
雖然輕聲竊笑的瑪莉阿貝爾讓我很火大，但我還是斷然開口：
「你說強烈的風精靈之力……是什麼意思？」
「你還真的什麼都不知道呢。」
「就算你露出那種震驚的表情，我不知道就是不知道嘛。告訴我啦。」
「那我就好心告訴你這個什麼也不懂的人類吧，你可要心存感激。起風的地方就有風精靈，有火的地方就會有火精靈。哎呀，這說法反了，應該說有了精靈才會形起風、燃起火。你知道你手上拿的提燈裏有什麼嗎？那是維爾菲立德王子支配了光精靈、將它們關在提燈裏，當成照明來使用。」
「你是說這個嗎？」
我向她舉起手中的提燈。
「沒錯。現在還是白天，所以外頭有很多光精靈，但是它們一到晚上就會消失。不過像維爾菲立德王子這種級別的施術者，即使在晚上也能召喚出光精靈喔。」
我們兩人的腳步聲喀喀作響。
瑪莉阿貝爾的聲音也十分響亮。
但仍然看不到走廊的盡頭。
我因此輕輕歎了口氣，瑪莉阿貝爾也狀甚不安地壓低聲音跟我說：
「雖然說風精靈的力量在沙漠裏本來就很強，但是這裏真的太奇怪了。愈往裏麵走，就變得愈強。」