“這樣毫無自主性地決定好嗎？”
愛爾莎一副不太能接受的樣子。
“新製度上路得很順利——我是很想這麼說啦……”
姬子來到愛爾莎身邊，看向窗外。
“……不過這樣還不夠。我還沒看到有‘好朋友’出現。”
“你要大家把之前那些偷偷摸摸的行為搬到台麵上來做，這畢竟有點難度吧。”
“看來我得想想其他辦法才行。唔——”
姬子把手指抵到唇上，開始思考。
“要是有剛剛那樣的範本，大家就應該會想要模仿吧。”
菖蒲提出自己的想法。她回想起班上的同學都是看到姬子和樹裏亞貼在一起後，才群起仿效的。
“這是個好點子，菖蒲。”
“嘿嘿嘿。”
難得被姬子稱讚的菖蒲感到很高興——隻不過她錯了。
“那就請你和杏奈兩個人在大家麵前做一些親密的動作吧。”
“嘿嘿嘿嘿……咦？”
菖蒲的表情僵住。糟了，自己的多嘴惹禍了！
“你們可是全校公認的‘好朋友’啊，你們就是向全校同學示範親密動作的最佳人選。”
以前，菖蒲和杏奈曾在姬子的命令之下，表現得異常親密肉麻。姬子說的就是這件事。
“等一下！我不要再做這種事了啦。那樣不但丟臉，而且還會被大家說閑話。我之前一直在煩惱要怎樣才能解開大家對我的誤會啊。”
杏奈也靠到姬子身邊，使盡全力要說服姬子。
“我也不願意這麼做！因為我最喜歡的人是姬子大人。就算對象是菖蒲大人，我也不願意在其他人麵前跟她親熱——”
“你說，就算對象是菖蒲大人？”
把雙手手肘靠在窗框上的愛爾莎露出一個惡作劇般的笑容。
“照你這種說法的話，我倒覺得你也挺喜歡菖蒲的嘛。”
杏奈搖著她的包包頭，猛烈地為自己辯解。
“並、並沒有這種事。我就隻喜歡姬子大人一個人而已！”
“你嘴上是這麼說，可是你跟菖蒲的感情也蠻好的嘛。”
不知道杏奈是生氣還是不好意思，她的臉頰瞬間爆紅。
“我就跟你說沒有這種事了！我的愛與忠誠就隻屬於姬子大人。請不要把我跟那邊那個腳踏兩條船的花心女混為一談！”
被杏奈一指，由麻也瞬間漲紅了臉。
“你你你、你說誰是腳踏兩條船的花心女啊！”
“因為你不隻喜歡姬子大人，而且也喜歡菖蒲大人對吧？你之前不是還寫了一篇小說，裏麵把你自己跟姬子大人、菖蒲大人三個人設定成魔法少女，然後還去跟外星人戰鬥嗎？”
“為什麼你會知道……啊，難不成你看了我的筆記本——”
“因為它就放在桌上啊。你不需要感到不好意思的，那個故事很有趣啊。尤其是最後麵那邊，你犧牲自己的生命，去拯救姬子大人和菖蒲大人——”
“不要——！不要說了——！”
“啊啊，你們不要再吵了。我真的很希望你們可以不要因為這種無聊的事吵架耶。”
表情不太高興的姬子撩起她的長發。
“我知道了。那我來扮成菖蒲，當杏奈你的對象。”
“什麼！”
杏奈、菖蒲、還有由麻三個人一同發出驚呼聲。姬子很快地就把發飾解下，開始把頭發綁成辮子。
“這麼一來，就沒有人會覺得不滿了吧。還是說，杏奈，你不喜歡扮成菖蒲的我當你的對象？”
“沒有那種事！絕對沒有！”
杏奈猛烈地搖著頭，搖到她的包包頭都快要飛出去了。
“那你就不要發呆，來幫我綁辮子啊。菖蒲，你也趕快變成‘姬子’啊。”
“唔、嗯。”
“我居然能幫姬子大人綁頭發……我的手指、我的手指抖個不停啊……”
菖蒲跟姬子很快就交換了外表。如此一來，姬子的說話方式和一舉一動也完全變成菖蒲的樣子。
“很好，完成了。杏奈，我們趕快去外麵吧。我們要讓大家看到好——多好多我們親昵的模樣喔。”
“好、好的。我明白了，姬子大人。”
“不行不行。我不是姬子，我是菖蒲喔。你得叫我菖蒲大人才行。”
“我、我明白了，菖蒲大人。”
“那我們就出發囉。姬子、愛爾莎、小由麻，麻煩你們看房間囉。”
菖蒲的姬子元氣十足地揮了揮手後，便和杏奈手牽著手，走出房門。扮成姬子的菖蒲、愛爾莎和由麻就這麼呆呆地目送她們兩個離去。
“姬子大人她真的很會模仿菖蒲大人耶……”
“就是說啊——我也快要搞不清楚誰才是真正的我了。”
“這樣的話，就算兩位交換了身分，也不會有人知道吧。”
“是嗎？大家早就知道她們兩個人交換身分了喔。”
愛爾莎的話讓菖蒲吃了一驚。
“你這是什麼意思？大家都知道我是姬子的影武者嗎？”
“是啊。不過，大家都是下意識地有這種感覺。”
菖蒲聽不懂。看著麵麵相覷的她們，愛爾莎做了說明。
“在真正的姬子是姬子的時候，還有你扮成姬子的時候，有一個很大的不同點。你知道那是什麼嗎？”
“就算你這麼說……小由麻，你知道嗎？”
“這個嘛……就算我站在菖蒲大人旁邊，我也覺得她跟姬子大人長得一模一樣啊。”
“答案很簡單。當菖蒲扮成姬子的時候，其他學生就會很親昵地靠上來。可是她們在麵對真正的姬子時卻都有些顧慮。”
“是……這樣嗎？”
“反過來說，當姬子扮成菖蒲的時候，大家就不會黏她黏得那麼緊。可是，當菖蒲是菖蒲的時候，大家都會靠上來，氣氛會炒得很熱。”
“啊，聽你這麼一說——”
菖蒲回想起剛剛在教室裏的那種感覺。
剛才同學們看到姬子跟樹裏亞貼在一起時，那種有些羨慕、可是卻又猶豫著不敢上前的態度，她的確覺得哪裏“怪怪的”。
愛爾莎現在所說的話，終於讓她明白其中的理由。跟自己扮演姬子時比起來，同學們的態度顯得不太一樣，所以她才會覺得有什麼不對勁。
當菖蒲扮成姬子時，大家都能比較放鬆地跟她握手、或是跟她擁抱。嚴格來說，這應該是違反校規的行為，可是隻要菖蒲待在人群的中心，眾人之間的氣氛就會變得熱鬧又愉快，讓人忘了自己違反了校規。其中甚至還有女生會用手環上菖蒲的腰，或是用臉頰摩上菖蒲的臉頰。
然而，在麵對真正的姬子時，大家都顯得有些裹足不前。
“也就是說呢，菖蒲扮演的姬子要比真正的姬子還具有親和力，還要容易接近。姬子扮演的菖蒲則是相反。大家都很敏銳地感受到這一點。”
“我想我明白您的意思。當姬子大人化身為菖蒲大人的時候，我總覺得我無法那麼容易地就靠近她。”
“沒錯。其他的學生也跟小由麻一樣，都微微有了這種感覺——然而，她們隻是無意識地感受到你們兩個人之間的不同，而並沒有明確地察覺到你們兩個常常交換身分。”
“就算我們兩個的外表相同，我跟姬子的氛圍還是那麼不一樣啊。”
“沒有錯。你是不能小看女生的第六感的。”
菖蒲開始思考——
愛爾莎說得的確沒錯。她從來沒看過同學會興奮地抱住姬子，也沒看過有人會鬧著貼到姬子身上。在姬子扮成菖蒲的時候也是一樣。
“難不成姬子她很喜歡跟別人有肉體上的接觸……”
“也許吧。那家夥很早就失去了她的雙親，她跟家族愛那種東西或許沒什麼緣分吧。”
“姬子大人的雙親已經不在了嗎？”
由麻吃了一驚。菖蒲也是第一次聽到這個消息。
“我國中的時候不是跟姬子同寢室嗎？我知道一些那家夥家裏的事。從小時候開始，她那個恐怖的祖母就一直很嚴厲地管教她——唔，雖然對別人的家務事說長道短也不是什麼好事啦。”
恐怖的祖母。也就是佳代花家的當主、學院的理事長嗎？
以前，嵯峨島三千代曾經說過，姬子小時候是一個怕寂寞的愛哭鬼。
她那樣的性格或許就是在她的雙親過世後才有所改變的吧？
姬子說過她從小就常常獨自一人。這或許就是構成她那扭曲個性的其中一個原因吧。
這樣回想起來，就菖蒲所知，每當姬子自發性地黏到誰身上時，一定是她心裏有什麼打算。她在欺騙由麻的時候也是這樣。對杏奈和樹裏亞應該也是一樣吧？
（姬子之所以會找藉口來懲罰我，或許也是因為這個理由也說不定。她之所以會搔我的癢、找盡各種理由來跟我一起洗澡，或許就是因為她想要和其他人有更親密的接觸吧……）
“難不成，姬子大人她，很寂寞嗎……”
由麻一臉擔心地說。
“這我就不知道了。不過就算如此，你要是把這種話說出口，那家夥一定會動怒吧。”
說完之後，愛爾莎便把視線轉向窗外。
化身成菖蒲的姬子和杏奈在操場上打得正火熱。
“啊——杏奈，你好狡猾喔！姬子大人都沒有對我做過這種事耶！”
她們兩個那強烈猛烈又熱烈的親熱程度讓由麻忍不住嫉妒地叫了出來。
杏奈正陶醉在這一瞬間。
當她們兩個並排坐在長椅上的時候，化身成菖蒲的姬子低聲對杏奈說道：
“杏奈，你的身體不要那麼僵硬。既然我們是‘好朋友’，你就應該放開你的心，做出更大膽的動作才對啊。”
“是、是的，對不起。可是……”
“大家這樣看著我們會讓你覺得不好意思嗎？”
“很、很不、很不好意思。”
“那……要是被大家看到我們在做這種事的話，應該會讓你更不好意思吧。”
“呀啊啊啊啊啊啊！”
“我一直把那些不能搬上台麵的工作交給你，讓你過得那麼辛苦。我偶爾也該留一點這樣的時間給你才是。”
“您、您過獎了。啊、噫！”
其他學生停下腳步，有些人紅了臉，有些人則是站得遠遠地，看著她們兩人竊竊私語。
“你看，那是一年一班的春日小姐和國中部的禦崎小姐吧。”
“啊啊，就是之前鬧著要私奔，結果被關到榻榻米牢去的……”
“看來她們的感情真的很好耶。”
“可是，她們要是又在大家麵前做那種事的話，恐怕又會被風紀宮或老師罵吧。”
“那應該沒問題吧？之前姬子大人不是說過了嗎，就算朋友之間感情好一點，也不會被責罵吧？”
“這麼說起來，春日小姐跟禦崎小姐都是學院府的成員對吧。”
“也就是說，簡單來說，這是學院府公認……？”
“那麼，我們像她們做那種事的話，應該也可以吧……”
“應該，是吧……”
學生之間開始起了一陣騷動。手牽手、肩並肩，成雙成對的學生也跟著出現。
整臉漲紅的杏奈不斷顫抖。菖蒲的姬子更加用力地抱住杏奈房她那假眼鏡後方的雙眼因為周圍的光景而綻放出光芒。
三
過沒幾天，花時雨學院的氣氛就為之一變。
校內和宿舍裏滿滿都是動作親昵的‘好朋友’，到處都可以看見手牽手、或是貼在一起的女生。
畢竟這是學院府的成員率先在大家麵前貼在一起親熱，沒有人能阻止這個風潮。
老師們之中也不是沒有人對這個風潮感到不悅，不過既然理事長都已經做出許可，也沒有人敢站出來反對。雖然說職員當中原本就有許多跟佳代花家有關係的人，但這畢竟是理事長所決定的方針，也沒有其他人敢當麵違背她的決定。
“這該怎麼辦才好呢，菖蒲大人？今天櫃子裏也被塞了這麼多信……”
由麻把大量的成疊信封唰的一聲放到桌子上。
時間是放學之後。學院府室裏隻有菖蒲、由麻、杏奈和愛爾莎四個人。姬子好像還有其他事，所以目前尚未出現。
“好厲害喔，這全都是要給小由麻你的嗎？”
“是的，裏麵有些人要我當她的妹妹，有些人要我當她的姐姐，有各式各樣的內容。”
由麻一臉困惑至極的表情。
“上體育課的時候也是，班上的同學都想要和我一起做熱身體操。下課的時候，其他班上的人還會在走廊上等我出現……”
看來由麻似乎對自己突然成為眾人愛慕及追求對象一事感到困惑。在她一旁的杏奈也是一臉不太高興的樣子。
“你那還算好的了。我們班上的人為了幫我和菖蒲大人的感情加油，還成立了像是應援團的團體呢。而且，還有幾個人希望我跟菖蒲大人分開，跟她們成為‘好朋友’……”
“你們兩個其實都挺有人氣的嘛。這是好事啊。”
由麻和杏奈異口同聲地向愛爾莎抗議：
“一點都不好！我喜歡的就隻有姬子大人而已！”
“最近連同寢的女生好像都喜歡上我了。我已經不知道該怎麼辦才好了……”
“能交到更多朋友不是好事嗎？你們不要一直追著姬子跑，趁這個機會和其他人聊聊天也不錯啊。”
“我也同意愛爾莎所說的。小由麻和杏奈並不需要每天都待在這裏喔，偶爾也去跟班上的同學一起玩嘛？”
愛爾莎和菖蒲的話似乎讓由麻和杏奈感到不滿。然而，菖蒲還是覺得內向的由麻跟不太和朋友有來往的杏奈應該各自擴展她們的交友關係。
對感情執著又專情這一點應該算是她們的優點吧。隻是她們對姬子實在投入得太深，菖蒲不禁覺得，她們若能多多擴展自己的視野不也是好事嗎？
“菖蒲你也是，你根本沒時間可以去擔心由麻和杏奈吧。最近你的人氣不是一直抬升嗎？”
“唔……是這樣沒有錯。”
最近想接近菖蒲的女生異常地多。
就連自己不認識的學生也常常遞信給她。裏麵的內容和由麻一樣，不是“請當我的姐姐”、就是“請當我的妹妹”，信裏盡是這種內容。
菖蒲雖然才剛轉學進來，但她不管做什麼事都十分引人注目，而且她還被提拔為學院府的副府長，所以她的人氣才會上升得這麼快。就算她會招妒、被別人欺負也不是什麼奇怪的事，但這種事情卻完全沒有發生，因為這間花時雨學院的學生大多是個性沉穩的好人。
而菖蒲也愈來愈喜歡這樣的花時雨學院，不過這過剩的人氣也讓她感到很困擾。
當她正這麼想的時候，很快就有人開口邀她——
“請問——菖蒲大人在嗎？”
三個靠在一起的女生有些害怕地從門邊探出頭來。她們是從以前就跟菖蒲很有緣分的國中部三人組。
“小咪、悠子、廣子。你們有什麼事嗎？”
“呃，其實也不是什麼重要的事……”
“如果您不介意的話，我們想請您去喝茶。”
“啊，當然，這件事可以等到您完成學院府的工作再說。”
小咪、悠子和廣子一個接著一個，把整段話分成三句說完。看著眼前臉頰漾紅、忸忸怩怩的三個人，菖蒲感到不知所措。
“要喝茶是可以，可是你們真的是要邀請我嗎？你們真正想邀的應該是姬子吧？”
結果她們三個人一起搖了搖頭。
“沒有那種事。我們雖然也很喜歡姬子大人，可是我們也同樣喜歡開朗愉快的菖蒲大人。”
廣子對小咪的話表示同意。
“菖蒲大人，您的人氣超高的喔。學生之間已經成立了好幾個粉絲團呢。”
“啊，可是，如果您跟杏奈小姐有約的話，那我們就不煩您了……”
貼心的悠子在看到房裏的杏奈後，壓低了聲音說道。
“沒有沒有，她跟我完全沒有約，你們就把她帶走吧。”
杏奈代替菖蒲答道。愛爾莎也接著說下去：
“反正你現在也沒有什麼緊急的工作，你就先離開吧。我來跟姬子說。”
在菖蒲做出回答之前，小咪她們就發出呀的歡呼聲。
“真的嗎，愛爾莎大人？”
小咪跳了起來。
“我好高興喔！菖蒲大人，我們趕快走吧！”
廣子以她稚氣的聲音高興地說道。
“等等等、等一下。這隻是你們擅自決定——”
“我來幫您拿包包。”
悠子從愛爾莎手上接下菖蒲的包包。
“來，我們走吧，菖蒲大人！”
三人一同說道。
就像這樣，菖蒲最近在學生之間相當搶手。
和小咪她們一起喝茶當然很愉快，可是在這些吵鬧學妹們的包圍之下，菖蒲也真的是累了。
而且聽到這個風聲的國中生們不斷接連出現。大家都是菖蒲的粉絲，而且她們每個人都有堆積成山的問題要問菖蒲。
“您跟禦崎杏奈小姐的交往究竟有多認真呢？”
“為什麼會有私奔事件發生啊？”
“你們兩位在逃走的時候做了什麼事呢？”
“我覺得您跟姬子大人的感情也很好，請問誰才是您的真愛呢？”
“除了杏奈之外，您有想和誰成為‘好朋友’嗎？譬如說像我之類的。”
“為什麼您總是在自己的房間裏洗澡呢？我們大家都很想跟您一起在大浴場裏洗澡呢。”
等等等等的問題讓菖蒲一邊流著冷汗，一邊敷衍打哈哈，搞得她身心俱疲。
等到天色暗下來之後，菖蒲才終於得到解脫。她說她得在晚餐前換衣服，然後才逃著離開那個地方。
“我、我累了……”
把身體靠到走廊牆壁上的菖蒲無力地走回自己的房間。
“菖、蒲、妹、妹！”
菖蒲所經過的房間門被打開，有個人像是在唱歌似地叫著她的名字。
“啊，美環子小姐。”
美環子頂著一臉春日陽光般的溫暖笑容探出頭來。
蘇芳美環子，高中部三年級。雖然她還是學生，卻兼任宿舍舍監的工作。她就像是幼稚園的老師，身上纏繞著一種母性的氛圍。
她那溫柔的模樣，總是會讓人一個不小心就要向她敞開心胸——
（喔，我不可以粗心大意對吧！）
就算蘇芳美環子一臉溫柔無害的樣子，她可是姬子很難應付的對手。
更何況，美環子並不像蜂須賀樹裏亞那樣，是自封的宿敵。她和姬子擁有同等的力量，而且兩個人還互相監視對方有沒有任何可疑的動作。聽說姬子的佳代花家和美環子的蘇芳家之間從千年之前就一直維持著這種關係。
“菖蒲妹妹，我有些話想跟你說。要不要來喝杯茶呢？”
“可是，我已經被迫喝了好多茶……而且，吃飯時間就快到了耶。”
“唉呀，難不成你不想跟我獨處嗎？”
“呃，不，我並沒有那個意思。”
“那麼，你就進來吧。我有件事想讓你知道。”
結果還是沒能拒絕美環子的菖蒲就這麼被她拖進房間裏。她的房間裏擺滿了奢華但很有品味的家具。沙發也非常柔軟，坐起來很舒服。
“姬子好像很忙的樣子呢。”
美環子一邊說，一邊幫菖蒲泡紅茶。
“她今天也去職員棟露麵了對吧？看來最近的改革讓她多了很多跟老師們談話的機會啊。”
“呃——這個嘛，我什麼都沒有聽說耶。”
美環子苦笑著，她似乎認為菖蒲是在裝傻。
“我不是在套你的話喔。我剛剛看到姬子朝職員棟那邊走過去了。”
“噢……”
菖蒲是真的不知道，但此時美環子的表情卻倏地暗下。
“看來你是在防著我呢，真教人難過。”
美環子露出既悲哀、又難過的表情。姬子是個演員沒錯，但美環子也不差。要不是姬子警告過菖蒲“要注意這個人”的話，菖蒲一定很快就會同情美環子了吧。
“……不過，這也是沒辦法的事，因為我家和姬子的佳代花家是處於對立的關係啊。可是呢，我希望你在這件事上可以相信我。”
美環子再次把視線轉向菖蒲。她的表情看起來非常真摯。
“我從很久以前就認識姬子，而且我也很想要幫她的忙。另外，我也希望我能跟你成為好朋友。”
菖蒲在嘴裏嘟噥了幾聲——絕對不可以鬆懈警戒心。
“就算我這麼說也不能博得你的信任吧？所以我才有了這樣的想法——我要把一件重要的事告訴你和姬子。”
“重要的事？”
菖蒲終於上鉤了。美環子真不愧話術過人。
“是啊，重大情報。”
美環子壓低了聲音。
“——封印之扉就快要被打開了。”
菖蒲全身僵住。
“最近‘被封印者’出現的頻度愈來愈高。你跟姬子應該都注意到了吧？”
“……”
“根據我的推測，會出現這樣的現象是因為封印之扉快要被打開了。那是我和姬子的祖先在千年之前關上的一扇門，而那道門扉現在又要被打開了。不過事隔千年，這或許可以說是理所當然的吧。”
封印之扉。它是一扇封住‘被封印者’、不讓它們來到這個世界上的門扉。姬子的佳代花家和美環子的蘇芳家都在監視這扇門，不讓它打開。
“現在，姬子正在把接連出現的‘被封印者’按回門扉的內側。可是這不是治根的辦法，我們必須再次把門好好關上才行。譬如說，我們可以在門上加一個堅固的鎖。”
“我們做得到這種事嗎？”
“應該可以喔。事實上，千年前的祖先就是這麼做的。”
“那要怎麼做？隻要在封印之扉上上鎖，姬子就可以不用戰鬥了嗎？”
菖蒲下意識地探出上半身。要是她們能這麼做的話，姬子就可以從巫女的責任中解脫，以一介平凡女高中生的身分，度過她的高中生活了不是嗎？