盛夏天氣，橙緋彩霞垂落，清白的半月高懸於空，天幕如一塊巨大的藍絲絨，純粹而明淨。宮牆高築，明黃巍峨的樓台榭宇褪去喧囂，漸漸沉靜。她腦中凝如漿糊，渾身血液驀地翻滾沸騰，連指尖也滾燙滾燙的，無法動彈。皇帝將她禁錮於懷中，俯身汲取，她的唇薄涼馥鬱，就像夏令時常吃的冰凍酥酪，一含即化，叫人欲罷不能。
東華門的鍾鼓樓敲響了晚鍾，"咚咚"之聲在皇城上空回旋蕩漾。青橙猛然回神，微微掙紮著，撇過臉去，低聲喘息道："叫人看見了…"皇帝仿若未聞，解開她脖頸下的繁扣，領口鬆動，直往凝白細膩的脖頸吻去。他含糊道："誰敢看，朕挖了他的眼珠子…"
他的眼眸如兩簇火焰，灼熱熾烈。似要將她吞滅。青橙害怕，卯足了勁推開他，往旁側一閃，蹙眉道："光天化日，皇上要吃了我不成！"遠處有不明情況的點燈內侍四下奔跑，皇帝愣了片刻，見她衣冠不整，忙親自幫她擰好衣扣，捏了捏她的臉頰，傾身往她耳側微不可聞道："朕..就是想吃了你呢。"青橙倏然臉紅，連脖子根都似燒透了，瞪眼睨著他。
皇帝卻是一樂，哈哈大笑起來。
自青橙生下三阿哥後，景桃果然被遣回養心殿侍奉茶水。適才有內侍過來傳話，說皇帝已經到養心門了，她早早從櫃中取出景德鎮官窯新貢的紫地粉彩爵杯，燒了滾水候著，不想左等右等卻不見儀仗，待水涼了，隻得重新再煮了一壺。她行至廊下，正欲尋那傳話之人問一問。忽聽有靴履之聲紛疊而至，晚霞隱沒了顏色，天際隻剩一片汪藍，她遠遠望去。隻見皇帝從夜幕之中信步而來，英明神武，步伐輕快，全然不是往日的肅穆冷峻。
待行得近了，才看清隨駕身側之人是純嬪。兩人含笑晏晏，皇帝牽著純嬪的手，時而轉臉與她說著什麼，純嬪並不回話，隻是低眉垂眼的笑著，偶爾望他一眼。景桃不敢多看，亦不敢多聽，福了福身道："奴婢見過萬歲爺。見過純主子。"
皇帝並未理會，徑自朝裏。倒是青橙，邊順著皇帝往殿中走，邊回身對景桃道："前頭多虧你照料膳食，才沒出岔子，你走時太匆忙，使我沒來得及賞你東西，明兒我叫人給你送來。"景桃忙道："謝純主子賞，奴婢盡的都是本分，純主子不必放在心上。"
青橙頷首笑了笑，便隱沒在湘竹細簾裏。
吳書來朝景桃使了眼色，兩人悄然行至茶房，使退宮人，灌了大碗的涼茶，方道："這事兒可真是料不準，你瞧萬歲爺的模樣，竟是喜不自禁，純主子可真叫有法子。"
景桃並不訝異，微微一笑，道："看你糊塗，萬歲爺心裏孰輕孰重，你還看不清麼？"又壓低了嗓子道："實話跟你說罷，我那時候在翊坤宮當差，眾人皆說純主子失寵，隻我心裏清明得很，旁的不說，隻論那吃的膳食，難弄到的，多半是皇上從禦膳房裏撥出。"
吳書來一驚，道："怎麼我不知道？"
景桃撅了撅嘴，道："皇上故意行事隱晦，我那時能不能回養心殿還兩說，怎敢胡言亂語。"她手裏麻利的備著禦前捧的茶湯，熱氣騰騰，迷了她的眼，又道："總之，你小心些便是，純主子此番得寵，定然更勝往日，再有三阿哥做後盾，還不知騰達成什麼模樣呢。"說罷，就端了朱漆盤子，掀簾往大殿去了。
進了殿，卻見皇帝已經換了墨藍蠶絲便袍，坐在青玉大案前隨手翻弄著什麼。純嬪與他相隔十來步，立在窗前，拿著簪子挑蠟心。屋中寂寂無聲，兩人閑適平常的各自擺弄手中活計，毫無君臣之儀。景桃屈了屈膝，道："主子請用茶。"
皇帝嗯了一聲，道："擱著吧。"
景桃應了，往桌上放了茶盞，略有遲疑，便卻身往後退。直至檻邊，才聽純嬪說了一句，道："我煮了些綠豆沙，呆會讓禦膳房熱一熱。"皇帝似乎沒聽真切，頓了一頓，方抬起頭來，他啟了唇。似乎要說什麼，簾子一落，景桃已行至簷下，隻能聽見喏喏之聲。
至亥時，李玉端了綠頭牌行至階下，被吳書來攔住，交頭接耳道："純主子在裏頭伺候呢，你此時進去，可不是找罵麼？"李玉自是明白，道："規矩上…"吳書來打斷道："規矩？萬歲爺還要跟你講規矩麼？我是為著你好，今兒就不必呈了，省得你遭罪。"
李玉拉著吳書來至僻靜處，鬼祟望了大殿一眼，見大玻璃窗上雙影重疊，燈馨昏暖，低聲道："怎麼回事？那位又上去啦？內務府最慣見風使舵的，我瞧著王進保待翊坤宮可是刻薄得很。"吳書來歎氣道："那是王進保自己作死，怪不得別人啊。"又嘀咕著將景桃的話說了個遍，李玉聽得連連稱是，大為驚奇。
皇帝手裏拿著折子，眼神卻直直望向炕桌。青橙端坐在燈下，持筆抄撰經書，她麵色若定，明黃紗燈照在她的臉上，映得眼眸如閃爍的火焰，瀲灩有光。她微一抬頭，皇帝就連忙垂下頭去，待過一會子，又悄然抬起，怔怔相望，好似永遠都看不夠似的。