皇後這才開口，道："臣妾已經吩咐人綁了林采悠，候著廊下。"言語間，便有人引著林采悠進殿。她伏地而跪，神色坦然，似乎懼無可懼。皇帝眄視著她，眼如寒冰，唇角隱約浮起一絲笑容，道："朕饒了你數次，你卻總往火坑了跳。"
猶如澆了滿身冰水，林采悠唬得渾身都涼透了，背上寒戚戚的沁出冷汗。她連連叩首，焦急道："奴婢說的都是實話，純嬪與簡大人…"話音未落，皇帝倏然從炕上站起，連鞋也未穿，一腳狠狠踢了過去，喝道："胡言亂語，朕割了你的舌頭！"
皇帝常年習練騎射武功，力道極大，林采悠受了一腳，直直往金磚上磕去，下巴鈍痛，頓時滿口腥甜。陸嬪唬得麵無人色，踉蹌往後退了半步，恨不得即刻跑出殿，躲去聖怒。
林采悠嗆得說不出話，一陣猛咳。皇後斜眼睨著，鎮定自若，恭謹問道："皇上想如何處置？"吳書來端了禦靴，跪在皇帝腳下。伺候著穿鞋。皇帝眉頭微蹙，露出淩厲之色，狠狠道："交予慎刑司杖死！"說罷，甩手連聲厭煩道："拖下去，拖下去！"皇後嫁給弘曆數年，甚少見他如此震怒，也從未見他如何庇護後宮妃子，她揉了揉手心，隻覺冰涼徹骨，直寒到心底深處。
待諸事處置完畢，她跪了安，正欲退下，皇帝驀然開口道："李朝貢了金氏宗女，朕欲封其為妃，已經命內務府擬封號了，你拾掇出一座院子來給她住罷。"皇後剛才在廊下撞見異族女子，便已隱約猜到，故而並未驚訝，道："外朝來的宗女，總不能虧待。"稍一思忖，旋即道："翊坤宮為西六宮第二位，實在尊貴，主殿又空著，臣妾覺得此殿甚好。"
皇帝沉默良久，方平心靜氣道："除了翊坤宮，你再想想別處罷。此事並不著急，總要等行了冊封禮再正式搬入。"皇後不露聲色的應了聲"是"，便福身退下。
回到長春宮，善柔見皇後悶悶不樂，恐她傷感，便道："純嬪才生下皇子，還沒出月子呢，皇上自然得護著她。"皇後取下小指上的金鑲瑪瑙護甲，拿在手中把玩，輕輕搖了搖頭，道："皇上這回雖護著純嬪，到底是埋了根，往後一有風吹草動，事兒還得翻出來。令我擔心的是--皇上是真將純嬪放在眼底裏了，連翊坤宮也隻讓她一人獨住。"她唉唉歎了口氣，善柔看著，想要寬慰兩句，卻不知從何說起。
青橙連日來都睡得極早，總是天還沒黑，就吹燈安寢。爾綺在外頭聽見林采悠汙蔑一事，喜氣洋洋的走入廳中與海安說論。海安也覺歡喜，道："萬歲爺還是記掛咱們主子的，宮裏也隻有咱們主子出了此等大事還能安然無恙。"
爾綺連聲道："就是就是。"
青橙隱約聽了大半。到底禁不住好奇，命人重新往西屋掌了燈，又喚了爾綺到跟前，細聲問道："你和海安說什麼？采悠怎麼了？"
爾綺巴不得青橙知道，眉飛色舞、添油加醋的說道了一番，又笑道："奴婢可真不懂主子前頭為何生氣，萬歲爺是帝王，能做至如此，已是古往今來第一人了。"青橙忍不住笑了笑，道："古往今來？你知道什麼古往今來，識的字都裝不下一茶碗。"爾綺久不見青橙笑，越發高興。撓著頭嬌憨道："奴婢跟著戲裏學的，讓主子見笑了。"
青橙頰邊深深抹開一絲笑意，順勢躺回錦被，輕聲道："吹燈吧。"爾綺答應了，領著當值的宮人悄然退出門外。次日，晨起時下了場雨，天氣陡然涼爽許多，青橙閑著無聊，讓海安從庫房裏撿了幾匹蘇鍛，與爾綺坐在窗下剪絹花。
才裁開布匹，堆了紗，卻有宮人在廊下稟道："主子，嫻主子娘娘來瞧您了。"青橙忙起身，爾綺往桁架上取了件大紅綢麵的連枝紋鬥篷替青橙裹上，方扶著她往外走。嫻妃進了屋，見她大熱的天穿得嚴嚴實實，連連道："快進去，快進去，你還在月子裏，可不能撲風。"
青橙謝了恩，便引著嫻妃入內。嫻妃見案幾上擺滿了絹花、碎布，撿了朵半成的宮絹堆花，洋洋道："你手藝倒是巧。"青橙恭謹道："庫裏堆了許多布匹，放著也放著。倒壞了。我又閑著無事，便想做些絹花兒給底下人戴。"
嫻妃點點頭，笑道："你心思縝密，肯為旁人著想，實在難得。"
青橙道："謝嫻主子謬讚。"海安捧了茶來，青橙親自端了，遞至嫻妃手中，不動聲色問："嫻主子可有什麼事要吩咐青橙？"嫻妃接過茶，輕輕吹拂著，抿了小口，方道："其實也沒什麼，適才我去壽康宮請安，太後說你生了三阿哥，於皇家有貢獻，想要賞你東西。她老人家知道你這裏自然是什麼都有，一時也拿不定主意，便讓我來問問你，可有什麼想要的。"停了停，又粲然笑道："老佛爺可說了，隻要你想要的，通通都讓你如願以償。"
話雖如此，但任誰也不敢失了分寸。這個道理，青橙心裏清明得很。她淺淺笑道："請嫻主子替我給老佛爺謝恩，待我出了月子。再親自去壽康宮請安。隻是--"她轉臉望著案幾上擱的數株海棠，粉白堆簇的花瓣兒在風裏紛紛揚揚，淡淡的彌散著芬芳。
青橙道："隻是三阿哥於我已是天賜，無需再有旁的獎賞。"她神情默默，一副清新寡淡的模樣，話語柔柔，使得嫻妃爭強好勝的心也隨之沉靜下來。嫻妃愣了愣，笑道："你倒是頭一個不要賞賜之人。"青橙道："我已經擁有了許多，不用再多了。"