她故意想惹得皇帝注意，便輕巧的拿起那信封，笑道："是什麼東西，臣妾也想看看。"若是平素，皇帝定然會笑眯眯的道："後宮不許幹政，別胡鬧。"可今兒，皇帝卻倏然垮了臉，冷聲道："放下。"舒嬪隻以為皇帝是和自己玩，便嗔道："臣妾也想看看嘛！"
皇帝還是那種冷冰冰的神色，道："快放下！"
舒嬪見皇帝竟然動了怒氣，如燙手山芋似的扔了信封，偏又不小心，丟在了硯盒裏，她雖手忙腳亂的將其撈起，可還是染上了墨汁。皇帝更加生氣，臉上淡漠，一聲不吭，搶過信封，用帕子擦拭著墨汁，嗬斥道："你回去吧。"自入宮，她還從未受過訓責，又是侍寢，若被趕回去，明兒行宮裏定要傳遍了，還有什麼臉麵見人。
她惶然不知所措，慌忙跪下，道："臣妾錯了，臣妾再也不敢了，皇上恕罪。"皇帝卻已轉了身，道："吳書來。"吳書來知道裏頭生著氣，心驚膽顫的進屋，恭謹道："萬歲爺有何吩咐？"皇帝道："遣人送舒嬪回去。"
吳書來也不知是何緣故，亦不敢多說，朝舒嬪道："舒主子，請隨奴才走罷。"舒嬪還想求饒兩句，吳書來卻丟了個眼色與她，她沒得法子，隻好起了身，請了雙安，不甘不願道："臣妾告退。"皇帝再也沒望她一眼，徑自往寢屋去了。
到了廊下，舒嬪忍著淚道："朝上有什麼緊要事麼？惹得皇上如此心煩意亂。"吳書來沒敢胡亂多嘴，道："奴才何德何能，如何知道朝廷的事，舒主子說笑了。"舒嬪見問不出什麼話來，越發悶悶不樂。禁不住悄聲道："禦案上有個沒有名諱的信封，是誰的折子？"
吳書來心裏打著小鼓，純嬪深得聖寵，如今又有子嗣，往後抬旗晉貴妃也說不定。而眼下這位，家世顯赫，又年紀輕輕，指不定哪天就飛黃騰達了。
他思索片刻，含糊道："是後宮來的請安折子，奴才也不知道是哪一位主子。"如此，舒嬪略略一想，便明白了大半。回到屋中，舒嬪總覺氣憤難忍，湘兒端了碗清心茶奉與她，道："主子順順氣，當是皇上累極了，想獨自安寢罷，您別放在心上。"
舒嬪猛灌了兩口，將茶杯一撂，道："我怎麼能不放在心上，後宮裏頭能讓皇上如此看重的，除了純嬪還能有誰？我本想這會子趁著她有孕不能隨扈行宮，挽回皇上的心，費勁心思討好太後老佛爺，差點把我的膝蓋都跪爛了--得的卻是這樣一個結果。"她咬了咬牙，道："皇上連她的問安折子都如此緊要，可見心裏頭..."說著，不免黯然垂淚。
湘兒伺候舒嬪不久，總見她風風火火的，從未如此落寞，輕喚了一聲："主子。"遲疑片刻，方道："奴婢進宮數年，不論先帝爺還是當今萬歲爺，寵過的女子都是數不清的，今兒她得寵，明兒又換做旁人，花無百日紅，後宮地位憑的是家世、手段，先朝年貴妃那樣得寵，還不是因著兄長得力，一榮俱榮，一損俱損罷了。"
舒嬪打量著湘兒，駭得說不出話來，半響才愣愣道："我倒沒看出來，你知道得還真不少。"湘兒福了福身，道："謝主子誇讚。"舒嬪捏著素帕抹了淚，又將茶杯端回手中，淺口抿著，又問："你且繼續往下說。"
湘兒不是舒嬪最親近的宮婢，極力想邀寵，她思忖片刻，方鎮定道："您入宮不久，在太後跟前雖能說上幾句話，卻遠不如嫻主子。宮裏除了皇後，就屬高主子、嫻主子是妃位，眼下雖是高主子統攝六宮。但皇後一旦有了精神，自然要奪回去。而嫻主子是才從冷宮出來的，她謀害皇上嫡子，竟然安然無事，可見太後是真心疼她。咱們萬歲爺以孝治國，太後的話從不違背，奴婢想著，往後會怎樣還真說不定。"
舒嬪凝視著杯中茶葉在碧綠的汁水中緩緩綻開，沉沉浮浮，徐徐道："你的意思，是讓我拉攏嫻主子？"湘兒點了點頭，道："皇後娘娘寬厚仁慈，不喜宮裏拉幫結派。高主子又是狂妄之人，難以接近。隻有嫻主子溫婉大方。性子好，又有太後做靠山。"稍頓了頓，又道："主子年輕貌美，待往後有了機緣，再越到嫻妃頭上也不遲。"舒嬪覺她說話中聽，眉頭漸漸平展，露出平常神色，道："好了，我知道了，往後你就在屋裏伺候吧。"
湘兒一喜，忙跪地連磕了三個頭，道："謝主子隆恩。"
次日午後，深春的天氣，隱隱顯露出難耐的炎熱。皇後歇息起身，見陽光熱毒，便換上了冰覃蠶絲做的夏袍宮裙。善柔取出井水中湃的綠豆沙，裝了大碗，用食盒裝著，呈進屋中。皇後坐在藤椅上，旁側立著兩個宮女搖扇，善柔福了福身，道："主子喝碗綠豆沙解解暑氣罷。"皇後接過，道："這天兒真熱。"
外頭有宮女挑簾進來，屈膝道："啟稟主子，外頭來人說，南府的人到了。"皇後舀著豆沙，吩咐道："塞湖塔旁有處四合院，讓他們先住著。打點好了。就往對岸搭戲台。"宮女見沒旁的吩咐，應了聲"是"，便躬身退下。不過片刻，那宮女又掀簾進來，皇後才睡了午覺，沾著起床氣，不耐煩道："又怎麼了？吃碗綠豆沙都不安生。"
宮女怯怯的，顧不得皇後發怒，道："啟稟主子，聖駕到垂花門了。"
皇後一愣，忙將勺子一扔，急道："怎麼不早說？"宮女嗆得說不出話，噗通跪下。皇後瞪眼道："還不快滾出去，非得讓皇上瞧見不成。"說完，顧不得旁的，幾步走到寢屋，隨手往花架上剪了朵粉白牡丹往鬢上簪了，又攏了攏耳側垂發。善柔從檀木雕花妝盒中撿了對白玉耳環，麻利替皇後戴上，才往銅鏡中照了兩眼，正要出去迎駕，皇上卻已跨步而入。他含著笑意，道："是不是朕擾了你午歇？"