青橙道："誠主子客氣了。"又寒暄幾句，便起身請辭。誠貴人直送到宮街，才折身而返。巧遇同宮而住的鄂貴人，兩人尋了背陽陰涼處負喧閑話，鄂貴人道："她來做什麼？"
誠貴人彎唇一笑，道："說是她先前的舊婢在辛者庫當差，弄壞了我的寢衣，讓我饒了那奴婢，不要追究。"鄂貴人手裏搖著一把緙絲鳥雀紋檀木柄圓扇，淡淡笑道："她聖寵正渥，往辛者庫說一聲，誰敢違抗不成，還裝腔作勢來向你求情，實在居心叵測。"
誠貴人望著碧藍無邊的天際，冷聲道："不就是為了個好名聲罷。"話鋒一轉，盯著鄂貴人發簪上的一顆東珠，笑道："皇上新賞了東西給你？可把舒嬪給比下去了。"
鄂貴人臉上紅了紅，道："哪敢跟舒嬪比，是前頭皇後賞的。"誠貴人嗯了一聲，傾耳道："舒嬪不見得有多得聖心，隻是她家世好，皇上沒能怠慢她。"
鄂貴人道："千萬別說這樣的話，叫人聽見，傳到舒嬪跟前，依著她的性子，哪能讓咱們好過日子。"誠貴人自知失言，忙笑道："多謝提醒，是該警惕些。"說完，兩人便議論起旁的無關緊要之事，到了響午，陽光愈烈，才散去。
皇帝散了朝，已是日落天黑。經過數月的商議研討，今兒皇帝終於排除眾議，下了諭示：準許民人置買公產旗地。龍心甚悅，坐了暖轎，一徑往翊坤宮去。
青橙早已候在翊坤門，見聖駕臨幸，忙屈膝請安。皇帝親自將她扶起，攢著她的掌心，信步往庭中走。
青橙笑道："皇上何事高興？"祖製在前，後妃不得幹涉朝政。
皇帝施施然一笑，刮了刮她的鼻子，膩聲道："瞧你，連朝廷的事也敢問了。"
青橙恍然一驚，知道自己多嘴了，忙道："臣妾不敢。"
皇帝並未生氣，一笑。道："又來了！"
進了屋，沒得多話，皇帝就抱著青橙往西屋寢殿，手忙腳亂，腦袋直往她胸前拱。青橙招架不住，小手沒輕沒重的往外推，道："呆會洗漱了..."
皇帝急不可耐道："別管那些--你飯吃得少，力氣倒是不小，別礙手礙腳的，硌得朕難受。"他的話低柔淺軟，隻顧得手上窸窸窣窣，宮錦衣上的扣子精致繁複，他扯了半會。也隻露出肩鎖，青橙沒得法子，隻得自個一粒一粒扭開。
皇帝卻已等不及，就著衣裙哆哆嗦嗦的往裏鑽。
直折騰到半夜，青橙已然經受不住，道："皇上卯時就要起身視朝，該歇息了。"
皇帝卻依舊翻身在上，咬在她耳垂，戲謔道："你不是想要個孩子麼？朕是成全你。"
青橙頰上紅得通透，嚶嚀著不說話，忍不住朝皇帝翻了個白眼。
皇帝逗得哈哈一笑，道："你越是這樣，朕越是沒法放手。"到了月垂星落。裏頭方喚海安伺候，床笫狼藉，看得一眾的宮婢麵紅心跳。
因著永璉偶染風寒，皇後顧不得大病初愈，衣不解帶的守在阿哥所伺候。太後疼惜，下了旨意將永璉送回長春宮療養，皇後感激涕零。數名子女當中，唯永璉是嫡子，皇帝看重，早已下了密旨立他為皇太子，聽聞他生病，聖心頗憂。
再說高妃一直追查皇後滑胎之事，綁了數十名景仁宮當值的宮婢內侍。在慎刑司日夜拷問許久，仍舊一無所獲，連她自己也漸漸迷惑起來，又驚恐皇帝對自己疑心，下手越發刑重。
至一日半夜，拷打許久，才有廚房當差的奴婢鬆口，說嫻妃確實往棗糕中放了紅花。
她得意洋洋跑去景仁宮耀武揚威，卻不料嫻妃竟一口應承下來，道："紅花是散瘀通血之藥，我那時才小產不久，太醫給我開的保養方子裏就有紅花。我當日並不知皇後有孕，隻能算無心之失，並不是有意而為。"頓了頓，又道："就算鬧到太後跟前，我也不怕。"
太後與嫻妃的關係，高書瑤心裏明白得很。聽著嫻妃辯駁，她已然悔恨，悔恨當日不該聽陸嬪挑撥，沒事觸了太後黴頭。但事已至此，她無路可退，便道："我並不是要針對你，說到底，是皇上命我查的。"又起了身，道："我去養心殿一趟，自有皇上處置。"
嫻妃目光冷徹，玩弄著指尖的鑲金護甲，道："高妃可要看清形勢，別糊塗了。"
高書瑤見她氣焰囂張，冷笑道："我要看什麼形勢，不過依命而為。"嫻妃卻不再多說，盈盈含笑而望，眼底卻沒有一絲歡喜，使人毛骨悚然。
皇帝從乾清門聽政回來，看著青玉大案上堆山似的奏折，連茶都沒喝一口，就坐下批閱。不過多時，舒嬪便款款而來，自上回皇帝生疾，她就一直在禦前伺候筆墨。
皇帝見她進屋，笑道："大熱的天，往後不用來了。"
舒嬪麵上微微一滯，道："臣妾不覺辛苦。"說著，往縷空花盒中舀了半勺蘇合香，放入香爐鼎裏。霧氣彌散，她淨了手，揮退磨墨的內侍，纖手執起龍紋墨錠，輕巧研磨。
皇帝不再理會，頷首沉思。
高妃換了身月牙白的銀絲暗紋鍛袍，綰著扁髻，額上兩側各簪兩朵粉白牡丹，雲鬢花顏，襯得臉如瑩月。入了暖閣，見獨有舒嬪在跟前伺候，愣了愣，才行大禮。
皇帝賜她坐了，頭也未抬，隻盯著折子批閱。高妃心中忐忑，尋著皇帝綴墨的空隙，道："萬歲爺，臣妾有一事相稟。"
皇帝唔了一聲，往折子上寫了長串的批錄，方道："你說吧。"
高妃斟字酌句，細聲細語道："昨晚上，景仁宮廚房裏當差的宮人招了，說嫻妃確實往那棗糕裏添了紅花。"她瞧著皇帝麵露慍色，越發小心翼翼，道："嫻妃說她當時是用於通淤調血之用，且並不知皇後有孕，是屬無心之過。"停了停，方輕聲道："臣妾不敢擅專，請皇上定奪。"