養心殿本是皇帝寢宮，伺候的宮人皆是一等一的伶俐謹慎，見殿中寂若無人，不似往日和睦言笑，越發計較了三分，連上茶亦是躡手躡腳，悄然退去。皇帝舉了舉手，舒嬪忙接過禦筆，擱在檀木筆架上。沉靜半響，皇帝方開口，道："她招認了？"
高妃低眉垂眼，道："是。"
舒嬪立在旁側，隻覺皇帝眼露寒光，眉尖豎起，似要將人生吞活剮。她入宮不久，自承寵，幾乎日日伴在君側。皇帝素來溫潤和善，甚少發怒，在她麵前更是笑意融融，情意綿綿。今兒撞見如此，心下驚慌，恭謹立著連呼吸也放緩了半分。
殿中緘默，過了好一會，皇帝才道："吳書來。"
吳書來忙躬身上前，問："主子有何吩咐？"
皇帝斂住怒色，道："去把嫻妃召來。"
吳書來"嗻"了一聲，退至門檻，方轉身疾步。皇帝又問："此事皇後可知道？"
高妃定了定神。惶然道："事關重大，臣妾不敢往外傳，刑訊頗為小心，皇後那兒也未敢遣人去稟告。"皇帝點了點，稍稍露出讚許之意，道："此事需朕親自告訴方好。"頓了頓，又道："你先回去吧，事已至此，由不得你掌控，朕會處置。"他朝舒嬪撇了撇臉，道："你也回去。"兩人跪安退下，彼此心照不宣。
碧落宮街，朱牆高築，遠遠有一簇涼轎快步而來。
高妃遙遙望著，不禁生出幾分惘然之意，剛才聽著皇帝的意思，怕是不會嚴懲。嫻妃雖不得寵，可家世、品階猶在，更何況，她還是太後的外甥女，皇帝以孝治國--後頭會怎樣，誰也說不清楚。
舒嬪唇角掬起笑意，兩妃相爭，於她來說，隻好不壞。
她道："高主子，日頭烈，咱們坐了轎子快些走，莫曬黑了。"
高妃知道舒嬪心裏得意。看著她，就像看著當年潛邸的自己。那時新入府，是四爺心坎上的人，高傲驕縱，最愛看著前人爭風吃醋，坐享漁利。
如今，仿佛一晃眼，自己已然成了"前人"。
日漸西垂，餘暉落在窗外宮牆上，越升越高，直至快瞧不見了，青橙才放下手中筆墨，吩咐海安道："去端水來，我要淨手洗臉。"
海安問："可要廚房擺上晚點心？"
青橙入寢屋。從大木櫃中挑了件青灰暗紋的宮裙，解著項下紐扣，道："二阿哥生疾，搬入長春宮，我還沒去探望。"
海安擰了巾帕，道："聽說皇後不見外客。"
青橙抹了臉，示意爾綺往櫃中取了兩個香囊，道："前頭不是讓你尋了些丁香、薄荷麼？我用餘料繡了藥囊，雋著彩綢，佩以紫色穗子，綴了些亮片，戴著好看，也有開竅、醒神、除濕之效。皇後雖不喜人叨擾，但這祈福的藥囊當會收下，畢竟是對二阿哥好。"
海安笑了笑，道："還是主子心細。"
盛夏天黑得晚，已是酉時末分，卻還是一片夕陽晚照。直房的人將青橙攔著外頭，道："蘇主子來得真不是時候，二阿哥才吐了，皇後忙將不停，沒得時辰見客。"
青橙往庭院望了一眼，果是人頭攢動，宮人內侍手腳不停。她關切道："可告訴皇上了？"
直房的人道："已經去通傳了。"
青橙嗯了一聲，道："既如此，我便不打擾了。"
太監打了個千秋，道："恭送蘇小主。"才一轉身，皇帝已迎麵而來。他麵色陰鬱，行色匆匆，沒有半點笑意，看見青橙，微微一愣。青橙知道他心急，道："不必顧我，皇上快去看看二阿哥。"
皇帝點了點頭，疾步而走。
飛簷翹角，花卉叢生，青橙望著明黃的身影漸漸隱沒在庭院深處，猶是一瞬間，天地驀然擦黑，宮燈驟亮，青橙的心沒來由的一沉。他是君，亦是別人的君，他是丈夫，亦是別人的丈夫。即便皇後再失寵，隻要鳳位在，隻要孩子在，皇帝便永遠無法割舍。
而自己，是個漢人。每每思及，都覺痛恨難忍。
深至半夜，垂幕漣漣，青橙已安睡，忽聞微響，隻見榻前有人挺拔而坐。她倏然從夢裏驚醒，卻是皇帝低聲道："吵醒你了。"
青橙籲了口氣，道："嚇我一跳。"
高幾上置有兩盞燭燈，皇帝回眸，昏黃的光影落在她臉上，因吃了一驚，麵上還帶著些許心悸之色。她衣帶寬鬆，露出斜肩，側身拉住他的箭袖，問："二阿哥好些了麼？"
皇帝道："好些了。"
底氣猶是不足，青橙知道是大不好，她窸窸窣窣起身，親自為皇帝寬衣。兩人躺在榻上，皇帝闔著眼，臉上卻緊繃繃，半點不曾放鬆。
青橙輕輕靠在他的胸前，問："你睡著了麼？"
皇帝一動不動，隻嗯了一聲。
青橙柔聲寬慰："二阿哥福澤保身。肯定不會出什麼事。誰家的孩子沒個三病四痛的，老人家常說，小病常看，大病不犯。皇上不必太過憂心。"
皇帝嗯了一聲，依舊不言不語。漸漸的，青橙便睡著了。
次日天還未亮，便有太監在外頭叫起。青橙跟著起身，她伺候皇帝洗漱穿戴了，送至翊坤門，方拿出藥囊，道："長春宮不便見客，我一直沒有機會送給二阿哥，不如皇上帶過去。"
皇帝問："這是什麼？"
青橙道："小時候，家中老嬤嬤常常給我繡藥囊，說是能保平安。我又往裏麵放了丁香、薄荷，掛在二阿哥榻前當能清心、提神。呆會子我去佛堂給二阿哥上香，祈求他早些好起來，不讓他的皇阿瑪擔憂。"皇帝聽她滿腔心思為自己著想，甚為動容，握了握她的手，道："在朕身邊，能如此真心實意之人，也隻有你了。"
青橙嫣然一笑，嬌俏道："你知道就好！"
皇帝散了朝，照舊往壽康宮請安，怕太後為二阿哥憂心，便隻撿了些好聽的話說。太後問起嫻妃之事，道："昨兒聽說嫻妃關到冷宮去了，哀家一夜都沒睡好。她是哀家從小看著長大的，性子溫順，是最聽話的。先時聽聞她是自己供認，哀家心裏就像剮了一坨血肉，連連惋惜，後來遣人去問了，才知道她是無心之失，才略為好過些。"她緩了緩語氣，道："隻不過，她畢竟是咱們烏拉那拉氏家的孩子，皇上不看僧麵看佛麵，若她母親地下有知，哀家也沒得臉麵見人了。"