到了申時二刻，吳書來進屋請駕去弘德殿進講，隻見蘇貴人盤膝坐在皇帝對麵，隔著堆成半高的奏折，趴在炕幾上睡著了。皇帝知道他進來，使了個眼色，方輕輕伸開腿下炕。吳書來悄無聲息的跪至地上給皇帝穿了鞋，正欲說話，卻聽皇帝"噓"的一聲，忙又將話頭吞下肚。
皇帝輕手輕腳的將青橙抱到懷裏，低聲道："隻管睡，朕抱你去榻上，晚上再來瞧你。"
青橙素來貪著午睡，迷迷糊糊睜了睜眼，又閉上，嘀咕了一句什麼，也沒人聽清楚。從貝子開始，吳書來已經伺候皇帝十餘年，卻是頭一回，見到皇帝如此溫情脈脈的模樣。他心裏一顫，暗忖道：這蘇貴人，前途不可限量。
青橙醒時，已近黃昏時分，大雨停了，往窗外遙遙一望，滿目青翠欲滴，雀鳴蛙叫。
海安聽著裏頭動靜，挑簾入屋，屈了屈膝，笑道："主子可醒了，剛才奴婢還想著，呆會子萬歲爺還要來，你又沒醒，可怎麼辦。"
青橙惺忪道："什麼時辰了？"
海安跪在地上給青橙穿鞋，道："已經過酉時了。"
青橙還帶著些許怠倦，手上不知被什麼硌了一下，茫然的望去，隻見枕邊放著兩塊羊脂白玉雕的玉佩，上麵花枝纏繞，荷蓮生於正中，素雅高潔。不等她問話，海安便笑道："聽說是疆域新貢上來的玉器，每一樣都值上百兩銀子呢。吳書來偷偷兒跟奴婢說，這可是從長春宮的物件裏頭撿出來的，咱們萬歲爺時時惦記著主子呢。"
青橙思及皇帝待自己的深情，心中悸動，恨不得即刻跑到養心殿見他。她將玉佩拿在手裏細細的摩挲，似有無限的歡喜從胸腔最深處緩緩的溢出來。
到擦黑時候，青橙命人熬了紅豆米粥備著，扶著海安到翊坤門迎駕。左等右等，卻總不見聖駕。海安道："主子，咱們先回去罷，皇上朝事繁瑣。一時被什麼牽絆住了，也屬平常。"幽深的宮廊晦暗昏黃，碧空如洗，明月當空，光華如薄霧如紗綢般籠罩在人身上。
青橙手裏搖著扇子，伸著脖子往甬道盡頭望，半響才道："回去罷，我餓了。"又揮手讓守門的小太監上前，道："你去養心殿問一問，皇上何時過來。"
小太監答應著去了，不過半柱香時辰，就打了回轉，在廊下稟道："奴才問過禦前的人，他們說皇後娘娘忽然肚子絞疼得厲害，皇上擔心，便去了長春宮守著。"青橙嗯了一聲，看桌上的粥食涼了，也不叫人熱，喝了大半碗，剩下的就讓海安拿下去賞人。
長春宮裏華燈高懸，宮人們來往穿梭有序，皇帝端坐於寶座，底下跪了滿屋的太醫，善柔跪在最前頭，聲聲哀泣。皇帝厲聲問："什麼時候的事情？為何不向朕稟告？"
善柔帶著哭腔回道："那時皇上還在行宮避暑，嫻主子剛失了孩子，皇後怕有怨氣，就想保著胎，誰也不說，等過了三個月，塵埃落定時再向太後、皇上稟告。"
皇帝額上青筋蹦得老高，鼻息闔動，拳心緊握倏然砸在案桌上，瓶碟咣當作響，裏外的宮人越發連呼吸都覺提心吊膽。
皇帝沉沉的靜下去，眼光如寒玄冷冰，似要將人吞噬，過了半響，他才低聲問："皇後如何？"
王大人跪步上前，叩首道："啟稟皇上，皇後身體受損得厲害，想要再孕，隻怕得好生調養兩年方可。"
皇帝已然麵色如常，問："可查出是何緣由？"
王大人道："臣等以為，皇後鳳體瘦怯，早有血虛之症，再加上思慮頗多，才導致滑胎。"
皇帝久久的望著層疊堆簇的花架，淡淡道："皇後素來由你請脈，竟然保不住皇子，留著你也沒用。"王大人是年事已高的老太醫，斡旋於官場多年，自認如魚得水，如此乍然聞見，腦中如爆竹般轟然炸開，駭得渾身哆嗦。他不敢辯駁。強自鎮定道："奴才罪該萬死，請皇上恕罪，請皇上恕罪！"他深深的伏地磕頭，岣嶁的身影在燈下愈顯蒼涼。
吳書來揮手讓太監入殿綁人，旁的幾位陪診禦醫皆低頭垂眼，噤若寒蟬。王大人見情勢不好，如當頭一棒，幾欲站立不定。吳書來恭謹道："皇上，是收監還是…"
皇帝起了身，道："先關押著，明兒再定罪名。"又厲聲道："長春宮不得力的宮人，皆自個去內務府領十大板子！"善柔神色一凜，知道皇帝正在氣頭上，半點不敢叫屈。領著底下幾個掌事宮人叩首道："謝皇上饒命。"皇帝疲乏的甩了甩袖，吳書來便領著眾人齊齊退下，一時間，屋裏寂若無人。
長春宮缺了人手，內務府總管太監王進保急忙從旁處調出數名宮人過來伺候。皇帝在錦簾外負手踱步，有宮女從裏頭出來，他瞧著眼熟，也未計較，隻當是從前在長春宮見過，問："皇後怎麼樣了？"
那宮女目光炯炯，伶俐道："啟稟皇上，皇後娘娘吃了太醫開得方子，已經好多了。"她往廊下潑了水，又轉身回寢屋，擰了溫熱的巾帕抹盡皇後額上汗珠，柔聲道："屋裏穢氣重，依著祖製，萬歲爺不能進來--主子安心，萬歲爺就在外廳守著呢。"
皇後如被刀割，身心俱痛，聽聞皇帝守在外頭，眼底一暖，沁出豆大的淚珠。她嘶啞著嗓子道："你去跟皇上說，天色已晚，明兒還要上早朝，早些回養心殿歇息罷。"待宮女轉身要去，她又喊道："宛兒，等一等。"
魏宛兒忙回過身。跪在皇後踏邊，問："主子還有什麼話？"
皇後虛浮的笑了笑，徐徐道："你跟皇上說，本宮很好，不必擔心。"見皇後如此，宛兒心底一酸，含淚道："奴婢知道如何說，主子好好放心罷。"說完，便挑簾出去，仔細將話通傳了。
皇帝聽了，驚痛難忍，待皇後越發憐惜，便隔著簾子道："皇後，不要太傷心，好好養著身子，你往後還會有孩子的。"稍頓，劃過一絲悲愴，道："再不濟，你還有永璉呢，可別讓他在阿哥所白白為你擔心。"皇後原已忍了淚，可聽著皇帝寬慰，眼淚就情不自禁的湧了出來，浸入發鬢中，連頭發都濕漉漉的。