第三章流金“稅”月——那些年，我們繳過的流轉稅 關稅的前世今生
關稅，按照我國法律規定，是我國海關對通過其關境的進出口貨物課征的一種稅收。在全世界各地，關稅的起源都離不開“領土”，調侃式的描述關稅則是：“此山是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財。”當然，隨著現代國家的建立，關稅製度也開始逐步精細和完善。除了增加國家財政收入的稅收共性外，關稅在維護國家主權和經濟利益、保護國內各產業發展、調節國民經濟和對外貿易活動上發揮著獨特作用。
我國的關稅起源於3000多年前的西周時期，與當時官府設置的關卡有關。諸侯國為了確保自己的封地完整，防禦外敵，在各邊境設立關卡，早期僅為查驗通過者是否攜帶違禁品，而後發展為征收費用。因此，一個國家的關稅自主權與國家主權緊密相關。1840年鴉片戰爭以後，喪權辱國的《南京條約》將我國的關稅自主權拱手相讓，直至新中國成立後，我國才真正將關稅自主權收回，並不斷完善關稅製度，以確保其功能的實現。
從征收對象的角度來看，關稅可分為正稅和特別關稅。正稅是指進口稅、出口稅和過境稅，目前大部分國家隻征收進口稅，我國僅對一小部分關係到國計民生的商品征收出口稅，不征收過境稅。而特別關稅是因某種特定目的而征收的關稅稅種，常見的特別關稅有反傾銷稅和反補貼稅兩種進口附加稅，是針對他國傾銷商品和政府補貼的商品征收的稅種，以確保正常的國內市場秩序。
從征稅方式上說，目前世界通行的方式有從量計稅、從價計稅、從價和從量複合計稅以及滑準計稅幾種。從量稅是以商品的計量單位（如重量、數量、容積等）為依據計征關稅；從價稅是以商品的價格為依據計征關稅；複合稅是指同時采用從價和從量兩種方式計征關稅，如一批20噸的進口貨物，其中10噸采用從價計征，10噸采用從量計征；而滑準稅是按國內市場商品價格的漲跌來調整某一商品的關稅稅率，一般來說，高檔商品的稅率較低甚至不繳稅，低檔商品稅率較高——說白了，這也是為了保護國內市場。
根據財政部稅政司公布的數據，2010年至2012年，我國關稅收入總額分別是202783億元（當年稅收總額7321079億元）、2559億元（當年稅收總額8972031億元）、2789億元（當年稅收總額100601億元），分別占當年稅收總額的28%、29%、28%。可見，我國的關稅水平一直處於低位，完全履行了加入WTO（世界貿易組織）時“降低關稅整體水平”的承諾，使國內貿易市場更加開放和國際化。
凡此種種，關稅似乎和普通人的日常生活關係不大，其實不然。當我們直接從國內市場購買進口商品時，並不需要自己報關稅，這層關係看似淡了一些。但是當普通人出境遊玩，從海（關）外市場購買商品時，就需要報關稅。
得益於諸多稅收優惠政策，香港一度被人稱為“購物的天堂”。幾年前，內地遊客辦理港澳通行證到時尚之都香港去旅遊，旅遊中最重要的任務不是欣賞香港的都市風景，而是瘋狂購買心儀已久的各類商品。
那時候，海關對於個人境外旅遊帶回的商品監管並不嚴格，而由於各類關稅優惠，海（關）外市場的大部分商品價格都遠低於境（關）內市場，因此使得大批內地遊客在海（關）外大批量采購商品。一些“海外代購”也悄然興起，有大批量采購需求的內地遊客甚至為此特意出境（關）遊。
隨著海關監管的進一步規範，我國內地的各大口岸陸續傳來遊客們補繳關稅的消息。那些曾經看似無關的稅種和稅收條例，從此與每一個可能海（關）外遊的民眾息息相關了。
出關時，遊客們帶上自己的筆記本和單反照相機，但是卻沒有辦理出境申報，海關要求一同補繳稅款。經過一番論證和解釋，遊客們總算保全了自己攜帶出關的物品。但是隨後，購物袋裏的IPAD、HTC手機以及各類化妝品，又成了課稅的對象。