序幕：爭奪西陵
鳳凰元年（272）秋，西陵（宜昌）都督步闡收到一封來自建業的征召令，不禁嚇得魂飛魄散。
孫吳是個客籍政權，主要依靠南方大族和北方南遷大族的支持，豪族也因此享有一些特權，其中便有一項世襲領兵權。步闡鎮西陵，也是接父親步騭的班，慣例如此，好端端的為什麼突然召我回去？
步闡的反應並不是個別現象。如今這年月，午夜夢回，估計東吳官員們的習慣性動作，就是摸摸自己項上人頭還在不在，因為他們攤上了一個著名的暴君——孫晧。
東吳這些年的情況，可用四個字概括：同室操戈！宗室之間互相殘殺，有資格繼承皇位的孫家人越來越少，最後，大家擁立了前太子孫和的嫡子孫晧。此人當年二十三歲，看起來才智精明，韜晦自守，應該能成長為一代明君。
但很不幸，這是個變態青年。
犯罪心理學中，有這麼個說法，最初的受害者很可能變成後來的加害者，孫晧的情況正是如此。他本是堂堂正正的皇嫡孫。可十一歲那年，大禍臨頭，父親遭廢，不久就被活活逼死，家庭支離破碎，而他的仇人們，同樣姓孫！
一個十來歲的孩子，背負如此巨大的心靈創傷，世界觀不顛覆才怪。什麼骨肉親情，什麼君臣之義，全他媽的放狗屁！隻有權力才是永恒的，得權者得到一切，失權者失去一切，甚至沒有資格活在這個世界上。
即位僅幾個月，孫晧便流放並追殺了擁立他即位的濮陽興和張布（他還是孫晧的老丈人之一），夷三族，之後害死了上一任皇帝孫休的遺孀和兩個大兒子，不久，他兩個庶弟被歹人挾持造反，他又毫不猶豫了殺了弟弟和庶母。
滿朝文武百官，也時刻生活在丟官、致殘、流放以至死亡的陰影之中，剝臉皮的，砍腳的，挖鼻子鑿眼的，溺斃的，賜毒酒的，花樣百出。因為孫晧不相信任何人。
據我不完全統計，東吳先後被害的臣子，計有徐紹、樓玄、賀邵、王蕃、留平、韋昭等數十人之多，其餘的無名受害者更是數不勝數。一般來說，皇上叫你，就等於閻王爺叫你了。
早在兩年前，孫晧突然讓何定領兵五千，奔赴夏口。當時的夏口督孫秀的第一反應就是，皇上來抓我了，跑！
孫秀帶著老婆孩子和幾百名親兵，連夜逃到了晉國。當然，事後孫晧解釋說，自己隻是派何定去夏口打獵而已。估計沒人信，孫秀這是跑掉了，如果沒跑，誰也說不準這究竟是去打野味的，還是打人的。
孫秀到了晉國，不到一個月，便被拜為驃騎將軍、開府儀同三司，封會稽公。水深火熱中的吳國吏民一下子看到了希望，在北方，有一個香格裏拉般的仙境——晉國。聽說，那裏的皇帝很仁慈，很體貼，那裏的人民生活很幸福，很美滿。
還等什麼？能逃出生天的，趕緊逃吧。
步闡向晉廷歸降了，隨身還帶著嫁妝——西陵。
司馬炎立刻表示嘉獎，詔以步闡為都督西陵諸軍事、衛將軍、開府儀同三司、侍中，領交州牧，封宜都公。
此時，陸抗為鎮軍大將軍，駐守樂鄉，同時都督西陵、信陵、夷道、公安等地。他聽聞這個消息，大吃一驚，立即派出左奕、吾彥，討伐叛將步闡。
而晉國，也隨之派出三路大軍，前來接應步闡，這三路軍分別是，荊州刺史楊肇，直接赴西陵會合步闡的守軍；車騎將軍羊祜率步兵向江陵；東監軍徐胤領水軍攻建平。
陸抗大將軍聽聞此事，給左奕、吾彥下了一道命令，停止軍事行動，大家操起工具來，築圍，範圍是西陵東北一線，從赤溪直到故市。大將軍還特別著急，一天能派人來催三遍，築好了沒？築好了沒？築好了沒？
西陵諸將都有點摸不著頭腦，幾天前還催著我們急行軍，這到了西陵，突然又不讓打了，築的什麼圍？
大將軍莫不是急昏頭了，可得提醒他一下。
於是，左奕、吾彥向陸抗提出了反對意見：我軍士氣正盛，應該抓緊時間攻城，我們敢保證，不等晉國援軍開到，西陵就可以拿下。何必築圍，空耗士兵力氣？
陸抗耐心做了解釋：西陵據險城固，糧穀又足，城內的器械和守備布置，都是當年我親自規劃的，我還能不了解情況麼？一時半會兒是打不下來的。
日子久了，等晉軍到來，城裏有步闡，城外有楊肇、羊祜等人，咱們豈不是成了奧利奧的夾心，兩麵挨擠？現在不修築工事，到時候怎麼辦？
話說得很清楚，這泥水活兒，大家還得繼續幹。諸將一聽，不免失望，屢屢表示，這西陵，未必就會拖入持久戰，不打，怎麼能知道呢？
陸抗歎了口氣，好吧，就讓你們試一試，明天不開工，大家打一仗，如果敗了，都給我閉嘴，老實幹活。
結果不出所料，“試打”失敗，大家這下無語了，專心築圍。
圍壘剛剛築好，羊祜的五萬大軍已開到了江陵，而陸抗卻點齊將士，準備開赴西陵。這江陵就白送給羊祜了？東吳將領們又一次迷惑了，紛紛勸阻。
關鍵時刻，不要懷疑領導的水平，陸抗這麼做，是經過了周詳的分析的。當然，史書上一句話帶過了，咱們自己動手研究一下吧。
沿長江水，自西北向東南，依次排布著建平、信陵（秭歸東南）、西陵，江水在夷道（宜都）拐了個彎，向東流去，到了江陵，再次向南，流經樂鄉和公安。