皇甫晏不聽。
碰巧本地有一個胡人四處揚言，說官軍此去必打敗仗。這哥們名叫康木子燒香。皇甫晏聽到外麵謠言風傳，非常生氣，便以擾亂軍心的罪名誅殺了燒香同誌。這事更堅定了他討胡的決心，因為這已經不是單純的軍事行動了，還關乎麵子。
主帥非要摻和少數民族的內部矛盾，又不挑選合適的戰機，益州諸將心裏很不高興，其中最為愁眉苦臉的要數牙門將張弘，他領兵到了觀孤的時候，發現山高路險，樹繁草茂，而樹陰草影之中，似乎都能聽到埋伏的羌胡勇士的呼吸。
人，最怕自己嚇自己，於是，張弘一咬牙，夜裏挑起叛亂，一舉殺死了皇甫晏。混亂之中，兵曹從事楊倉慘死。
為了開脫濫殺主帥的罪名，張弘上報說：“皇甫晏謀反，小將奮起反抗，將其誅殺。”並照例把“罪人”首級傳到京城。同時，為了贏得軍心，張弘放縱兵士搶劫掠奪財物。
張弘的誣陷並不能蒙蔽所有人，當時皇甫晏的主簿何攀，因母親去世在家守喪，忽然聽到這個噩耗，吃了一驚，皇甫晏造的哪門子反？
於是，何攀這位忠直之士，不顧熱孝在身，啟程去洛陽，向有關部門反應情況。
蜀郡西鄰廣漢，廣漢郡主簿李毅也覺得其中有詐，便對太守王濬說：“皇甫侯儒生出身，造反動機和造反能力都不充足，肯定是遭人誣陷的。”
王濬聽了，也覺得有道理。既然如此，我們做鄰居的，是不是該做點什麼？李毅表示，不能袖手旁觀，他是這麼分析的：
廣漢郡緊貼蜀郡成都，但統屬於梁州，朝廷之作以這麼安排，本來就是想以梁州來製約益州的咽喉要害，防範類似今日的突發事故。張弘，豎子耳，眾人不屑與其為伍，難成氣候，我們廣漢郡應該立刻出兵討伐，良機莫失。
王濬同意了，但自己作為一方太守，規矩還是要遵守的，容我先向上級請示。李毅急了，“弑主賊子，罪惡滔天，人人得而誅之，還有什麼可請示的？”
王濬采納了李毅的建議，立刻發兵討伐張弘，同時把自己的行動向上級彙報。這積極主動的工作態度深得皇上肯定，司馬炎當即下詔，任命王濬為益州刺史。得到皇上的支持，王濬工作熱情高漲，很快就擊敗張弘的部隊，將其斬於軍前，並滅三族。
王濬立功了，得封關內侯。但這僅僅是一個微不足道的開始，王濬，前麵還有更大的輝煌等著你。
這輝煌，此刻已經初露端倪。盡管這幾年西北騷亂，司馬炎始終沒有忘記江東還有孫吳這個敵人，備吳的工作或明或暗，一直在進行。
此時，司馬炎看到了一個難得的人才嶄露頭角，很好很好，王濬，我將委托你辦一項重要的任務——建造戰船。
接下來的幾年，西北戰況似乎出現了轉機。
泰始十年（274），八月，司馬駿討伐涼州叛虜，勝，斬其渠帥乞文泥。次年，改元鹹寧，禿發樹機能再次出兵寇涼州，被晉軍斬殺三千餘人。司馬炎忙命司馬駿穩住戰果，再加派七千人的部隊以增涼州守備。
他起用了一名當年的猛將——文鴦。
樹機能陷入了煩惱。晉軍雖不如鮮卑兵勇猛，但你抗不住他一波接一波的來勢啊。這幾年奔襲轉戰，脫離生產，糧草成了最大的製約。
在和友軍領導侯彈勃商量了一番之後，樹機能決定，搶！不但搶糧，還得搶人！
他準備去劫掠涼州的屯田兵，一舉解決眼下和將來的吃飯問題。這次搶劫沒能成功，因為他碰上一個硬茬——文鴦。
文鴦率領秦涼諸軍，進駐屯田地區，軍威赫赫，一下子把樹機能震撼了，不意柔弱的晉人之中，也有此威猛之士啊！
樹機能決定投降。
為了表示投降的誠意，他率所領二十部的族人首領，麵縛軍門，並送上質子。安定、北地、金城等地的胡人聽聞這個消息，不禁喪氣，樹機能都降了，咱還堅持個什麼勁兒啊，幹脆也降了吧。於是，吉軻羅、侯金多、熱冏等人，攜部下來降，共計二十萬人。
此後，晉朝諸軍凱歌頻奏，當年六月，西域戊己校尉馬循繼續征討尚未歸降的鮮卑部隊，大獲全勝，斬其帥。
鹹寧二年春，並州監軍事胡奮擊退了入侵邊塞的胡人。
夏五月，司馬駿討北胡，斬魁首土敦。
秋七月，鮮卑阿多羅部寇邊，馬循征討，梟首四千，擒獲九千，徹底降伏這一股力量。
坐鎮東北方向的衛瓘也頗有成績。他考察了幽州一帶的軍事地理形勢，向司馬炎做出了行政區劃的建議。泰始十年初（274），詔從其議，從幽州境內劃出昌黎、遼東、樂浪、玄菟、帶方五郡，新置平州（北京周邊南至保定，北到長城，東至遼寧、朝鮮北部，沿渤海以北，類半圓地帶），令衛瓘兼督，希望此地能平安長久，不起爭端。
衛瓘在幽、平二州期間，還完成了一次兵不血刃、借刀殺人的反間。
話說鹹寧元年六月，鮮卑拓跋力微又派兒子沙漠汗入朝進貢，晉廷照例熱情接待，殷勤挽留他多住一些時日。
對於沙漠汗來說，洛陽是個美好的地方，堪稱第二故鄉。毫不設防的他，沒有留意到，晉人笑臉之下隱藏的騰騰殺氣。在沙漠汗迷醉於中土風物文化的時候，遠在幽州的衛瓘可沒閑著，開動腦筋要挑起拓跋鮮卑的內訌。