林水源忘不了那一天，那一天是一切的起點。
那是哪一年？一九四四年吧！確切是哪一天忘記了，在家鄉的車站前廣場，擠滿了人，熱鬧得很，鄉裏的年輕人要出征啦！
擴音器傳來帝國軍樂，彩帶隨風飛揚，上麵寫著“沐浴聖恩”“武運長久”“滅私奉公”。台上，幾位穿著西洋禮服的地方士紳與警長交頭接耳，神情愉悅。
“皇恩浩蕩，誌願軍屬挺身，與皇軍一同上場殺敵，這是本鄉青年、皇國青年無比的光榮，本島青年應立誌七生報國，為大東亞聖戰而獻身，以報陛下聖恩……”
那地方士紳用著純正的關東口音，口沫橫飛，激昂地勉勵出征青年，穿著官服的警長在旁微笑，不時點頭。
“打倒鬼畜米英！”
“建立大東亞新秩序！”
忘了警長跟著上台也說了些什麼，隻記得他最後抱拳帶著全場一起喊口號，現場氣氛燃到最高點。
出征青年身著卡其服，披著紅緞帶，人人手裏一麵日本國旗，又是喊萬歲又是唱軍歌，在親屬的陪同下上了火車。
林水源心裏激動，一半是被送行會的高昂氣氛所感染，一半是緊張，台上的人說得那麼冠冕堂皇，什麼“為天皇陛下而死就是皇國精神”，聽了一百次一千次，心裏不受到影響的大概很少吧，都變成理所當然的了。
說是“自願”，也不盡然，說是抽調比較準確，每個村每個鄉都要抽調一定比例的青年參戰，所以不是每個人都那麼想當兵。這兩年輿論一直在鼓吹台灣人誌願兵，說朝鮮在事變之前就有誌願兵製度，怎麼比朝鮮早那麼久進入帝國版圖的台灣還落後呢？這簡直是台灣人的恥辱，所以要推行“皇民”化運動，以後全島青年就能加入“皇軍”為國獻身……
大部分參戰的台灣青年也隻能當“誌願兵”而已，還不能當“皇軍”，就算這兩年在南洋戰場戰功無數、大出風頭的高砂義勇隊，終究也隻是“挺身隊”誌願兵而已，都算不上“皇軍”。
但戰爭是建立戰功的好機會，本島青年隻要在戰場上加倍殺敵，就能在內地人（日本本土人）麵前揚眉吐氣，表示台灣人不比本土人差，這種雄心壯誌想想都好吸引人。
每天都聽到好多新聞：“皇軍”轉戰支那南北，在珍珠灣、馬來海、新加坡，勢如破竹，心情都隨之振奮；可是有時候也會有報道：某某支隊全員“玉碎”，戰到最後一卒，為“聖戰”獻身。
畢竟戰爭啊！是會死人的，命在一瞬間就沒了，想起來多可怕。
現場青年，有些情緒高昂，有些卻低沉得快要哭出來似的；林水源心中五味雜陳，忐忑不安。
阿母看到了，跟他說：“隻要人平安就好，遇到危險就快跑，不要撐。”
這倒是真的，可是聽起來就是有些心虛，戰場上哪裏沒有危險呢？
這一梯次的台灣兵統一在新竹湖口受軍事訓練，從立正、行進一直到射擊課程，再到密林戰、山頭戰、挺身衝鋒等，三個月訓練成掌握基礎槍兵技能的步兵，然後南下高雄，坐船到南洋前線。
南部充足的陽光，尤其出海後溫暖的海風，讓這群沒見過世麵的台灣兵開朗不少。
船上的新兵不僅僅有台灣漢族人，也有高砂人，還有台生日本人，都是要赴南洋打仗的年輕新兵，很快大夥就打成一片，與其說同仇敵愾讓他們緊密團結在一起，不如說大夥對於未來同樣緊張不安，窩在一起能讓不安感減緩些。
運輸船與護衛艦乘風破浪一路往南，一開始還有護衛機隊，戰機低空從船旁邊掠過，搖搖雙翼，引來船上人一陣大聲歡呼。
“仰望太陽旗，破浪向南行；決死赴南洋，含笑赴死報皇恩……”新兵高昂的軍歌聲響徹海上，用高歌來驅走心中的不安。
船隊的目的地是菲律賓南部的大島民答那峨，進入菲律賓海域後，氣氛一下緊張起來，船隊白天靠在岸邊，晚上才摸黑行駛。
不知道第幾個晚上，突然警鈴大作，甲板上傳來“嗵嗵嗵嗵”緊張的跑步聲，新兵們都被吵醒了。
隻見地平線月色那端幾個小黑點，還在想那是不是友機，黑點卻急速迫近，原來是敵方戰機！
戰機開始掃射，發出雷鳴的吼叫、巨響，在海麵上激起陣陣水花，機槍噴出的子彈離船身越來越近，幾個新兵反應不及，瞬間整個身軀被子彈撕碎，甲板一片血肉狼藉，戰機從頭上呼嘯而過。
林水源和所有新兵嚇得魂飛魄散，他手緊壓鋼盔，勉強地抬起頭看，又見遠方分不清海或黑夜處，幾盞亮點明滅了起來。
“炮擊！趴下！”
十幾秒過去，天上傳來“咻”聲，由遠而近掠來，竟然壓過了嘈雜的輪機聲。還不待林水源想那麼多，艦炮掉落在離船邊不遠的海麵上，炸出高高的水柱，船身隨水麵震波劇烈搖晃，林水源沒抓穩，跌撞在樓梯上，水花濺滿了全身。
炮火越來越接近，船隊隻能采用S形前進，終於有一炮落在鄰艦甲板，火光衝天，半晌，又引發了更大的爆炸，失去了動力的船，隻能成為固定靶任炮火宰割。
在如雨落下的炮彈中左閃右躲，但運氣用完了，再一個全速大轉彎後，船舷一側發生大爆炸；逃過了炮火，終究逃不過水裏來的魚雷。