執名聞到動靜，以為是皇帝又過來了。隻垂著頭沒再吭聲，待腳步聲近了，發覺有異，這才抬眸看了過去。
“七王爺，好久不見。”
“趙汐朝都要被納入後宮了，太傅還有這般閑情逸致。”執名不冷不熱的嘲了一句，勉強直起腰，繼續道：“你若是來看我笑話的，現在就可以滾了。我不需要任何人的同情和憐憫。你若是想從我口中打聽什麼事，那更是癡心妄想。”
“我沒空同情你，也不想向你打聽什麼事情。”傅言定定的看了執名一眼，見他形容淒慘，心裏有了一番計較，隻壓低聲音道：“來做一個交易罷。”
“交易？可笑至極。你也看見了，我如今隻是一個階下之囚，同你這種白衣卿相何談交易！”
傅言正色道：“自然是有的，隻看七王爺肯不肯了。現如今隻有我能幫你。你我心知肚明，皇上龍體抱恙，全靠人參吊著命。他若是驟然駕崩，無論哪位王爺登基，怕是都不會饒過你。”
執名哈哈大笑，笑夠了，身子往前一傾，笑容越發滲人，“你的意思是，想讓我將皇位搶過來？傅言啊傅言，你也想同我一樣，當個十惡不赦的亂臣賊子？”
“十惡不赦不敢當，亂臣賊子也得看追隨的君主是什麼樣的人。”傅言糾正執名的措辭，笑道：“隻看七王爺敢不敢做了。”
“這天底下有什麼事是我不敢做的。”執名眸色陰冷，兩手攥緊了鎖鏈，扭了扭脖頸發出一陣骨節響。薄唇輕言，吐出一句，“你們不敢做的，我敢。你們不能做的，讓我來。合作愉快。”
“合作愉快。”傅言至袖中掏出一粒藥丸，輕聲道：“七王爺，汐朝很相信你。若你能放下過去的一切，我想我們不僅是盟友，日後也能是朋友。”
執名卻道：“我不需要朋友，更不想跟你化敵為友。”
“好罷，七王爺執意如此，我也沒有辦法。”傅言歎了口氣，將藥丸塞進了執名嘴裏，稍微等了片刻，就見執名猛然吐出一大口血，臉色瞬間灰敗下來，頭歪倒一邊，連心跳聲都沒了。
傅言抬腿大步朝外走，將銅鎖重新鎖上之後，神不知鬼不覺的離開了。他出了大理寺，又事無巨細的交代下去，這才心滿意足的回了傅府。大門一關，諸事不問。
七王爺死在地牢裏的消息，一直到第二日早上才傳入宮中。原是前去送飯的差役率先發現，登時嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞的跑出地牢稟告。
皇帝當時正臥在龍榻上服用參湯，聽到執名死了，手裏的碗沒端住，摔了個粉碎。一瞬間，不敢置信，痛苦，悔恨以及憤怒的情緒相互交織著，引得他胸口劇烈的上下起伏，話還未說出口，一大口鮮血吐了出來。
在場的宮人嚇得麵麵相覷，趕忙跪了一地。
皇帝是做夢也沒有想到，一向桀驁不馴，陰冷狡詐的執名居然會死在他的前頭。而且死得無聲無息，狼狽至極！
他也不知是歡喜還是悲慟，隻覺得整個人都靈魂出竅一般。剛要起身，眼前一花，整個人摔下床去。
太監總管趕忙跑上來攙扶，絮絮說著“保重龍體”。
應該是歡喜的罷。執名終於死了，以後再也不用提心吊膽的活著了。再也沒人拿著匕首往他脖頸處抵，再也沒人能威脅他的皇位了。
可是，心裏卻半點也不痛快，恍惚間想起執名那張酷似瑤蘅的臉，總是掛著桀驁不馴的笑容，眼底蘊著三分狠意，七分戾氣。但，他卻是瑤蘅在世間唯一的骨血了。
皇帝急匆匆的出宮，一腳才踏進地牢，就忍不住痛呼出聲：“執名！朕的兒子啊！”
眼前，執名還維持著死前的姿勢，滿身血汙，遍體鱗傷。而執名全身上下每一道傷痕，都是他這個父皇親手給的。
“執名，執名！你怎麼能死在朕的前頭，怎麼能死在朕的前頭啊！”皇帝抱著執名的“遺體”，放聲大哭。
他想不明白，自己到底為了什麼才將執名折磨至此。他原是要好好補償他的，可執名卻不知好歹，辜負了自己的一番苦心。
似乎是有了絕好的理由，皇帝漸漸收了聲音，冷眼瞥著執名片刻。從上至下，目光冰冷無情。死了也好，死了……也好。
他轉身大步朝外走，身形孤傲，仍然是九五至尊。
七王爺死後，一切事情似乎塵埃落定了。
皇帝的身體越來越差了，初時還能勉強上個早朝，直到當著滿朝文武的麵，一頭摔在地上，這才真正恐慌起來。他發現自己越發蒼老了，明明正值壯年，可深如溝壑的皺紋漸漸爬滿整張臉。
他變得越發暴躁，越發嗜血。每夜都要同妃子纏綿龍榻，捆住四肢強行進入。再一口咬住血管，生生將人折磨至死。
這些不足以平息皇帝胸膛中湧動的暴虐，他又開始瘋狂的懷念起瑤蘅來，每夜都要攥著那塊繡了名字的手帕入眠。甚至都不肯放過執名，命人將他的“遺體”吊在城門口示眾。
宮裏宮外的人都在傳皇帝身患頑疾，久病纏榻。前朝更是紛紛上奏請立太子。一來二去，竟惹了聖怒。當場讓人拖到午門外斬首不說，還將最得眾望的皇子打入了大理寺。
似乎隻有這樣，才能長長久久的穩住皇位。皇帝如是想著，大口大口的嚼著人參，為了證明自己身體強健。一夜臨幸五名妃子，宮裏夜夜笙歌，不眠不休，無休無止。
終於，皇帝想起來了趙汐朝，強行召她臨幸，未果。之後又絲毫不顧及趙員外和太傅一而再再而三的阻撓，執意要冊封她為妃。
這還不算，皇帝每每看見趙汐朝，總覺得是瑤蘅又回來了。他跟瘋魔了一般，發了瘋的要把這些年虧欠瑤蘅的，通通補償到趙汐朝身上。
讓她住最富麗堂皇的宮殿，穿最華貴的衣服，戴最名貴的珠寶。就連冊封儀典的服裝，都是正宮娘娘才能穿的大紅色婚袍。
皇後娘娘自然不肯放任皇帝如此糊塗，要以死相諫。哪料半點用處都沒有。皇帝一句“要死便死遠點”，差點沒將皇後娘娘氣昏厥過去。
眼看著皇帝要在昏君的路上越走越遠，皇後娘娘索性就派人將皇長子從大理寺放了出來，聯合朝中老臣們力逼皇帝退位。這可正好觸了皇上的逆鱗，午門外的屍體堆成了小山，鮮血從未幹過。
而一切事情，終於走到了最後一步，一切都無可挽回了。
趙汐朝由著宮人給她換上大紅色的婚袍，這是她第二次穿上嫁衣。說來也可笑，每次都是被人強行逼迫的。而這次，若不成功，便成死人。
宮人雙手捧著鳳冠霞帔，小心翼翼的給趙汐朝戴上。明晃晃的流蘇垂在額間，她容色極美，眉心一點朱砂痣更顯得妖嬈嫵媚。一位宮中女官替趙汐朝抹上鮮紅的口脂，笑道：“娘娘生得極美，皇上見了必然喜歡。”
宮中禮節甚多，可如今是多事之秋。宮裏宮外都人心惶惶，每個人都打著一百二十個小心，生怕一著不慎，項上人頭就保不住了。
皇後娘娘到底是以死相諫了，可仍然擋不住皇帝幾近瘋狂的念頭，皇長子一氣之下私逃出宮。聯合各路番王，打著“掃清奸佞，內安民心”的旗號，揮兵而來。
皇帝召集了禁軍和禦林軍在宮門口死守，無論如何也要同趙汐朝將這儀典完成了。他已經病入膏肓，強行吃了大補的藥，硬生生的提起了精神。
宮人抬著八抬大轎，一路風光旖旎的將趙汐朝送入金鑾殿。將宮門重重一合，這才紛紛退下。
趙汐朝坐在龍榻上，袖中緊緊攥著匕首。暗暗捏著把汗，她也不知自己是哪裏來的自信，居然敢賭這麼大的局。
若是其中有一環錯了，則滿盤皆輸。
“瑤蘅，你終於又回到朕的身邊了。”皇帝穿著紅色的龍袍，湊近身來要抓著趙汐朝的肩膀，哪料卻被她躲避開了。臉色登時就難看下來。
“朕是天子，普天之下，莫非王臣！沒人能拒絕朕，沒人敢拒絕朕！趙汐朝，朕知道你心裏愛著傅言。你今日若是敢不服從朕，朕就立馬下旨抄了傅家滿門！”
“皇上，傅家這麼多年，對朝廷衷心耿耿，您這麼說，不怕傷了朝中老臣的心嗎？”
“朕是天子，君要臣死，臣不得不死！傅家也好，明國公府也好。不過是臣子。隻要朕想，抄家滅門，有何不可！”皇帝大笑，上手一把攥緊趙汐朝的手腕，拉至自己身前，冷笑道：“至於你，不過一個替身，有什麼資格在這裏同朕叫囂！”
他說著，一把將趙汐朝的外裳撕開，將她整個人重重地拋到龍床上，欺身上前。