誠然, 皇帝說的話是金口玉言，將趙汐朝強招進宮後, 火速下達聖令, 竟是要納這位不久前才要冊封為臨溪縣主的女子入宮為妃。
趙員外得知這個消息後，登時嚇得魂飛魄散，險些一個跟頭摔地上。旁的官員見狀, 紛紛表示祝賀, 各種巴結送禮，一時間趙府喜慶的如同過年。裏三層外三層，被各個官員送來的賀禮包圍的水泄不通。還美名其曰：趙府出了個千金貴女。
哪知趙員外這回說什麼也不肯收禮，毫不客氣的將賀禮通通退了回去。旁人隻道他是水漲船高, 想要避嫌。哪裏知道趙員外心裏頭是一千二百個不願意。
他素日裏勞心勞力，費勁心思的往上爬, 一來是為了光耀門楣，二來是為了自己的寶貝女兒日後能嫁個好人家。遂對執名和傅青之流, 如同防狼一般警惕著, 生怕趙汐朝看上了他們其中之一。
可千算萬算，千防萬防, 沒想到苦心經營了這麼久，居然被皇帝看上了。趙老爺心裏別提有多苦了，可又萬萬不能擺在明麵上說。否則不識抬舉事小，抗旨不遵事大。趙家上下一百多號人的腦袋, 可全掛在了趙汐朝的腰上。
因此, 趙夫人在府裏大吵大鬧時, 趙老爺隻能蹲在門檻處當個鵪鶉。總也不能讓他提著刀去宮裏搶人罷。就他這半截入土的身板，隻怕才走到玄武門口，就被守門的禦林軍活剮了。
萬般無奈之下，趙老爺歎了口氣，思來想去還是去找了他的那位“太傅”繼子。豈料連個人影兒都沒見著，又灰溜溜的跑了回來。
趙夫人拽著趙老爺的耳朵，哭道：“這下好了吧！這回可稱了你的心意了！你不是一門心思的要往上爬嗎？咱們女兒這回要當娘娘了，往後你在朝廷上就能肆無忌憚的升官發財了！”
“冤枉啊夫人！”趙老爺氣得捶胸頓足，拽著自己的頭發，惱恨道：“我何嚐不想救女兒啊！皇帝比我年紀還大，後宮佳麗三千，哪個不是吃人的母老虎。我怎麼會忍心讓女兒受這種委屈！可我也沒有辦法啊，我真的沒有辦法！”
趙老爺終是禁不住老淚縱橫，這回算是徹頭徹尾的看清了。什麼官位仕途都是天邊浮雲，這輩子就趙汐朝這一個寶貝女兒。真要是讓她進了宮，往後餘生還能見到幾回！
不單是宮外，宮裏也鬧得沸反盈天，皇帝要將趙汐朝納入後宮的消息，如同一石驚起千層浪。上到皇後娘娘，下到朝中文武百官，無一不對此事議論紛紛。
按理說，趙員外之女，既無祖上封蔭，又無功勳在身。前一陣破例封為臨溪縣主，已然讓文武百官們暗自驚訝不己。哪知現如今又要納這位縣主為妃，放眼曆代曆朝，都沒有這個先例啊！
皇帝充耳不聞，一門心思的將趙汐朝帶回了皇宮。因怕她初次入宮，住得不習慣，還特意讓人收拾出了未央宮。趙汐朝便借口，想要盡快熟悉宮裏的環境，遂要求同公主們同住。
當今皇帝膝下公主甚多，可為了拉攏勢力，安定番邦邊地，大多會遠嫁公主。如今，不過剩下一位九公主待字閨中。
皇帝見趙汐朝低眉順眼，很是乖覺，心裏自然歡喜。可到底對她存了幾分顧慮，不肯將人脫離自己的視線之外。橫豎九公主的璟合宮離自己的寢宮不遠，皇帝便順了趙汐朝的心意，隻當是稍微縱容罷了。
趙汐朝由著幾個宮人引路，穿過太液池往前走了一陣。宮人手裏提著明黃色的宮燈，路上的太監宮女見狀，紛紛跪在道路兩旁讓行。
縱是無人提醒，趙汐朝也知其中深意。皇帝這是有意告訴後宮眾人，不可擅自動她。隻是不知這份“用心良苦”和“體貼入微”，原先是要用到哪位女子身上的。
她這是鳩占鵲巢了，全然因為這張與人相似的麵孔罷。就是連執名見了，都不舍得對她下手，何況是皇帝。
“臨溪縣主請移步入殿，九公主正在裏麵等著您呢！”宮人從旁恭聲提醒道。
趙汐朝輕點頭算是應了，提裙踏入殿門，離得老遠就見一道倩影落在琉璃珠簾後麵。穿著蔚藍色宮裝，青絲半挽，滿頭珠翠非但不豔俗，反而很是端莊秀美。
“九公主，臨溪縣主來了。”立在一旁的宮女輕聲提醒一句，九公主應聲抬眸，上上下下打量了趙汐朝一遭，淺淺一笑，如同月光揉碎在了眼中，“久仰大名了，如今總算是見到本尊了。”
趙汐朝不知九公主話裏的“久仰大名”是何意思，想來也不是什麼好名聲，一時便開門見山道：“九公主，可否讓我寄封書信出宮，給家人報個平安？”
九公主若有所思的看過去一眼，示意她坐下，這才道：“報何平安？縣主進了璟合宮，還怕本公主會吃了你不成？”
她說著，曲著三根手指，在桌麵有節奏的敲了幾下，另外一隻手托著腮，歎道：“怪不得明連喜歡你，你模樣生得很好，果真是我見猶憐啊！本公主原先想著，你該是生得一副狐媚樣，哪知同安平縣主所說大為不同。”
趙汐朝就算閉著眼睛，也能想象到明珞單手掐腰，口若懸河的在九公主麵前數落她的不是。眼下隻苦笑道：“我在京城的名聲一向不好聽。”
“也罷，本公主同明小侯爺怕是有緣無分罷，這也怪不著你。”九公主懶洋洋的打了個哈欠，招來宮女低語幾句。
不消片刻，便將筆墨紙硯送了上來，九公主揮手讓殿裏眾人退下，這才湊近趙汐朝身旁，輕聲道：“原也不想幫你，隻是聽聞你救過明連。本公主便幫你一回。你也是個聰明人，若隻是報平安的家書，那自然不妨事。可若是別的什麼……你明白其中利害罷？”
趙汐朝左手提袖，右手提筆。筆尖從硯台邊舔過，聞言便笑道：“說是報平安的家書，自然隻是報平安的家書。如今我人都在皇宮中，便是插翅也難逃，何不順其自然。”
“你倒是想得挺開的。”九公主聳了聳肩，果見趙汐朝隻提筆落下“我很好，勿念”五個大字，這才招來宮人，趁著夜色趕緊將信送出宮去。
“說來也很奇怪，太傅原先是你的繼兄，對你癡心一片倒也罷了。明連對你也很是不同。就連本公主新來的那位七哥也對你情深款款。”九公主將手搭在趙汐朝肩膀上，狐疑道：“且不說七哥的事，你如何能舍下太傅，入宮為妃的？你這女人也太薄情寡義了些……”
“我若是說，此事非我自願的，九公主信麼？”趙汐朝不動聲色的往邊上挪了一寸，淡淡道：“您貴為公主，尚且有無能為力的時候。何況像我這種官家小姐。”
“好像有點道理。”九公主坐直了上半身，親自替趙汐朝斟了杯茶，往她麵前輕輕一推，笑道：“同是天涯淪落人。不瞞你說，明小侯爺如今鋃鐺入獄，同本公主的親事也算是徹底黃了。眼看著本公主也快到了合親的年齡，若不能嫁給明小侯爺，來年怕是要遠嫁番邦了。你其實比本公主幸運多了，最起碼這世間有三位貴公子對你情深似海。不像本公主……算了，不說了。”
趙汐朝攥緊茶杯，凝眸細看了九公主一眼，想著前世明連久病纏身，而九公主最終遠嫁番邦，二人並未有何交集。
也許是對苦命鴛鴦，她如是想著，便問道：“明小侯爺如今被關在大理寺，他身體素來不好。公主若是對他有幾分情誼，不妨去求皇上放了他罷。”
九公主瞥了她一眼，道：“這話你留著同太傅說去罷，興許有用。日後你做了父皇的妃子，便再不能同父皇以外的男子有任何瓜葛了。就連本公主也得喚你一聲娘娘。”
趙汐朝不可置否，又稍坐片刻，這才起身進了側殿休息。
趙老爺一拿到信，激動得老淚縱橫，趕忙將信拆開，見上頭隻有短短的一行字。一顆心總也放不下來，生怕自家閨女在宮裏人生地不熟的，再受了什麼委屈。
一麵又趕緊將信送到傅言手中，哪知信送出去之後，如同石沉大海。趙老爺心裏頭涼了半截，唉聲歎氣個不住，隻當是傅言不肯再出手援救了。
另一廂，傅言收到信後，確認了兩遍信上內容之後，隨手將信湊到燭火邊。火舌瞬間將信紙燒成灰燼，傅言坐在窗前一夜，直至天亮時，才拿到千方百計配來的鑰匙。
他捏了捏眉心，提袍踏過門檻。才走了幾步，略一思忖便同隨從低語了幾句。這隨從立馬會意，馬不停蹄的跑到了明國公府。
不出半日的功夫，安平縣主染上紅疹的消息不脛而走。消息傳入宮中時，皇帝當即派了太醫前去確認，哪知事情屬實。如此，安平縣主同八王爺的婚事隻好往後推期。
執名是重犯，關押之處自然十分隱秘。傅言也是多方打聽，百般斡旋，借口探望明小侯爺，這才借機進去地牢。
他從袖中掏出一錠金子，打發了差役，這才拐了幾個彎尋到一處極其隱秘的地牢門口。自袖中掏出鑰匙，哢噠一聲將銅鎖打開。