始皇帝三十六年正朔，詔告關東各郡國，允許各郡國便宜行事，命令他們不惜代價以最快速度平定叛亂，恢複關東地區的穩定。
鹹陽把平叛的重任交給了地方郡國，中央大軍卻戍守京畿要隘，沒有任何出關的跡象。
地方郡國借機大肆擴張軍隊，而平叛的步伐卻悄然停止。
養寇自重是亙古不變的真理，如果地方郡國把叛亂平定了，還有什麼借口擴張軍隊？還拿什麼理由把地方財賦據為己有？自身實力不發展，又如何穩定地方，對抗中央，確保自己的利益不受損失？
年底“上計”，關東的山東、兩淮和江東等地的郡國借口叛亂嚴重，道路受阻，連上計使都沒有派出，好在河北、中原、江南和大秦本土各地郡國的上計使如期趕到鹹陽，確保了今年中央財政收入的增長。
在剛剛過去的一年裏，麃公、公孫豹病逝，再加上前幾年病逝的司馬鋅、白覽、桓齮等老將軍，一批功高卓著的老秦將領先後辭世，老秦豪門貴族的權勢受到了一定的影響。
衛尉卿李瑤年老體衰，告老歸鄉。舞陽侯楊端和接替他出任衛尉一職。
始皇帝三十六年春，太尉蒙武突然中風失語，不得不請辭歸家。
在丞相公子寶鼎的極力舉薦下，內史卿王賁出任太尉一職，而公子嬰代替王賁，出任內史卿一職，主掌京畿軍政。
至此，帝國朝政基本上被宗室和老秦人所把持，關東係和熊氏、隗氏外戚逐漸淡出朝堂，由此帶來的一個嶄新局麵就是“集權”貴族集團遭到極大的削弱，而“分封”貴族集團在中央的實力也急驟消減，代之而起的則是以武烈王公子寶鼎為首的以甘羅、趙高、章邯等寒門軍功貴族為主體的堅持“集權”和“分封”共存政治理念的貴族集團。
這個貴族集團掌控了朝政，控製了大秦本土，控製了大秦軍隊，並在公子寶鼎的努力下，迅速構建了一道守護帝國的堅固“長城”。
始皇帝三十六年夏，兩淮再度發生水災。
楚王公子昌聯合兩淮鎮戍統率王昕以及陳、泗水、東海、九江等各郡太守聯名奏請鹹陽調撥錢糧予以賑濟。
始皇帝要從關中和荊宛兩地調糧賑濟，但寶鼎極力勸阻，兩人再度發生爭執。好在這時候匈奴人突然攻伐河西，北疆局勢再度緊張，在寶鼎的堅持下，始皇帝不得不采納了寶鼎的建議，命令中原、山東和江東三地緊急調撥錢糧幫助兩淮賑撫災民。
始皇帝三十六年秋，因為賑濟不力，饑民揭竿而起，暴亂驟起，席卷兩淮，並迅速向中原、山東和江東等地蔓延。
這次暴亂範圍廣，規模大，危及到了各郡國自身的生存，迫使他們不得不全力以赴進行剿殺。
始皇帝和太尉王賁、禦史大夫趙亥、駟車庶長公子騰等大臣再度建議調京畿大軍進入關東戡亂。
丞相寶鼎斷然否決。
現在河西局勢非常危急，大月氏在匈奴人的瘋狂攻擊下，傾覆在即，相比起來，外患比內憂更嚴重。
為救援河西，寶鼎懇請始皇帝，即刻下詔征發北疆邊郡十萬壯勇，集結於代北，威脅陰山，陷匈奴人於腹背受敵之困境，迫使匈奴人撤兵河西。
考慮到整個中土局勢，始皇帝還是向寶鼎做出了妥協，采納了寶鼎的決策。
始皇帝三十七年正朔。
叛軍在兩淮攻城拔寨，燒殺擄掠，關東局勢異常緊張。
與此同時，北疆局勢也緊張起來。匈奴人看到秦人在代北大量增兵，以為秦人要乘機出塞攻擊，不得不撤出河西戰場，轉而與秦人對峙。
嚴冬時分，關東叛軍在秦軍的四麵圍剿下，死傷慘重，再加上天寒地凍、饑寒交迫，死者無數，餓殍遍野。
北軍統率章邯冒雪出塞，與匈奴人談判。章邯告訴左賢王，代北招募壯勇是為了應對國內動蕩的局勢，而不是為了攻打匈奴人，所以這一次純屬誤會，請匈奴人不要做出錯誤的判斷，以免雙方兵戈相見大打出手。
匈奴人無奈，隻能吞下這口惡氣，維持雙方的停戰約定，再圖河西。
始皇帝三十七年春，皇帝病倒。
寶鼎非常緊張，與太子扶蘇日夜守護，但始皇帝的病情越來越重，寶鼎不得不麵對現實，安排始皇帝的後事。
這時候，不要說王賁、公子騰、趙亥等中樞大臣，就連始皇帝都知道寶鼎為什麼這兩年棄關東於不顧，全力以赴穩固本土了。
“記得二十多年前，朕請公子豹去烏氏尋你，他回來告訴朕，說你是個癡兒。”始皇帝握著寶鼎的手，低聲說道，“朕不相信，朕把你逼出了北疆，結果證明，朕的判斷是對的，你不但不是癡兒，還是天之驕子，是我老嬴家的天才，是我大秦的鼎柱。”
“皇兄是古往今來第一帝，彪炳史冊。”寶鼎黯然說道，“從今往後，再也沒有哪一位帝王可以超越皇兄了。”