“你怎麼知道？”始皇帝勉強擠出一絲笑容問道，“你難道未卜先知？”
“我知道。”寶鼎的眼圈忽然紅了，嘶啞著聲音說道，“皇兄書寫了曆史上最輝煌的篇章，有生之年，我將輔佐二世皇帝續寫皇兄的輝煌，續寫我大秦恢宏的曆史。”
始皇帝欣慰而笑。他需要寶鼎的這個承諾，他也相信寶鼎會信守承諾，隻是這一生中，他最大的遺憾是未能實現自己的理想，而未來這個理想隻能靠寶鼎去實現了。
“朕相信你。”始皇帝抱著最後一絲希望問道，“朕想知道，朕沒有完成的事，你能完成嗎？”
寶鼎搖搖頭，“皇兄，請相信老嬴家的子孫，相信你的後代，終有一天，他們能實現你的理想。”
始皇帝的眼裏露出一絲失望，“當真需要兩代三代，乃至於百年時間？”
寶鼎緊緊抓住了始皇帝的手，“皇兄，請相信老嬴家的子孫，相信他們比我們更聰明，相信他們比我們更有能力統治這個天下。”
始皇帝也緊緊抓著寶鼎的手，緩緩閉上了眼睛，一滴淚水悄然墜落。
寶鼎的心很痛很痛，他突然感覺自己失去了生命，失去了靈魂，隻剩下一副空蕩蕩的軀體。
夏，始皇帝崩。
太子扶蘇繼位，大赦天下。
九月，吳王公子高自立於江東。
緊接著，楚王公子昌割據於兩淮。
十月，齊王公子驤建都於臨淄。
十一月，南海王公子嶠據嶺南而立。
十二月，項梁、範增於彭蠡澤舉旗，重建楚國。江南楚人倒戈，項梁揮軍進擊，桓煬、蓋聶敗走江陵。項梁隨即占據長沙，攻打江陵。
二世皇帝元年。
正月，田儋、田榮等齊國貴族占據膠東和琅琊，向臨淄攻擊。
二月，魏豹、孔鮒在薛郡舉旗，重建魏國，向大梁方向展開攻擊。
張良擁戴韓成為王，在上蔡舉旗，向潁川方向展開攻擊。
張耳、陳餘、蒯通等擁戴趙歇為王，在河北巨鹿舉旗，向邯鄲展開攻擊。
另有陳郡的陳勝吳廣、泗水郡沛縣的劉邦、東郡巨野澤的彭越、九江郡的英布等各路豪傑乘勢而起。
鹹陽惶恐不安，君臣們麵對崩潰的關東局勢各有策略，唯有丞相公子寶鼎在安葬了始皇帝後，始終冷眼看著關東局勢的發展，自始至終一言不發。
三月，北軍統率、大庶長章邯奉旨趕到鹹陽。
覲見了皇帝之後，章邯又拜見了丞相寶鼎。寶鼎遞給他一份文卷，然後君臣二人安靜地坐著，等待章邯看完文卷。
“你對目下關東形勢有何看法？”寶鼎問道。
章邯麵露鄙夷之色，“一幫土雞瓦狗而已。”
寶鼎看看皇帝，君臣相視而笑。
“你需要多少軍隊才能橫掃關東？”寶鼎問道。
“丞相早已胸有成竹，所等待的，不過是出擊時機而已。”章邯躬身為禮，“一切遵從陛下旨意，丞相命令。”
寶鼎微微頷首，又問道，“北疆情形如何？”
“我大軍南下作戰，正是匈奴人攻擊河西的最佳機會。不出意外的話，匈奴人將馬上再攻河西。”章邯再度躬身，“遵照丞相的命令，毛子睿已經在大河解凍之前悄然渡河，秘密藏匿於祁連山下，等待時機給匈奴人致命一擊。”
“曝布等人是否準備妥當？”
“曝布、蒙恬、白公差、召平、馬興已經按照預定計策做好了攻擊準備，隻待匈奴人攻擊河西，大軍便殺進河南。”
章邯稍稍停了一下，繼續說道，“熊庸和烏重的六萬步騎大軍已經抵達井陘要塞，司馬斷和屠睢的四萬步騎大軍已經進入中山，隻待陛下一聲令下，即可展開攻擊。”
寶鼎目露讚許之色，“辛苦了。到目前為止，該跳出來的人都露麵了，可以收網了。”
“你馬上和公子嬰去藍田大營，那裏有三萬中尉軍，五萬關中精銳，全部交給你指揮。”
“王離已經帶著五萬藍田將士先行趕赴函穀關，他將和你會合於中原。”
“各軍會合於中原之後，全部受你的節製，聽你的命令。”
寶鼎望著章邯，笑道，“給你二十三萬大秦悍卒，一年的錢糧，能否橫掃整個關東？”
章邯翻身跪倒，“末將萬死不辭。”
躊躇了片刻，章邯小心翼翼地問道，“如何處置叛逆和降俘？”
寶鼎望向皇帝。
皇帝想了一下說道，“罪大惡極者殺，餘者皆赦。至於朕的幾位兄弟，請送到鹹陽來，朕親自處置。”
章邯領命。
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