“關東人的暗黑力量遠遠超過了我們的想像。”宗越低聲說道，“‘焚書’之後，關東人通過各種途經秘密潛入鹹陽，目標都是鹹陽宮。”
這件事寶鼎知道，他至今還掛著秘軍統率的虛銜。黑冰在過去的一年多時間裏，粉碎了十幾起未遂刺殺，其中包括對始皇帝、太子和數位公卿大臣的未遂刺殺，抓捕和誅殺了數十個刺客。在這些刺客中，除了來自六國舊地的任俠劍客外，還有諸如出自東墨、南墨、鬼穀等學派的武技高手，而這些人的刺殺手段非常犀利，遠非普通刺客可比。
自統一以來，針對秦國權貴官僚的刺殺就從未停止過，而自‘焚書’之後，更是掀起了一個刺殺高潮。黑冰秘軍人數有限，難以支撐。寶鼎在京的時候，曾經奏請始皇帝和中樞擴建秘軍，但此議遭到了否決。
“武烈王，還是借刀殺人的好。”宗越小聲提醒道。
“刀在別人手上，容易失控。”寶鼎說道。
“武烈王已經失去了對鹹陽的掌控。”宗越進言道，“北伐之議一旦通過，關東必然要亂，關東一亂，死去的人就不是一個兩個，而是千千萬萬。”
寶鼎心中一痛，黯然苦歎。
“鹹陽亂了，武烈王可以重新掌控政局，但關東亂了，武烈王就要力挽狂瀾了。這兩者的利弊得失，武烈王是否仔細考慮過？”
寶鼎閉上眼睛，思考良久，終於抬起手，衝著宗越輕輕揮了兩下。
宗越躬身為禮，轉身離去。
武烈王公子寶鼎連續上奏，呈述反對北伐的理由，懇請始皇帝和中樞慎重考慮，仔細權衡利弊，不要輕率決策。
太子扶蘇在廷議上也公開支持武烈王，反對北伐。
鹹陽政局的發展撲朔迷離，很多人看不懂，而看得懂的人卻沒有退路，隻有一條道走到黑。
始皇帝搖擺不定，遲遲拿不定主意，不過他接受了寶鼎的意見，沒有輕率決策。畢竟北伐關係重大，牽扯到方方麵麵，一旦決策失誤，不堪設想。
帝國統一後，十月為正朔，但坊間因為習慣，還是在十二月三十除舊迎新，正月初一迎新春。
統一後的鹹陽因為遷來六國的王公貴族和大量富豪，人口劇增，雖然擴建鹹陽城和興建新皇宮的呼聲一年比一年高漲，但始皇帝迫於中央財政的危機和武烈王公子寶鼎等大臣的強烈反對，至今沒有大興土木。
鹹陽城因此變得擁擠，但也愈發繁華，尤其新年前後，更是熱鬧非凡。
這一天始皇帝心中煩悶難當，突然決定去驪山行宮散散心。出了皇宮，看到市井繁華，他突然改了主意，打算微服出行，在鹹陽城裏走走看看，於是命令車駕返回了皇宮。
始皇帝說服了郎中令蒙嘉，君臣兩人帶著幾名侍衛，悄然出宮，夜遊鹹陽城。
行至尚商坊，刺客突然出現，四麵圍殺。
郎中令蒙嘉當然不會隻帶著幾個侍衛保護始皇帝。四周的暗中保護者蜂擁而出，刺客們看到事不可為，掉頭就逃。人群紛亂，刺客瞬間被人流淹沒，杳無蹤影。
始皇帝大怒，下令徹查。
皇帝微服出行，知情者寥寥無幾，但刺客竟然準確圍殺，這其中必有內奸。皇帝身邊的近侍臣僚竟然暗通刺客，這件事太可怕了，遠遠超過了刺殺皇帝本身的嚴重性。
駟車庶長公子騰和禦史大夫趙亥奉旨調查。
這個時候，始皇帝除了宗室重臣和最親近的外戚，誰也不敢信任了。
首先調查的就是內廷官吏、宦者和侍衛。
一番嚴刑拷打之後，一名當值內廷尚書招供，他在皇帝出宮後，密報了左丞相李斯。
李斯倒是爽快，承認確有此事，而且連彈劾郎中令蒙嘉的奏章都寫好了。皇帝要微服出行，那是國之大事，郎中令蒙嘉為了阿諛皇帝，竟然公開違律，置皇帝於危險之境，罪在不赦。
始皇帝非常生氣。內外廷官員各司其職，嚴禁互通消息，這是律法明文規定的事。李斯做為帝國丞相，知法犯法，也是罪無可赦。
蒙嘉和李斯是始皇帝的股肱之臣，如果因為這麼點小事就把兩人趕出中樞，始皇帝豈不是自斷臂膀？
始皇帝擔心有人借機擴大事態，當即雷厲風行，果斷降了蒙嘉和李斯的爵位，試圖保住兩人。
然而，事態已經失控了。
紫府黑冰抓住了一名刺客，這名刺客的藏身地竟然是李斯第三子的府邸。
李斯第三子在丞相府就職，其妻妾中有一位楚國貴族莊氏的女兒。莊氏為皇帝賞賜，長得漂亮，擅歌舞，甚為得寵。這位刺客來自江東，是莊氏當年的門客，一年前到鹹陽投奔莊氏，居留至今。
黑冰抓住這名刺客後，當即奏報始皇帝。這事太重大了，牽涉到當朝丞相，不是他們可以隨意處置的事。