桃子捧杯的手愣在唇邊，她雖年歲尚小，若說人情世故可不輸宮裏的老人。可在情愛場上卻兩眼一抹黑。香姬娘娘的話聽著，莫名讓她感受到一股涼意，卻又不懂涼從何來。放下茶杯，小心翼翼問道：“娘娘還要聽嗎？”
“不聽了，你去歇著吧。”梅目裏靜無波瀾，沒了興致的時候，她還是那座泥塑。方才的靈魂隻是短暫的停留，像一陣風旋過。
桃子這些日子的貼身侍奉，對於香姬的脾性也算是摸清了門路，見怪不怪了。於是將桌上散著的話本子收入屜中，再輕手輕腳地出門去準備晚膳。
香姬的起居習慣，與宮中不大一樣。申時二刻用晚膳，酉時二刻沐浴淨身，戌時一刻便入寢屋不再出。在長生殿當差是輕鬆的活計，過了戌時便不用再圍在殿內，各自去耍，羨煞旁人。
魏昱來時見寒山宮內寥寥無幾人，長生殿了無生氣。阿奴見狀清一清嗓子，剛要喊時卻被王君攔下。
帝輦與大半隨從留在宮門外，隻帶阿奴蘭草等人，負手徐徐入內。守夜的小奴在昏暗燭火下，昏昏欲睡，聽見聲響，搓著一雙朦朧睡眼登時便被嚇了個激靈：“陛下金安——”
殿內悉悉嗦嗦地跪了好幾個，守在香姬屋門前的桃子聽見動靜趕忙出來跪拜。
魏昱見殿內一團暖黃，不見香姬，於是抬腳往寢屋去。
“回稟陛下，娘娘已經睡下了。”
他腳下一頓，餘光瞥見腳旁小丫頭，垂目淡看。桃子話一出口，方知闖了大禍，連忙叩首告罪：“陛下恕罪，奴婢奴婢失言了。”
魏昱一聲輕哼，徑直走向寢屋。
阿奴想著這丫頭今早勸說香姬十分賣力，念她年紀小，低聲訓斥道：“你這丫頭，還要不要命了？”
桃子方知後怕，頸後出了層冷汗，喘著氣：“奴婢知錯，再也不敢了。”她總是忘記神女已是香姬，陛下來是天經地義的事。
寢屋內紅燭滅盡，榻旁小幾上隻餘一盞銀台，豆火熒熒。床榻前架著十二扇花鳥屏風，縫隙中漏出美人剪影。她側倚在榻上，就著零星燈火翻開話本子，翻頁時青衫便從腕上堆砌在小臂，幸而衣料輕薄，觸之便生涼意，便不去管它。
梅先是聽見推門聲，順勢翻過一頁。以為是桃子，輕聲問她：“何事？”
不聞應答，隻聽腳步聲漸近。她舍不得眼前幾行字，偏要看完了才撐起脊骨去看，揚起一段雪頸。魏昱轉過屏風，便見一副美人側臥圖，貼身水青色描繪妙曼身姿，映雪膩肌膚。兩襟鬆散，頸脖上淤血已退，隻留一道紅痕。
再往上看時，一雙清明柔目。他怔了一怔，四目相對。看她回過神來，眼裏流露出慌張，細長地眉頭微微攏起，手中捏著一冊便朝他砸了過來，嘩啦啦一陣響。
“魏昱，你欺人太甚！”
他稍稍側身躲過，再看她時已經裹入被中。為數不多的兩盞燈，因為她方才動作又滅了一盞，屋內又昏暗三分。
魏昱眼裏染上一層戲虐，直逼榻前。手裏捏著一層薄紗，是她的外衫，鼻息中有梅香。
“既然一人做不得夢，兩人或許行得通，香姬以為如何？”
她不知話中意味，被子遮在眼下，悶聲悶氣：“你說什麼？”
“廢物總得有些用途，孤以為暖床妙極。”魏昱脫下外袍，與手中外衫一同掛在衣桁上，欲上榻。
梅將手中的被子不著痕跡地又扯嚴實了幾分，麵色不佳：“你不覺得自己有些過分嗎？”
他舒展肩骨，掀被上榻。梅惱他舉止放蕩，卻又怕他做出旁的事來，隻得努力地往床榻的邊角縮，怒目而視。
月華如水，一人枕著香枕，一人裹著大半被子，左右僵持不下。魏昱勞累一天，腰身酸乏，此時有心無力。梅香安撫心神，得了片刻功夫整息養神。夜裏有些涼，轉醒時燭火已滅。
梅窩在角落裏盯著魏昱闔眼，一直盯到自己也昏昏欲睡，額頭直點。果然是舒坦日子過多了，從前便是熬上三天三夜也是頂得住的。
魏昱在暗中聽到她平緩地呼吸聲，支起身子去看，她已蜷縮在榻邊。伸手將人往回撈，手掌並未貼她肌膚，隔著一層薄被。
美人在懷，有暗香湧動，共赴周公。