雨國同意聯姻的文書和黎使臣的人頭一道送回了崇國，馮淵吩咐將人頭拋去供軍犬玩耍，一麵進宮將文書呈於魏昱。
馮淵來時，魏昱正更衣，玉冠束發，一身輕鬆。分神去看，輕輕“嗯”上一聲，說道：“讓奉常卜一個良辰吉日，你來準備迎娶事宜，入境那日讓子恒帶兵去迎。”
馮淵笑道：“你當真對時綏有意思？她心思深，對你又是十成十的用心，你可得想清楚。”
快要入夏，天氣是眼瞧著燥熱起來。魏昱怕熱，殿中早早備下冰鑒，宮女舉扇送來陣陣涼風，周身清朗。不動聲色，調平話穩：“一則是有利可圖，二則才是念著經年的情誼。”
馮淵接過小奴奉來的茶盞，抿上一口，疑惑道：“你什麼時候改喝果茶了？平日裏盡是濃茶，乍一品確實不錯。”聽完他後話，茶盞在掌心打轉，趣道：“你這人，慣是會傷人女兒心的。”
魏昱揚聲欲喚阿奴，蘭草上前回道：“阿奴去寒山宮了，還未歸。”
他輕叩桌案，無奈道：“你去換一壺瓊漿玉液給馮大人，喝多了撂出宮去，省得他話多。”
蘭草憋著笑領命，退出殿外時正巧阿奴捧著漆盤歸來，於是催促他快些進去。阿奴入殿將漆盤上的白紙放在魏昱麵前的案上，麵容頗為緊張。
魏昱垂目去看，偌大一個“無”字在中央，字體瀟灑隨性，可以看出寫字人的不屑與煩躁。片刻後，他換了個姿勢去坐，拎起那張紙叫馮淵也能看清。
馮淵不明所以，去問阿奴。阿奴弓著蝦腰，擦一擦額上熱汗：“陛下命香姬每日將夢中所見寫於紙上，娘娘說她這幾日不曾做夢，請陛下見諒。”
實際上，香姬是冷著一張臉不肯寫，還是宮女太監們好聲好氣的求了半天，才肯抓著一杆湘管，墨汁順著筆尖在紙上點出一個大墨團，還不許換紙，隨手塗了一個“無”，徐徐生笑：“我是個廢物，魏昱他曉得。”
再借阿奴八個膽子也不敢將原話呈上，隻得硬著頭皮，仔細揣摩了香姬話中意味，再美化一遍複命。雖然與香姬的原話相差甚遠，但至少自己的腦袋是保住了。
馮淵一口茶水哽在嗓子眼，想咳嗽又怕魏昱整治他，寬袖遮掩半張臉，騎虎難下。
魏昱分神去想事，這邊聽他信口胡言，眼風掃過嚇的阿奴撲通一聲伏在地上：“娘娘說娘娘說，她是個廢物。”
“咳咳咳”馮淵聽了廢物二字，實在是憋不住了，咳嗽兩聲後起身作勢要離：“臣耽擱許久，恐誤了聯姻之事，先行告退。”
蘭草取來酒後見馮大人匆忙而出，喚道：“大人，您這酒還未用呢。”
“替我留著，下回再喝。”馮淵腳下飛快，他可不想摻合魏昱與神女那檔子事，往往劍拔弩張的二人，最終大都能成至親至愛，更何況是帝王神女。魏昱此時不明白，後頭明白了還指不定後悔莫及。還是隔岸觀火，最為穩妥。
魏昱將紙焚於手邊燭台，洋洋灑灑丟在殿下，麵色愈見不明。他曾翻閱過王宮中記錄神女預言的卷軸。神女梅，隻預言過一次，論廢物，上下二百位神女，唯她。
火舌舔紙，毀滅隻在一瞬。燒焦味充斥著他的鼻腔，腦中回閃過那日她說過的話：我的一句戲言，玩弄了你六年。
戲言。玩弄。
魏昱眉上疏淡，看一陣窗外天，信手取來案邊奏折。
梅這幾日，又愛上了聽話本子，還都是些才子佳人、帝王妃子、人妖絕戀的纏綿不舍、一往情深。
說的殿內宮女嘴上脫皮，每日要灌上兩大壺水才能緩解幹燥的嗓子。桃子嘴裏都起了泡，醞釀了好半天不見半滴口津，越發覺得自己是搬起石頭砸腳，自作自受。她聲音愈來愈細，梅聽的正起勁，於是推一杯水到她麵前，意猶未盡：“你歇一歇再說罷。”
桃子將話本子擱在膝上，捧起茶杯小口喝著，窗外伴有幾聲鶯啼，並不擾人。
梅托著雪腮，不疾不徐地語氣，卻能窺見一點眼底歎惋之情：“我一連聽了幾日，竟沒聽見有好結果的，這些寫話本子的也是無情人。”
桃子笑道：“是，總沒好結果，奴婢念著心裏也不大痛快。”
“或許是世間有情人太少，一往情深、從一而終者更是少中奇貨，所以寫在話本子裏供人們遐想萬千，以滿足心中缺憾。”
“那為何總是悲劇收場呢？”
她眼瞼微抬一下，窗扉半敞，疏疏斜陽傾灑，在眼前落下點點斑駁。靜了有一會，情緒也就淡了，聲色平緩道：“三更夢醒，一把伶仃骨，人情反覆傷。”