他催了三四回，管事宦官眼一橫，定下正一品的份例給香姬。福子心裏笑開了花，主子份例多，做奴才的日子過的也舒坦。哼著小曲撣衣裳，一抬眼就見桃子笑著看他。這丫頭現下是寒山宮的大宮女，福子也不拿她當回事，問道：“你看著我做什麼，有事您吩咐。”
“勞煩趙公公跑一趟醫署，拿些祛瘀消腫的膏藥回來。”桃子福了一禮，順手拎起一旁的紙傘遞給他。
趙福麵上有些不耐，嘴裏嘟囔著：“你這丫頭，我方才去內宮時怎麼不說？”
“您辛苦，回頭我沏一壺好茶供您解渴。”桃子溫聲軟語勸著。
趙福縱使心裏頭不大樂意，還是接過紙傘，又一頭紮進雨簾中。
一天的功夫，王宮裏的人都曉得神女娘娘變成了寒山宮的香姬。朝臣知曉後有仰天長歎者、有捶足頓胸者、有不以為然者。百姓心裏倒是安穩踏實許多，隻要有神力庇佑崇國，是誰，是何身份倒不重要了。
這場雨，嘩啦啦連綿一天，直到夜裏才漸漸停息，淅淅瀝瀝地打在王宮深院中，落在梅心頭。燭台燒半，蠟痕道道點點，時不時爆起一兩顆火星。
桃子輕輕叩門三聲，不見屋內動靜。幾下深息後，輕手輕腳地推開房門，隻見香姬娘娘盤膝端坐，仿佛一座泥塑雕像，除了淺淺的呼吸，再無其他動作。她眨巴了兩下眼睛，捧著木盒的手心微微發汗。
“做什麼？”
桃子背對著她，彎腰將盒子放在小幾上，冷不丁傳出一句話，驚的她立刻丟下了盒子轉身跪下，動靜不小。
梅兩眸清明，看著她頭上的發旋，冷淡開口：“做什麼？”
“回稟娘娘，醫署的藥膏對您的傷口有益，奴婢是想為您上藥。”桃子眉心一跳，心裏緊張極了。
梅長眉輕動，春夜涼風掀起窗前輕紗，她看著雕花窗上的紋路發癡，許久才幽幽冒出一句：“不必，出去吧。”
“娘娘，抹上些膏藥好的會更快些。”桃子不曉得哪裏來的膽子，悄悄地抬起頭，將神女眼中的寂寥與無奈盡數納入眼底。
這樣聒噪話多的宮女，她還是頭一回見。這樣的關心，也不是常有。梅回神望向她，恰巧與她視線相觸。桃子慌張的又將頭顱垂下，她撐一撐早已僵直的腰背，無奈說道：“原來是你起來說話吧。”
“奴婢桃子，是娘娘的貼身侍婢。”桃子見香姬鬆口，趕忙將盒子捧來，揭開後是幾個小白瓷甕。生怕香姬改口，取出一個揭開蓋子送到她眼前：“奴婢替您塗上，再揉一揉，娘娘隻要坐著便好。”
梅頜首，不再拒絕。桃子褪去鞋襪，快速的爬上軟榻，跪坐在梅身旁。先是將領口鬆開，梅香入鼻，叫她忍不住多嗅了兩下。指尖升入甕口，挖了一大坨白藥膏。冰涼的藥膏貼在脖頸上，再細細塗開，梅長睫微動：“你愛吃桃子嗎？”
桃子的心思全都在塗抹藥膏上，稍有一愣，隨即笑著回話：“奴婢是宮裏的老宮女撿來的，說是在賣桃子的攤子旁抱來的，索性用桃子做名字，好記。”
她眉間淡愁不散，聽了這話卻有輕緩一笑：“你與我，很像。”
“哪裏像？”桃子手腳靈快，正替她攏領口。兩人談話一來一回，少了幾分疏離。
梅緩過了幾息，桃子已下榻垂手立在一旁，看香姬不言語，以為是自己說話衝撞了，急忙請罪：“奴婢口拙嘴笨，娘娘恕罪。”
“我也是指了個物件做名。”梅輕輕別過頭去看她，素手點眉心，醒一醒靈台。吩咐她：“想用些點心，你去準備吧。”
桃子怔了一怔，方才想起來，香姬娘娘單名梅。還未來得及探究話裏深意，便被點心二字吸引，頗有邀功的意味在裏頭：“奴婢早就備下了，配的是山楂油切茶。娘娘稍後片刻，這就去取。”
兩三碟點心放在麵前，她並無胃口。一口棗泥糕下肚，隻覺得舌尖上的糖，好似能甜進心裏一般，解一解滿腔愁苦。