張寧定下了調子之後，眭固和卞喜整頓兵馬，出渤海郡往西邊的修縣進軍。
防守渤海郡南部的顏良早已探知黃巾軍的動向，於是揮軍兩萬銜尾追殺，試圖殲滅這支黃巾軍。
張寧留眭固殿後，而令卞喜率騎兵三千徑自西去打前站，張寧自率步軍一萬由西部迂回到顏良部右翼，伺機而動。
顏良親率精銳先鋒，搜索著眭固部的蹤跡，最終在修縣縣城東北一百二十裏的地方發現了嚴陣以待的眭固部。顏良二話不說，擊鼓進軍，直奔眭固中軍大營而來。
這些黃巾軍連年征戰，對於兵力相當的顏良部並沒有多少畏懼，顏良部喊殺聲震天，煙塵滾滾，已經進入了弓箭的射程之內，眭固一聲令下，萬箭齊發，黑亮的鐵製箭頭，如暴雨一般傾瀉而下，顏良部早有準備，連忙舉盾抵擋。
沒想到這些箭並不是單弓的箭矢，而是粗大的細矛，弓也不是單人操作的單弓，而是類似於薑盛軍中床弩的大弓，他們沒有掌握更為精密的設計技巧，發射時由兩名士兵以雙腳前蹬之力拉開弓弦，然後將細矛狀的箭矢發射出去，雖然射程比三石弓遠不了多少，但殺傷力巨大。
顏良部舉起了大盾，但密集的箭矢下來立即破去了防禦，粗大的箭矢釘在木盾上，直接把那些木盾釘裂了，碎木灑了一地，躲在木盾後麵的士兵極為密集，被這些箭矢直接洞穿，有的箭矢竟然一箭穿了三人。
顏良大驚，連忙鳴金後撤，在陣前留下了千餘具屍體後，僥幸撤出了弓箭的射程。
眭固軍中的大弓組裝極為不便，射程也難以及時調整，隻能眼睜睜看著顏良部後撤，由於張寧事先嚴詞交代不得主動出戰，眭固也隻好攏住了陣型，做好防禦準備。
張寧率軍迂回到預定位置之後，並沒有見到顏良的兵馬，反倒是見到了遠處一麵大大的戰旗，上麵繡著“公孫”字樣。張寧還沒搞明白怎麼回事，那邊的將士卻已經發現了張寧部。
公孫範在平原和渤海交界處尋機作戰，連續多日都沒有發現袁紹軍，早已心下焦躁，見到前方一彪兵馬，以為是袁紹的部隊，於是揮軍掩殺過來。
張寧入冀州的時候，為了掩人耳目，都除去了黃巾，加之季節的關係，服飾與袁紹軍中有些相似，公孫範自青州返回之後從未與袁紹軍交戰過，所以分辨不出。
張寧部卻是認得公孫範，在青州的時候沒少吃公孫範的苦頭，仇人眼見，分外眼紅，於是迎頭殺去，與公孫範部廝殺到一起。
公孫瓚的另一路兵馬嚴綱部回冀州之後即一路北上，策應北方公孫瓚的攻勢，本來顏良防守南線，由於貪功心切，去追殺黃巾軍了，嚴綱部一直殺到了南皮城南百裏的時候，都沒有見到袁紹軍的任何動向，開始的時候還擔心這是袁紹的伏兵之策，後來發現是真的沒人，這才放了心。
袁紹和公孫瓚軍在北方打的火熱，驚聞嚴綱率部已經抵近南皮，隻得回軍防守，這段時間渤海郡的多個縣城都被公孫瓚攻破，袁紹的戰爭物資隻有南皮一地了，若是失了南皮，袁紹就成了無根浮萍了，所以保住南皮是袁紹唯一的選擇，他還在納悶為什麼顏良沒有任何消息，難道被殺敗了？