景泰三年五月初二，朱祁鈺以迅雷之勢連下數道聖旨：
廢皇太子朱見濬為沂王，立皇子朱見濟為皇太子。
廢反對自己改立太子的皇後汪氏，立新太子的生母杭氏為皇後。
不過，似乎是為了在世人麵前表示他對上聖皇太後孫氏依舊尊重如初，他還特意頒旨大封孫氏族人，同時追封以八十五歲高齡壽終的孫太後之父孫忠為會昌侯，並由孫繼宗繼承其爵位。
又封太上皇另兩位皇子朱見清為榮王，朱見淳為許王，並下詔大赦天下。
由此，朱祁鈺多少給自己加了些“仁義”的光環。
可盡管如此，就在他冊立親生獨子為太子後，預示不祥的天災與禍事就紛至遝來了。
進入六月以來，剛剛竣工的黃河沙灣大堤就被衝決了七十餘丈，兩岸水災泛濫，殃及者無數。
緊接著，宮廷中門又遭受雷擊，連傷數人。
在整個景泰三年間，淮徐等地洪災、濟南蝗災、江南水旱相繼，民饑憂困，哀鴻遍野。
從景泰四年冬至景泰五年正月，山東、河南、浙江、直隸、淮、徐等地大雪數尺，淮東之海冰四十餘裏，人畜凍死萬計。
這一切似乎都在向世人預示著，新太子的冊立於國是不吉之兆。
景泰四年十一月，被景泰帝寄於無限厚望的小太子朱見濟夭折，葬於西山，諡曰“懷獻”。
痛失愛子的景泰帝大受打擊，朝臣們開始聯名上奏，請求複立太上皇朱祁鎮長子，前太子朱見濬為皇太子。這對於景泰帝來說，無疑更是雪上加霜。
他除了斷然否決以外，就是加緊在後宮頻繁召幸妃嬪，以求早得子嗣。但天意弄人，後宮被幸妃嬪眾多，卻無一人再次妊娠。
景泰五年五月，禮部郎中章綸、禦史鍾同奏請複立沂王朱見濬為皇太子。景泰帝大怒，他不信自己年紀輕輕就沒了子息，立即下旨將兩人關進了錦衣衛大獄。
景泰六年八月，南京大理寺少卿廖莊，再次上奏請複立沂王朱見濬為皇太子。景泰帝聞聽，怒無可遏，當即令人將其拖到殿門外施以杖刑，同時將關押在獄中一年多的鍾同、章綸亂棍打死。
景泰七年二月二十一日，集萬千寵愛於一身的杭皇後病逝，景泰帝大受打擊，頹然之際開始提前為自己營造陵墓，並為之取名為“壽陵”。
這一年，明朝的南北兩畿（今江蘇、河北以及京津一帶）、江西、河南、浙江、山東、山西、湖廣共三十個府，因大雨不斷以致農田受淹。而湖廣、浙江及南畿（今江蘇一帶）、江西、山西又有十七個府遭受大旱。北畿（今河北以及京津一帶）、山東、江西、雲南、河南連遭饑荒。
朝內朝外一係列不祥之事，昭示著景泰帝已日薄西山。
景泰七年臘月二十八日，新正佳節將臨，朱祁鈺卻突然染病，半個多月不能上朝，並下詔讓群臣免了大年初一的朝賀禮儀，宮內新正慶典也一概全免。
景泰八年正月十二，景泰帝強打起精神，來到南郊準備行祭拜天地的大禮，卻不料病體難支，停宿於南郊齋宮。一時之間，皇帝行將不起的傳聞不脛而走，滿朝文武皆人心惶惶。
正月十四日，群臣集體奏請景泰帝早立太子，景泰帝不置可否。
正月十五日，武清侯石亨，副都禦史徐有貞，都督張輗、張軏，左都禦史楊善，太監曹吉祥密議籌備迎太上皇複辟，並在孫太後的默許下，聯合隱於錦衣衛和禁軍中的孫氏族人，於十六日夜控製了北京城的關鍵城防。
正月十七日淩晨，徐有貞等人衝入南宮，將朱祁鎮擁入轎中，連闖數道宮門，終於在黎明前來到奉天殿。
這是新的一年中第一個早朝的日子，天剛蒙蒙亮，聚集在午門外等候早朝的百官聽得宮中鍾鼓齊鳴，以為景泰帝龍體康複，個個麵帶喜色，待眾臣依次進入奉天殿內，才驚恐地發現龍椅上已經換了皇上。
來不及細想，隨著禮官高唱“太上皇複位，百官朝見”，眾臣立即誠惶誠恐地列班跪拜朝賀，山呼“萬歲”。
至此，明英宗朱祁鎮複位，廢景泰年號，改元天順，史稱“奪門之變”或“南宮複辟”。時隔八年之後，朱祁鎮重新坐在奉天殿的龍椅上，這一年，他三十一歲。
正月二十二日，明英宗殺景泰帝寵臣兵部尚書於謙、吏部尚書王文。
二月初一，廢景泰帝為郕王，遷往西內。同時廢除景泰帝生母吳氏的皇太後名號，仍稱“賢妃”。
二月十九日，郕王薨於西宮，時年不滿三十歲，以親王禮葬於西山。郕王的妃嬪被迫殉葬，其中郕王元配汪氏因在景泰三年阻止其改立太子有恩於明英宗，故得以幸免。
三月初六，朱祁鎮宣布將其長子朱見濬改名朱見深，重新立為皇太子。
五月，命孫太後之兄會昌侯孫繼宗督五軍營戎務兼掌後軍都督府事，執掌統兵衛戍京師之大權。此前孫繼宗已經以奪門之功進封侯爵，加號奉天翊衛推誠宣力武臣，特進光祿大夫、柱國，身免二死，子免一死，世襲侯爵。已故去的孫父孫忠，也被加贈太傅、安國公，改諡恭憲。孫太後之弟孫顯宗晉都指揮同知，孫氏一門十七人被授官職。
塵埃落定時，不管曾經的恩怨積了幾重，回首凝眸間難免會生出幾分悲憫和感傷，朱祁鎮扶著孫太後走出乾清宮，來到宮門口露台前的金亭中。
望著沐浴在朝陽中的金亭，孫太後半晌無語。
“母後，祁鈺是病死的！”經過了八年的幽禁生活，朱祁鎮變得更加少言寡語了。但是他內斂沉穩的功夫顯然還是沒有修煉到家，在與孫太後無言的較量中，他輸了，所以他先開了口。
“皇上！”孫太後啞然，“你在怪他，也在怪母後！”
朱祁鎮並沒有馬上否定，他隻是木然地搖了搖頭。
“別怪母後，也別怪祁鈺。祁鈺在亂局危困中承繼大業，於國有功，於民有義。雖然對於你，他做得有些過了，可他終究是沒有痛下狠手。你想想，在他膝下無子的情況下，你卻在南宮接二連三地誕下皇子，若他真是想趕盡殺絕，讓你絕子或是暴斃，他做得到。”孫太後緩緩說道，她輕移鳳履，一步一步緩緩走下石階。
置身在金亭之中，看不到它的特別之處，可是走得遠些回眸而望，才發現它是那樣地神聖。這兩座鎦金銅亭坐落在乾清宮露台兩側的石台之上，金殿深廣各一間，圓形攢尖式的上層簷上安有鑄造古雅的寶頂，象征江山社稷掌握在皇帝手中，所以才被稱為江山社稷金殿，也稱金亭子。
“母後，今日帶兒臣來這金亭中問話，是否想要當麵訓誡、提點兒臣？”朱祁鎮仿佛悟到了。
“祁鈺是個聰明的孩子！”孫太後望著朱祁鎮緩緩說道，“有的時候，他比你聰明。所以母後想讓他得以壽終正寢！”
“母後，兒臣在南宮的時候確實無數次想過要親手殺死他，可是當兒臣出了南宮，重新坐在金殿上俯視群臣的時候，兒臣改了主意。能再次主掌權柄，實屬上天厚眷，兒臣若不能勵精圖治、造福社稷與蒼生，倒不如永遠被囚於南宮的好。所以，兒臣不會為了泄私恨而害了二弟。”
朱祁鎮目光炯炯，在明媚的太陽下閃出異樣的光澤，讓人不能置疑、不能不從，這便是天子的龍威吧。
聽到他再次稱朱祁鈺為二弟，孫太後笑了，如朝霞般絢麗的笑容，“如此，甚好。”
“還有於謙！”朱祁鎮麵色沉靜泰然說道。
經曆了太多的事事非非、起起伏伏，他已經能將孫太後心中的擔憂與疑慮猜度的差不多了，所以他才能如此坦然以對：“也許臣子和百姓們會認為朕處死於謙隻是為了使‘奪門之變’師出有名，是為了打擊二弟，為了報複。可是他們想錯了，於謙對大明的功勳是任何人都不能抹滅的，即使是朕，也不能。隻是，自父皇時起他就倍受倚重，北京保衛戰後更是功高蓋天，於亂世中力挽狂瀾他當仁不讓，可他為人太過剛毅，處處以衛道士自居。所有人都不入他的眼，處事固執己見又不能順機應變。這些年他太過專權，幹預六部，淩厲無情，頤指氣使，在朝中與百官積怨甚深。他，與太平年間以德治世的為官之道格格不入，所以……”