景泰元年八月十五子夜時分，孫太後喬裝步入南宮，看到離別一年幽居在此的兒子，她很想哭。
此時的他還不足二十四歲，但頭發中竟夾雜了不少灰白色的銀絲，而神情更是頹廢得不行。
“母後！”像一個孩子一樣，他匍匐在母親的腳下，抱住她描金繡鳳的錦袍失聲痛哭。
窗外，原本正濃的月色仿佛害羞一般躲入了雲層，天空越發暗淡無光，而室內昏暗的白燭輕輕搖曳，更是一派淒涼之景。
孫太後幽然說道：“哭，是因為委屈！你怨母後把皇位給了祁鈺？”
“沒有，兒子沒有！”朱祁鎮猛地搖頭，“兒子隻是覺得無顏再見母親。”
孫太後隻覺得心口發悶，她強忍著心頭湧起的酸楚說道：“你怨母後，也是應該的。”
朱祁鎮不知道，所有的人都不知道，他是如何回來的。有誰能想到三十年前在西山上遇到的那個脫脫不花，竟會是朱祁鎮的貴人。
在穩定了朝局，打贏了北京保衛戰之後，新皇朱祁鈺臨危受命、扭轉乾坤，不僅令萬民稱頌，在朝堂上更得百官擁戴，此時的他如日中天已再難撼動，又有於謙等主戰派力保，想要議和換回朱祁鎮實在是難如登天。
皇位之側哪容他人覬覦？新皇帝自然是不願意迎回朱祁鎮。即使是自己這個太後，也說不上話了。
孫太後無奈之下隻得再次求助於許彬，由他帶著珠寶和信物北上，偷偷聯絡瓦剌大汗脫脫不花，利用瓦剌內部的矛盾和爭鬥，由脫脫不花給也先施加壓力，又命自己的哥哥孫繼宗等人秘密聯係朝中儒臣和英宗朝的舊人，以“君臣大義”“天倫之禮”這樣的道德之詞相勸，可謂是大費周章。如此，才將朱祁鎮迎回。
這中間的曲折與無奈，他能理解多少？
孫太後凝望著朱祁鎮，“這場仗，是母後讓你打的嗎？”
“不是，是兒子自己不爭氣！”朱祁鎮雙眼通紅，哽咽說道。
孫太後點了點頭，“所以，不要有怨，更不要有恨。”
朱祁鎮點了點頭。
“如今你遷到南宮，母後沒有什麼可送的，隻有這幅畫，是當初你父皇親筆所繪！”孫太後目光一掃，阮浪立即將手中的畫卷在案上展開。
“是群狼捕羊圖！”朱祁鎮起身上前定睛一看，不由有些納悶，父皇擅長丹青，可是多繪花鳥，很少畫這樣凶悍的野外之景，這是何意呢？
“母後的意思是，你要參透這幅畫的精神，才有可能打贏以後的仗。”孫太後聲音很輕，以至於在朱祁鎮聽了都有些不真切。
“不是讓你去學狼子野心，而是要體會狼的性格、狼的智慧。在草原上，即使是狼，想要生存也不僅僅隻靠凶狠就夠了，還要具有非凡的智慧。你知道嗎？在捕殺獵物的時候，它們的每一次進攻都是有目的、有準備的，它們充滿智慧，而且最令人欽佩的是它們極強的忍耐力。當狼要抓捕草原上奔跑速度最快的黃羊時，它們會在雪地裏先等上一天，到了夜色降臨，黃羊吃飽喝足跑不動的時候，狼再進行圍獵。狼會把黃羊趕進大雪窩，再往下一壓，讓黃羊全部掉進漆黑的深雪窟窿裏，自然可以將黃羊一網打盡。皇兒呀，你好好看看這幅雪狼圖，什麼時候看明白了，就開悟了！”
說完這句話，留下阮浪在此值守，孫太後姍姍而去，將朱祁鎮的聲聲呼喚棄於腦後。這是她現在唯一能為兒子做的，越是冷淡他，越是對他不聞不問不理不睬，他才越是安全。
景泰三年，仁壽宮清心齋內暖炕上，孫太後坐在上首，湘汀沉著臉坐在下首，悶不作聲。
“怎麼了，是誰惹咱們湘汀嬤嬤不高興了！”孫太後打趣道。
“我的上聖皇太後！”湘汀瞪大眼睛盯著孫太後，“都什麼時候了，您怎麼還有心思開玩笑？”
“什麼時候？什麼時候還不是一樣吃飯睡覺？”孫太後從案上拿起茶淺淺抿了一口，不以為然地掃了湘汀一眼。
“他，乾清宮裏那個！”湘汀用手指了指東南方向，“先是給他生母賢太妃上尊號，與您並稱皇太後，緊接著還讓咱們移宮。多虧賢太妃是個識大體的人，依舊住在自己的壽昌宮。可他呢？如今居然出爾反爾，敢冒天下之大不韙，廢了咱們見濬的皇太子之位，另立他自己和杭妃所生的見濟為太子。我看這下一步，您和上皇的安危……”
“湘汀，你入宮也快五十年了，如今也是一把年紀的老嬤嬤了，怎麼說話這麼沒分寸？”孫太後目光掃著殿內，除了平日裏比較信得過的綺雲和萬貞兒，如今這屋裏又添了許多新人，看來這朱祁鈺的帝位坐得真不踏實，總要將宮裏宮外處處布上自己的眼線才能放心。