有人稱陛下親征失利，被困在淮東多時，各地紛紛遣軍前去勤王，如今已經是危在旦夕；又有人傳說皇帝親征揚州被蒙元元軍擊潰，乘船逃往海上，十萬大軍折損殆盡，蒙元數十萬大軍趁勢過江，沿途重鎮連連失守，不日便至臨安；另有風傳朝廷早已接到皇帝兵敗的消息，太後和皇後等人早已在重臣的護送下暗中出宮，乘船出海與皇帝會合，準備行朝海上。
一邊是朝廷連連發布前方大捷，一邊是坊間暗傳北伐失敗，一時間弄得世人惶恐不安，不知道真假。但經曆過戰亂的人們還是做出了反應，京中一些豪門大戶已經偷偷打包細軟出城‘避難’，平常人家也紛紛囤積糧食和生活物資，以備敵軍長期圍城。但是今天太後等人齊齊露麵，謠言立刻被打破，相信即便是有敵軍入寇江東，也不過是些慌不擇路的小股蒙元潰軍誤入江東，朝廷肯定會很快將其剿滅……
在軍民的歡呼聲中，車隊繞場一周後回到宮中，然後登上了城頭，與眾臣和軍民共同賞燈，與民同樂。太後依例赦免了幾個死囚，以示皇恩浩蕩。皇後吳曦也頻頻向陪觀的臣僚們賜酒，並不斷吩咐小黃門下城購買各種吃食賜予眾人，打賞獻藝的伎人。一時間山呼聲不斷，場麵高潮不斷，好一派祥和的景象。
可是歡快的場麵，卻難掩當前的危機。陳墩率領一隊從武學精選的學員擔任現場警戒，他全副武裝的佇立在太後和皇後及眾嬪妃的彩棚之後，保護著她們的安全；樞密副使韓振則坐鎮樞密司衙門調度各軍，加強警戒，防止敵軍襲城；而臨安知府蔡完義也不敢怠慢，令府中衙役盡數上街，抓捕不法，防止發生混亂。自己也親領一隊衙兵上街巡視，彈壓伺機生事的地痞潑皮，維持燈會秩序。
在這個特殊的日子，鄭虎臣也自然不能置身事外，除了派出行動隊暗中保護太後和朝中重臣的安全，還令探子們混跡於人群之中，以及時便發現欲行不軌之事者予以處置。而事務局臨安站站長柳僉則對城中不穩定分子加強監視，追蹤緝捕混進城中的蒙元探子，暗查那些散布謠言，欲借燈會生事者，在民眾尚未察覺的情況下就將那些異己分子悄然處置。
“陸相，江東戰事如何了？”楊太後坐了些時候，覺得冷了，讓侍女放下彩棚的簾子，詔陸秀夫和應節嚴二人到自己的帳中問事道。
“稟太後，據趙置使送回的戰報，入寇江東的蒙元敵軍已經被圍在鬆江和瀏河間不足五十裏的區域內，他們連日向南發動衝擊，欲渡過鬆江南下。我軍禦前護軍各部和禁軍第五軍及配屬的各州廂軍拚死奮戰，盡管他們連連突破我軍防線，但依然頑強堅守，使敵無法繼續南進一步。”陸秀夫回答道。
“嗯，前方將士辛苦了，定要及時予以獎賞，切不要寒了將士們的心。”楊太後聽了點點頭道。
“太後放心，臣已經命有司前往昆山，及時處理善後之事。”陸秀夫施禮道。
“國事繁雜，有勞陸相了。”楊太後抬手讓其免禮，又問道，“皇帝那邊形勢如何？可有還朝之意！”
“太後，陛下暫時駐蹕盱眙，一切尚安穩，暫無戰事發生。但局勢依然緊張，蒙元方麵已從大都派軍南下，並調屯駐陝甘的蒙元軍隊出援，但方向尚不明了。而陛下要協調諸路軍隊，暫且脫不了身，還朝之日自然也難以確定。”陸秀夫稟告道。
“盱眙城緊鄰淮河，乃是淮東要衝，而陛下身邊兵將不足兩萬，朝廷要及時遣軍出援啊！”楊太後聽敵軍大舉南下來援，不免有些緊張，看向應節嚴言道。
“太後寬心，江東戰事已經持續數日，蒙軍連續多日進攻受挫，又無處獲得輜重補充，已是強弩之末。趙置使已經令各軍在明日發起攻擊，圍殲入侵之敵。捷報想回很快傳回京中！”應節嚴施禮後，又接著道，“陛下也有詔令送來，令江東戰事一畢，立刻前往淮東增援，會合各軍欲伐中原。”
“誒，陛下還欲繼續北進？”楊太後聽了眉毛挑了挑，才又輕聲喃喃道……