一夜疾馳，傍晚時分玉昔帖木兒終於擺脫了宋軍的追擊，率軍退入了嘉定城。多日前宋人撤離前的一場大火已然燒毀了縣衙周邊的所有建築，地上落著一層厚厚的黑灰，街上空空蕩蕩，隻有被主人拋棄的流浪狗四處遊蕩，在殘垣斷壁中尋找食物，看到有人進城，起初還吠叫幾聲，但是很快便夾著尾巴消失在街巷中。
昨夜還是皓月當空，今天反而是陰雲密布，此時竟然下起了小雨，夾雜著雪粒的雨水在風的作用下抽打在臉上冰涼透骨。可玉昔帖木兒的心卻是更涼，親兵們已經尋到一處保存尚顯完整的院落，清理出一間屋子，並點燃了幾個火盆，很快暖和起來，但他木然的坐在一旁，希望這些日子就是場噩夢，早些過去。
那日玉昔帖木兒率領大隊人馬從常熟悄然撤兵轉路南下，情形與他料想的差不多，宋廷並沒有想到自己會突然轉變進攻方向，放棄進攻平江或是昆山，而是在昆山城外虛晃一槍向嘉定而去。沿途所過的村鎮皆不知有變，並沒有撤離，洗劫的物資使他們即將無米下鍋的窘境得以稍緩。
但玉昔帖木兒知道對於十萬大軍來說這點兒東西不過是杯水車薪，根本無法改變缺糧的現實，隻有攻下一座稍大的城池才能略微缺糧之困。而在常熟久攻不下，不得不黯然撤軍，又避開前有重兵布防的平江和昆山，嘉定就成了維係自己繼續南進的重要補給站。
現實卻是如此殘酷，聞訊的嘉定縣令竟然如此決絕，一把火將縣衙和官倉一把火給燒了，而玉昔帖木兒和眾將的分歧也就在此時產生了。山東河北都萬戶塞散納以為己方的行蹤已然泄露，前方宋軍必有準備，很可能就是一個陷阱，不可繼續南進。應該趁當下各部兵力完整，尚有一戰之力迅速回撤，奪回通州渡口，返回淮東。
河南淮北都萬戶哈土孫雖然沒有明言反對繼續南進，但是也對改路南進十分有意見，對奔襲百裏不僅兵困馬乏，還落了一場空，失望之極。抱怨還不如在昆山與宋軍一戰，以為宋軍也許就是虛張聲勢，擺下的就是空城計，而如今他們白白的錯過了機會。
玉昔帖木兒知道自己在南渡的那一刻便踏上了條不歸路，勝則直取臨安，建不世之功；敗在身敗名裂，戰死疆場；無論如何都不可能走回頭路。因此起初還試圖說服眾將，稱己方突然改變行軍路線，讓宋軍的部署全部落空，即便現在得報重新調整部署也需要時間，且前方即無堅城可守，也無重兵駐防，己方正可趁隙跳出宋軍的包圍圈，並趁其慌亂調動之機，將敵各個擊破。
玉昔帖木兒判斷，這已經是宋軍在江東最後一支機動力量，隻要將他們殲滅，臨安就無兵可守，而其它各處的援軍根本救援不及。但是自渡江後連連受挫，軍將們對他描繪的美好前景依然充滿質疑，仍然認為此時撤軍才是上策。無奈之下，他隻能強令各部依令連夜進軍，天明時必須渡過鬆江，奪取華亭縣，有懈怠著軍法從事。
大軍稍作休息便出發了，但是行軍速度始終快不起來，江東河湖眾多，沿河區域水網稻田密布，給蒙元的機動和展開帶來了相當不利的影響。泥濘的水田和沿江地段使戰馬舉步維艱，他們隻能沿著幾條有限的大路行軍，如果脫離驛路機動能力也將大打折扣。
十萬大軍擠在大路上行軍，想快也快不起來。加上撤離的宋朝軍民毀壞了渡橋，迫使他們不得不時常停下來修複渡橋，才能夠繼續行軍。經過一夜的折騰，待中午前才趕到鬆江流域附近，而這時已經發現不斷有宋軍偵騎出沒，隨後前鋒來報宋軍已經在距河岸十裏立寨，修建工事，擋住了前進的道路。
雖然獲知宋軍在前方攔截，但初時並沒有引起玉昔帖木兒的重視，他依然以為自己突然改變行軍路線，已經把宋軍遠遠的甩到了身後，他們即便獲悉從平江和昆山出發也不會那麼快。因此他判定前方不過是宋軍的小股部隊，甚至隻是附近的鄉兵，根本擋不住自己的腳步。
於是玉昔帖木兒令前方迅速擊潰攔路的敵軍，奪取鬆江渡口。可前鋒軍很快來報，攔截他們的宋軍並非是小股部隊，而是宋軍最為精銳的禦前護軍，且已經沿江全麵展開，築起了土壘，他們接連數次衝擊皆被擊退，無法突破宋軍防線。