軍隊南歸。
副將的眼睛透著驚惶的疲憊。城門還未開，一陣熟悉的笛聲便傳出來。一整個冬天雙耳灌滿著胡笳之聲的將士們聽聞此聲無不心中淒然。馳騁疆場半生的副將在多麼洶湧的悲情之前都可以不動聲色，他回頭看了眼那方黑金棺木，棺木裏躺著的是這個國家的國泰民安。
城門被推開時發出的響聲將笛聲蓋過，城內道路兩旁立滿著前來迎接的百姓，吹笛之人站在道路中央，一身素淨的白色衣冠，麵容蒼白卻不顯病態，全身上下唯一的一抹不同的色彩便是手中青黃色的竹笛。城門一開，那吹笛之人在看到棺木的一瞬間笛聲如裂錦般驟然停頓。笛聲一停，人群裏此起彼伏的嗚咽聲如呼應般響起。副將站在棺木之旁，麵對滿城的百姓滿臉愧色，軍隊靜默一片。片刻之後，笛聲又響起來，軍隊才向城內緩緩行進，笛聲伴隨著軍隊向內城走去。
內城多達官顯貴，燁啟將軍陣亡，不同的人都有自己的想法，悲戚之情不如外城百姓濃厚，也不如外城百姓單純。倒是立於人群最前方的皇帝不停地用手帕揩著眼淚。
天子落淚，群臣不得不行禮下跪並且出聲哭泣，太監們也立即向皇帝跪下，聲淚俱下的請求皇帝不要悲慟過度，以防傷了龍體。
燁啟的獨子徐檀靈站在皇帝身旁，被皇帝攥著手臂，他才四歲，自父親陣亡的消息傳到京城就被太監帶到了皇宮，一直以來混混沌沌，似乎還不能理解周遭正發生的一切。
皇帝勉強收住悲慟的心情，示意身後的官員們都起身，初作京官的官員站在最後方，交頭接耳的說著話，一年輕官員滿麵愁容，輕聲道：“上天要走了燁啟，沈岱又辭官而去，武官和文官裏最出色的人都離開了，今年真是一個不祥之年。”
聽他說話的官員是一個年輕文官，對沈岱頗有看法，言語間不禁露出了鄙夷，搖頭說道：“我就不信偌大的一個朝廷，就是他們二人撐起來的？”
兩人正說話間軍隊行入了內城，在皇帝身旁站著的武官馮朔緊緊盯著走在棺木旁邊的素白布衣之人，良久之後，眉頭一皺，心中罵道：“這沈岱這時候回來幹什麼！”
皇帝雙眼雖盈著淚水，卻也沒有錯認沈岱，他看了眼旁邊跪著的百姓，突然間改了主意，將賞罰事宜安排在大殿之內進行。馮朔聽著皇帝向太監安排，心裏暗笑：“皇上再怎麼都是皇上——沈岱如今已是一介草民，看他如何進得了朝堂。”
太監尖銳的聲音響起：“聖上龍體欠安，一切事宜殿內進行。”
沈岱與副將對視了一眼，副將小聲說道：“沈大人放心，老夫一定將檀靈平安交到你的手上。”
沈岱看著皇帝身旁的徐檀靈，眉頭緊皺，默默地點了下頭。
大殿之上。
副將跪在地上，懷著莫大的悲戚向皇帝請罪：“啟稟皇上，離城一戰告捷，但末將無能，沒有保護好燁啟將軍，燁啟將軍已經，殉國了……請皇上賜臣保護不周之罪。”
皇帝掩麵，身形顫抖。身旁的太監見狀，拿起手中皇帝事先寫好的手諭，尖聲道：“聖上手諭：燁啟之殞乃我江山之損，朕悲痛過極。為燁啟再封威武將軍，念及其子尚年幼，留朕左右，與諸皇子同學，以國戚之禮待之。賞銀……”
“慢著。”
太監突然被打斷，錯愕不及地望向殿下，皇帝也看下去，隻聽副將異常堅定的說道：“聖上，按照燁啟將軍的遺願，他的幼子徐檀靈需交由沈岱撫養。”
皇帝還未開口，一旁的馮朔就冷笑道：“交由沈岱撫養？沈岱一介草民，有什麼資格撫養燁啟將軍的獨子？難道還有比待在聖上身邊更好的辦法嗎？”