禦花園中，永順帝眉頭緊皺，手中的朱筆停在半空已經半晌有餘，貴氣的金黃聖旨上仍舊一點筆墨未沾。季力垂手靜立一旁，偶爾招呼侍女更換熱茶與茶點。左相劉鳳敬、大學士劉墨林、禮部尚書裴珥酈、戶部尚書羅客默等人戰戰兢兢地坐在下首，均不知皇上今日為何急召眾人入宮。
“臣拜見皇上，不知皇上急召微臣，所為何事？”晉王爺匆匆忙忙趕來，行禮下拜。
“琿弟不必拘禮，今日召集諸位卿家，為的乃是一件家事。”
皇上的家事就等同於國事。眾人急忙站起，恭敬地詢問。
“眾卿家，先前太子因觸犯宮中規禁而被罷黜，如今儲君之位空懸已久，百姓心中難免不安，也為了避免眾皇子為暗爭其位而骨肉相殘，所以今日特召諸位卿家來商議立儲之事。”放下已經幹涸的朱筆，端起旁邊溫熱的茶水，淺酌的同時從杯蓋上觀察眾人的反應。
一聽到是另立儲君這樣的大事，饒是見多識廣的晉王爺也不禁額頭滲出了冷汗。太子被罷之後，剩下的皇子們都暗中躍躍欲試，十四、十五皇子尚且年幼，不在考慮之中。而大皇子雍玥雖然文采冠天下，可惜為人溫文，一心歸隱田園，毫無問鼎天下、守成王朝的意願。三皇子雍燁英雄年少，鎮守邊疆數年，為王朝立下大小功勞，是最有希望的人選。四皇子雍縑寂寂無名，幾乎沒有什麼突出的才能。五皇子雍驍醉心聲色，自寧貴妃冊封大典之後更是變本加厲，將煙花巷當成了自己的府院了。六皇子雍昭性格軟弱，七皇子雍祥負責帝都守備軍，也是一位不可忽視的人才。八皇子雍邶與九皇子雍舫仗著自己的外戚勢力，暗中動作頻頻，十皇子雍熙最近一段時間則一直將自己關在府邸中，不見任何人，十一皇子雍荻年方二十，已經在漸漸嶄露頭角，卻也因是在這個敏感時期而成為其他皇子亟欲鏟除的第一對象，發展遇上了困難。
“臣以為，冊立儲君關係重大，三皇子當可擔此重任。”劉鳳敬第一個提議，向來以主戰為主的他當然會推薦軍事才能突出的人。
“這……”其餘眾人苦思無果，隻有向永順帝投去谘詢的目光。
“琿弟，那個孩子長大了呢！”悠然吐出一口熱氣，永順帝的目光突然熱切起來，“二十年了，好漫長又好短暫的二十年啊！二十年過去，物是人非，唯有朕的一腔真情從來未曾有任何改變。這磨人的日子到今日就要終結了。眾卿家啊，朕提議冊立十二皇子雍祁為儲君，你們以為如何？”
十二皇子雍祁？眾人在腦海中拚命搜索相關的資訊，得到的卻都是一片空白。這個被永順帝掛念了二十年，排行與名字都可以清清楚楚講出來的皇子到底是誰？
唯有晉王爺眼神黯淡了一下，輕聲道：“原來如此，是漠甯的孩子吧！”
漠甯！多門讓人刻骨銘心的名字。為了這個名字，永順帝差點與惠淑皇太後斬斷母子親情；為了這個名字，永順帝昭告天下，將與她來世再續情緣；為了這個名字，洮思皇後蝸居棲春苑二十年。這一切，都是因為漠甯。而現在，漠甯的孩子突然出現在儲君名單的位置上，這說明了什麼？這說明盡管裝作忘記了一切流連後宮眾佳麗，永順帝的心卻一直沒有從漠甯的身上離開過。母親已經死了，那就照顧她的孩子。盡管是將孩子丟到荒無人煙的角落裏，但卻不失為保護孩子最好的方法。被越多人遺忘的同時也就意味著越少人會想起有這麼一個極具威脅的人物存在，就越安全。永順帝辦到了，整個王朝幾乎沒有人記得這個孩子的存在，他平安地活到了二十年後的今天。
“陛下，十二皇子他……”找不到適合的措辭，過度震驚的劉鳳敬張口結舌吐不出半句完整的話語。
“這是這些年來，雍祁在家中的作品，眾卿家可以拿去參詳參詳。”打開桌上的精致楠木箱盒，整整齊齊的一大箱都是雍祁十幾年來的各種習作，有日常文章、軍事評論、時勢探究等。批駁則言詞犀利，分析則字字見血，抒情則優美雅淡，文采比之大皇子有過之而無不及，軍事剖析甚至指出了三皇子各場戰役的缺失之處。文章中多是體恤愛民之言談，亦有一統天下的豪言壯誌。書法飄逸中隱含筋骨，想見為人溫和中帶有執著。
“這是？”劉墨林暗暗點頭的時候突然發現了藏在最下麵的一個卷軸，展開一看，竟是一幅栩栩如生的美人圖。圖中女子的笑聲似乎就在耳邊響起，溫婉的笑容衝出了畫麵撲麵而來，劉墨林大為讚賞。
“此女乃是郎將軍之妹，閨名樂意。與雍祁可算青梅竹馬，將來也可母儀天下。”永順帝微微笑著說。
眾人終於皇上未來皇後的人選都已經選好了，召集眾人過來不過走個形式。天子禦口已開，大勢底定，皇太後已經退居離宮，還有什麼可以扭轉當前的局勢呢？再說，十二皇子即使真如皇上所言，多才多藝兼深得人心，那未來未必不是一個開明的君王。但是人單勢弱的十二皇子如何讓其他眾皇子信服，這才是問題的關鍵了。