九少爺直接被抬進了恰園，四太太見了，立即暈了過去，還好身邊服侍的又掐人中又敷冷水才就醒了過來，二小姐也及時趕到，強忍著心中的怒氣勸慰了幾句。此時四老爺也進來了，厲聲喝問跟著少爺的小廝們，有人戰戰兢兢的回說九少爺落水了，可是怎麼落水的，卻誰也沒有看見。四太太怒極攻心，立時就要把這些小廝們拖出去打死，二小姐留了個心眼，道：“每人先領二十板子關起來，待我日後再問。”向四太太道：“我想眾位兄弟們應該在老太太那裏，女兒過去探問一二。”
四太太唯一的兒子現在還昏迷著，腦子裏是一片空白，茫然的點了點頭。
葡萄進了上房，立時看見一溜兒跪著六位少爺，老太爺和老太太沉著臉沒有說話，聽見葡萄進來了，問道：“小九兒現在怎麼樣了?”
葡萄眼圈兒一紅，行了個禮道：“弟弟還沒有醒來。”
老太太聽見，歎了口氣道：“那河水裏雖然有溫泉流進沒有上凍，但也是冰冷刺骨，我已經讓大夫過去了，今兒晚上你要好好看顧著。”
葡萄低聲應道：“是。”
老太太說罷口氣一轉，瞪著幾位少爺嚴厲的道：“你們給二小姐說說看，小九兒是怎麼掉進水裏的！嗯？”
年紀最大的三少爺楊繼軒答道：“回祖母，九弟落水時與七弟在一起。”
長房的四少爺幫腔道：“今日一直都是七弟與九弟在一起的，當時因河中有魚，九弟在船裏看不清楚，就去了船沿兒，是七弟帶他去的，好像還撈魚來著。”
老太太盯著七少爺道：“老七，是這樣的嗎？”
七少爺抿著嘴道：“我錯了，不應帶著九弟去水邊。當時九弟要撈魚，但夠不到，我跟船家說拿個網子，回身過來，九弟就已經落水了。”
好一陣靜默之後，老太爺道：“出了這樣的事，動用家法是免不了的，明日就開宗祠請家法，先退下罷。”
葡萄眼圈紅著，帶著哭腔跪下道：“我娘現在已不能理事，請祖父祖母主持公道。”
老太太道：“你先回去照顧你娘和小九兒，祖母自會查個水落石出。”
少爺們回府快有半個時辰了，九少爺落水的事已經傳開。芍園中的三太太、婉姨娘、三小姐和桃子默不作聲的坐在暖閣中，並不知道正屋中的對話，仍然在等七少爺回來。桃子在心裏腹誹：落水，怎麼這麼老套啊，弄點新鮮情節的呀，用小腳趾想想就知道這事肯定跟八少爺有關，四叔的庶長子嘛，老九沒了，不就是他一根獨苗兒了。
等七少爺進來說明情況後，屋裏眾人不由得大驚失色，婉姨娘顫著聲兒問：“這到底是怎麼一回事？”
七少爺露出一個孩子的心性，撅著嘴道：“我不知道。”
三太太嚴厲的說：“昨日不是跟你說好了，讓你觀望的嗎？怎麼就帶著老九去水邊了呢？”
七少爺道：“所有人都不理他，我看不過眼陪他玩兒了一會兒，那船邊有幹欄，又有一眾小廝，誰知會這樣。”
忽然，七少爺跪在了地上，瞪著兩隻眼道：“娘，為什麼哥哥們說我是個庶子冒充的嫡子？我不是您親生的嗎？”
此話一出，屋裏忽然就靜了下來，三太太打了個哆嗦，婉姨娘抖著嘴唇，三小姐攥緊了拳頭，桃子有點懵了，怎麼，七哥不是嫡子？狸貓換太子了？
三太太強按著心神道：“誰說的？他們怎麼說的？”
七少爺道：“是四哥他們提起的，因九弟與我親近，他們就說什麼嫡庶有別，不像有些人明明是個庶子，還一副嫡子模樣，不知自己斤兩等等。”
三太太陰沉著臉，問道：“是直接與你說的？”
七少爺道：“不是，是他們私下說的時候被我聽見了。我想九弟是我看到四嬸養的，不應該說的是他。”
“所以你就以為說的是你了？”三太太狠狠的問道。
七少爺抬起頭，委屈的望著三太太，眼裏明顯蓄著淚水，強忍著沒流出來。
半晌，三太太歎口氣道：“什麼烏七八糟的你也相信，把娘放在什麼位置？”
七少爺低下頭帶著哭音道：“哲軒錯了。”
天色已晚，三太太讓眾人退去，愣愣的出神，窗外北風呼嘯，今晚對許多人來說注定無眠。
桃子驚疑不定，很想跟著婉姨娘去問問這究竟是怎麼回事，七哥不是嫡子？七哥去害九弟？這哪跟哪呀，但二人就住在三太太的眼皮底下，最終是不敢的。
正屋中，老太太在黑暗中摩挲著個玉扳指，慣常伺候的丫鬟婆子都知道這是在平緩心中的怒氣。老太太到不是完全因為寵愛的小孫子受傷而生氣，家裏出了這麼大的事，原以為老太爺會跟自己商議，今晚就歇在這裏，沒想到那人硬邦邦的甩下句：“明日請家法，打小七十板子，其他人禁足五日，元宵燈節也不準出去撒野。”然後就往年輕的姨娘們那裏去了。掐指算來，老太爺最近幾年都隻有過年頭兩日是在自己這裏過夜的，早無夫妻之實。古人結婚都早，雖已升級為老太太，但也隻是四十多歲的婦人而已，被人嫌棄年老色衰，幸虧自己看得緊，才沒出現兒子比孫子還小的事，那群狐狸精們，一天到晚妖妖嬈嬈……一陣輕咳聲打斷了老太太的思緒，一旁的婦人勸道：“老太太，早些安置吧。”