第四章決意與躊躇
１
趴在自己房間的床上，綾乃像是要把肺掏空了似的深深地歎了口氣。
她把頭埋在枕頭下，大大地伸了一個懶腰。就這樣持續了數秒鍾
“……要阻止和麻……嗎……”
自言自語般嘀咕的話，除了自己以外誰也沒有聽到。接著又是一聲歎息。
綾乃緩緩地翻了一個身，仰麵朝天。她把手伸到眼前，擋住了熒光燈的燈光。
(我到底該怎麼做呢……)
她灰心喪氣地發著牢騷，還沒發出聲音就在胸中消失了。不論怎麼考慮，自己都沒有一絲的勝算。到底誰才能阻止那個男人，讓他從這種狀態走出來呢?
想起傍晚的談話，綾乃再次歎了一口氣。
“你知道自己在說什麼嗎?煉——？”
“我要阻止哥哥。”
進入房間以後，煉連回家的招呼都沒有打，就直接發出了這樣的宣言。
由於太突然，綾乃緊盯著煉，眼睛瞪得大大的，不時地皺著眉頭。
少年的眼睛裏，充滿了跟那個時候同樣的決意之光。
“煉——?怎麼了?這麼突然。”
在困惑的綾乃的旁邊，霧香用銳利的眼神看著煉，然後確認似的問道。
“你見到他了?”
煉默默地點了點頭。
“在新宿。他痛扁了五個好像能力者的人，還說要從他們身上得到萬魔殿的情報。”
“——這不是很正常嘛。”
綾乃不明白煉為什麼表情那麼生硬，用不以為然的口氣回答道。
但是，煉卻很慘淡的笑著，認真的說道：
“不一樣。”
他的眼睛裏沒有一絲猶豫，充滿了悲痛時憂慮之色。
“跟平常不一樣。”
“……煉?”
“——是嗎?”
與疑惑的綾乃形成鮮明對比的是，霧香雖然有點灰心，但內心還沒有動搖，隻是把煉的話當成事實接受了。
綾乃改變了詰問的對象，開始逼問霧香。
“我說，橘警視?”
“什麼?”
霧香鎮靜地應道，端起茶喝子一口。
“這沒有什麼好吃驚的吧。隻不過與推測的可能性，，與確認的事實有點不合而已。”
“確認的事實……”
“和麻變了——或者說恢複到了原來的樣子。他不聽煉的勸告，不僅如此，如果強硬阻止的話，他甚至連煉都不會手下留情——竟然到了這種程度。”
霧香瞅了一眼煉，等待他的確認。煉輕輕地，但卻很清楚地點了點頭。
“和麻他……煉?”
麵對這難以想象的事態，綾乃的意識冰凍了。
這種事簡直無法想象。和麻曾經多麼地溺愛煉，綾乃最了解。他比任何人都把煉看得更重，就像掌上明珠一樣——
“那種事……怎麼可能。”
“這是事實。你承認吧。”
隻是，現實太殘酷。霧香的話，不管願不願意接受，還是讓綾乃意識覺醒了。
“煉……？”
不知是為了安慰心靈受傷的少女，還是希望否定像噩夢般的現實——她自己也無法辨別，就這樣搜索著煉的身影。
他就在眼前。
綾乃看著發呆的煉，慢慢走了過去。用膝蓋放在塌塌米上，調整視線高度，用真摯的眼神看著他。
“我要阻止哥哥。”
煉毫不猶豫地說道，他的語氣裏充滿了絕不退卻的決意。
“哥哥之所以生氣是為了複仇，這是可以理解的，可是，這樣做的話，誰都不會得到幸福，誰都不會開心的。這隻會讓更多的人傷心。”
“啊，嗯……是啊。”
“我希望看到哥哥的笑容！希望他得到幸福！所以，所以這樣的事——”
好像被煉的話語震懾到一般，綾乃不由得後退了一步。
那種心情綾乃非常理解。雖然理解，可是——
“可是，怎麼樣？”
如果你有什麼方法的話，請一定告訴我。“阻止”那個男人的方法。
除了殺死他之外，或許還會有別的什麼辦法。如果自己和煉，再加上嚴馬的聯手攻擊的話，不管什麼契約者都是會招架不住的。
可是，可是——必須活捉他。
對於普通人來說也許不可能。綾乃覺得這並不是開玩笑也不是什麼其他的東西。至少對於攻擊力特化的炎術師來說，活捉他是不可能的。
“——我說，綾乃小姐。”
考慮到這些以後，一直發呆的霧香突然插話說。
“你從最初開始就沒有考慮過憑力量的話，可能會出現一邊倒的情況嗎?”
“那你說我應該怎麼做?”
綾乃感覺自己好像被愚弄了，氣得腮幫子鼓鼓的。
“煉的勸說不也是沒有效果嗎?那樣的話，他也沒有理由會聽我的話了。”
“……不，我是希望綾乃小姐能用自己的‘愛’讓和麻醒悟過來。”
“抱歉。我對此是個門外漢。”
綾乃快速地回答道。
霧香和煉忍不住一起用責難的眼神看著綾乃。
“綾乃小姐，難道你不覺得自己能讓和麻恢複到原來的樣子嗎?”
“當然想過。雖然想過，可你能讓我眼睛濕潤地說‘忘記翠鈴，看著我’嗎?”
“是啊。”
“我死都不要這麼做!”
聽到立即作答的綾乃的話，煉的眼神裏充滿了悲哀。
“姐姐……為什麼要說這種話?難道你很討厭哥哥嗎?”
“這不是喜歡與討厭的問題!如果我說出這麼肉麻的話，即使平常的和麻也會嗤之以鼻的!這肯定行不通!”
“正因為不是平常的和麻，所以才可能會有效果的。”
“這不可能。”
綾乃無奈地說著。
“那個家夥，都沒有把我看成是一個‘女人’。”
“……總之……”
霧香避開了綾乃的回答，搖了搖頭，對綾乃和煉兩個人說道：
“和麻的事，就交給你們倆了。至於方法嘛，什麼方法都可以的——總之你們想辦法。”
“是。”
“…………”
煉用力地回答道。綾乃愁眉苦臉地瞪著霧香。可是，霧香根本不在乎那種態度，心滿意足似地使勁點了點頭。煉的眼睛裏閃耀著光輝，緊緊地握住了綾乃的手。
“姐姐，我們一起努力吧!”
“………………”
綾乃默默地看著鼓足幹勁的少年，心裏深深地、深深地歎了一口氣。
(實在……)
綾乃在床上輾轉反側，考慮著自己應該做的事，還有自己可以做到的事。
不管怎麼考慮，她都覺得自己不可能阻止和麻。可是——
——我要阻止哥哥——
她想起了煉充滿決意的話語。對於煉來說，自己與和麻之間的實力差距有天壤之別，他也一定知道對自己來說，阻止和麻是絕對不可能的難事。
即使如此，煉還是堅定地說“一定要阻止!”。煉斷定如今的和麻很危險，不管是對周遭的人，還是對和麻自身——
“到底在想什麼，那個家夥——”
她想起子都廳倒塌時的和麻的麵孔。憤怒、憎恨，還有悲哀——很多的感情交織在一起。與平時的和麻相比，那是讓人難以置信的感情混亂與危險的表情。
她認為這隻是暫時的。她相信他已經恢複過來了。和麻，正因為是和麻，所以才不用擔心——
她毫不懷疑地堅信。
可是，冷靜考慮的話，和麻畢竟隻有二十二歲，在世間隻能被稱為“小夥子”而已。追求堅定的絕對的強大是沒有意義的。
仔細想想，和麻以前也有過忘記自我的時候。比如，在背地裏操縱暴走的大神操的男人——米海爾·哈雷自報姓名的時候；比如，當綾乃對翠鈴施加致命一擊的時候——
“……啊……”
想起那令人不愉快的記憶，綾乃再一次趴在了床。上。用枕頭蒙著頭，無力地呻吟著。
翠鈴——應該跟綾乃戰鬥的“敵人”。即使死後也被玩偶化的少女。跟這樣的人做對手，要怎麼做怎能把和麻奪回來呢?
(我為什麼要做這種事——)
如果說自己了解和麻的心情，這可能有點自誇，但自己確實了解他的心裏已經受了傷。可是，無論自己做什麼，都不會被允許的。
都是因為和麻的錯，七瀨才被擄走的。本來跟這個世界毫無瓜葛的、極其普通的少女卻被無端卷入了這場戰鬥之中。
不管有什麼樣的理由，這都是不可原諒的。
(——決定了。我一定要打倒她!)
綾乃雙手用力地掐住沒有任何罪過的枕頭，終於下定了決心。雖然自己勝算極低，也沒有想到什麼辦法，可最終能作出一個選擇已經不錯了。最重要的是，心情終於暢快了。
終於解決了一個問題的心情，讓綾乃轉變了思考對象。如今，她最擔心的，是被內海擄走的好友的安全——
(七瀨，你不要緊吧……)
2
深深的靜寂，支配著整個空間。
荒廢的大樓地下。本來隻應該是被空虛支配的空間，如今卻充滿了異樣的沉默。
聚集在寬敞大廳裏的人們，讓這裏產生了沉默。
上百個人，上百個沉默。這裏的沉默是什麼都沒有的虛無般的沉默，是可以讓人感覺到緊緊壓縮在一起的沉默。
可是——所謂的沉默，決不是有條不紊的。隻是在空氣和周圍的氣氛所強迫下的沉默，他們絕對不是被統領的集團。
也許說他們是完全對立的兩個極端更合適。他們零散的組織在一起，每個人就如同獨狼一樣，全是一些在娘胎裏就忘記了如何合作的家夥們。
以新宿為舞台到處胡鬧的資格者們——全部都聚集在了這裏。隻有一個人缺席。
本來這是不可能的事。除了自己以外的所有人都被看作是經驗值，彼此之間毫無顧忌。就是這樣的一些人，集結在了這裏。所以不可能不發生爭執的。
可是，他們卻隻是默默地等待著。雖然沒有被強製，可是所有的人都取消了原來的預定計劃，聚集到了這裏。即使沒有接到命令，也都克製著不再戰鬥，隻是這麼等待著。
對於這極其不自然的氛圍，所有人都沒有一絲疑問。
進一步說，是所有的資格者都聚集到了這裏，隻是有一個普通人混在了其中。——不，也許不能說是普通，但至少可以說不是資格者的人類。
為了盡量不被周圍覺察出來，她裝作若無其事地環視著周圍。
一群品質惡劣的男女們聚滿了大廳。當然，這裏不可能通電，所以到處都放置著篝火，把昏暗的大廳內照得亮如白晝。
大廳裏充滿了緊張的氣氛，如果現在放一掛鞭炮的話，這裏立刻就會變成一場大混戰。完全被一觸即發的氣氛所包圍了。
(——這樣在地下點火，通風不會有問題吧?)
真是獨特的考慮。這個跟緊迫感完全沒有瓜葛的人，不用說就知道，不可能是別人，隻會是綾乃的好友——筱宮由香裏。
她的外形已經發生了巨大的變化，沒有改變的隻是對自家人的態度。
身穿黑包皮夾克和短褲，粉紅色的長筒皮靴，竟然敢不穿長筒襪就把大腿露在外麵。黑色的裝扮和白色的肌膚，形成了容易讓人產生遐想的鮮明對照。
化過妝的美麗臉蛋繃得很緊，戴著太陽鏡，跟平常的那個少女相比，完全變成了另外一個人。全身浮現出極具誘惑力的樣子，讓那些男人們羨慕得情願稱她為“大姐”。
就這樣，由香裏憑借與所有人沒有一點合不來的感覺，融人到了資格者中，毫無忌憚地進行情報活動。——可惜因為誰都不開口說話，所以目前還沒有得到任何情報。
但是——靜寂突然被打破了。
(——?)
雖然覺得很可疑，可是由香裏卻完全沒有表露出心中的疑惑，仔細地觀察著周圍的變化。
資格者們全部加強了警戒，惡毒的視線來回逡巡著，仿佛有一種普通人無法感覺到的氣息。