殘存的一些沒有走的人就這樣留在了那裏，隻能說他們的危機意識不足。本來就欠缺自製力的年輕人，得到了法律無法懲處的力量。至於事態會發展到什麼程度，他們根本沒有考慮。
作為結果，新界附近的流浪者被一掃而光。公園變成了一個拒絕一般人的空間。
這是理所當然的。種子選手們的戰鬥隻局限於夜間。所以，沒有人願意踏進血跡斑斑的公園。
“且說……”
在無人的公園裏，和麻一邊抬頭看著天空，一邊獨自慢慢地走著。
視線的盡頭是燦爛開放的櫻花。雖然它們都在爭先恐後地開放著，可是卻沒有一個賞花人。完全是一副非常異樣的光景。
櫻花之所以被染成紅色，那是因為下麵埋著死人的屍體——突然想起這個著名的傳說，和麻嘴角輕輕地翹了起來。
(這樣的話，明年也一定會美麗地開放吧。今年沒能趕上真是遺憾。)
抱著這樣的感想，和麻的意識開始變得清晰起來。
昨夜，就是在這裏，七瀨突然消失了。
空間轉移。可是，即使是第一時間在周圍十公裏布下了探查網，也沒有發現七瀨的痕跡。這樣的話，隻能看作是她沒有返回到正常空間了。
恐怕這裏——新宿中央公園的某個地方，存在著萬魔殿。確切地說，是在跟公園重合的亞空間的某個地方，秘密地隱藏著。
雖然不知道特定的所在，但若不計後果的話，隻要斬斷這一帶的空間，用不了多久一定可以找到的。
當然，就這樣把空間構造搞亂的話，也許會導致非常恐怖的結果。但是對現在的和麻來說，這些對周圍環境所造成的影響，是不值得考慮的。
可是，和麻並沒有打算采取這樣的強硬對策。
對付這些不按規則出牌的“犯規計”，他們一定會有所準備的。
對於和麻來說，在釋放一個巨大的力量之後，立刻會露出一絲破綻。雖然是半吊子的對手不會注意到的微小的破綻，可是如果對手是白侖哈魯特的話，那點破綻一定會變成致命的傷害。
“難道，那裏立著旗幟嗎?毫不焦急的白侖哈魯特。如果隻是在裝模作樣的話……他就不會那麼容易死掉的。”
和麻憎惡地自言自語著。他召喚起大風，卷起漩渦，把櫻花都吹落了。
緊接著——
“喂!找到了！在這裏!”
毫無風度的叫喊打破了周圍的靜寂，接著傳來了很多雜亂的腳步聲。
站在那裏還沒有來得及作出反應的和麻，立刻就被出現的五個男人包圍了。嚼口香糖的聲音吧嘰吧嘰，聽起來異常的刺耳。
“終於找到你了。‘風之使者’。”
一個男人露出卑鄙的笑臉說道。和麻毫無興趣地看了一眼男人，馬上就把目光轉向了落在地上的櫻花。
看到他的反應，男人反而更開心似的，更加哄笑起來。
“切——害怕得都不敢看我的眼睛了嗎?你這個膽小鬼。聽說你殺害了幾個第二階位的人，肯定是用了什麼卑鄙的手段吧?對不對?
”
如今，他完全忘記了他們五個人圍著一個人的卑鄙。男人肆意地嘲笑著和麻，其他的四個人也隨聲附和地大聲笑著。
“有何貴幹?”
“‘有何貴幹’?啊，當然有，而且還是非常重大的事情。”
男人一邊枯燥無味地重複著和麻話語，一邊伸出了中指，然後宣告道：
“去死吧!”
接著又伸出拇指刺向咽喉，那手指的下麵露出了暗器。
“去死吧!用你的死來增加我的經驗值。你就是為了這而生的!成為我的餌食吧!!”
響徹著嘲笑聲的五重唱。對於這些毫不懷疑自己處於優勢的男人們，和麻用眼睛環視了一圈。
“你們剛剛說在找我?”
“對啊。昨天從萬魔殿收到的郵件。說隻要殺了你這個家夥就可以增加大量的經驗值。不過看你也沒什麼了不起的——隻不過是個遊戲的獎賞罷了。”
“——原來如此，獎賞遊戲。”
聽了這個黑色幽默，和麻苦笑了一下，不禁抖了抖肩膀。
這個男人的話，雖然有點偶然性，可也說出了事實。唯一的錯誤就是將成為誰的獎賞遊戲。不過，他很快就會注意到這一點的。
“算了。既然如此也別怪我不客氣了。”
“啊!?在說什麼夢話呢，你這小子!”
還沒有意識到自己身處危險的男人，聽了和麻的話一下子衝動起來。
“不客氣是我!本大人‘烈牙’將殺了你來升級!你這個不自量力的小子別搞錯了!”
男人——“烈牙”高昂地大吼著，說完便向和麻跳去。而其他的四個夥伴也陸續開始進攻——或者該叫他們為手下們——吧。
剛好這個時候，傳來了新的登場人物的腳步聲。
剛剛之前——與平常一樣，煉的兩隻手分別被花音和芹澤拉著，在新宿中央公園散步。
在新宿所盛行的關於資格者的傳言，對於初生牛犢不怕虎的孩子們來說毫無意義，反而讓他們覺得因為很期待會發生什麼事，而特意來到這裏的樣子。
“怎麼樣?事件還沒有解決嗎?”
“嗯……被敵人逃跑了，而且我哥哥也失蹤了……”
“煉的哥哥，就是那個——”
“那個特別帥的哥哥嗎!?”
“啊?”
兩個人正談著，花音隔著身體插進了話，芹澤用驚訝的眼神瞪著她。
“很帥吧，那個?”
在芹澤的印象裏，和麻的形象是“一向嘿嘿地傻笑，做事馬馬虎虎的專跟女人廝混的大哥”。至於他操縱魔法的能力很強，雖然聽說過，可是他的態度實在是太滿不在乎。
“那種氣勢你是無法感覺到的，那個人。”
“笨蛋!這又有什麼不好。”
可是，花音的意見好像與此不同。
“眉間皺起皺紋，的的確確已經‘竭盡全力’。雖然不能從容對付而顯得很寒磣，可是即使命懸一線也毫不緊張。正因為如此，才使得拚命也很從容的樣子顯得很酷。”
“不可理喻。”
芹澤似乎不太同意，難以理解地搖了搖頭。他好像突然想到了什麼似的，暗自嬉笑起來。
“既然如此，你好像非常在乎煉的大哥呢。不如你跟他換一下如何?”
“別胡說!我對煉君可是一心一意的。因為和麻是煉的哥哥，所以隨著煉君的成長，總有一天也會變成那個樣子的。對吧?”
“對啊。我一直很憧憬哥哥，他就是我的目標。我相信自己總有一天也會變成哥哥那樣的。”
“好像因為工作期間逃走，被綾乃叱責了吧?”
“……沒有，這個……”
終究，還是不想模仿這個啊。每天都堅持努力地練習炎雷霸，盡管如此能夠毫發無傷地存活下來的生存能力也值得讚歎——至於把它用於其他方麵，也隻不過是心理作用罷了。
“——那個，一定要變成哥哥那樣的人。”
“啊，嗯。聽說你大哥下落不明?怎麼回事?”
若無其事地——暫且不說是不是裝的——花音岔開話題，向煉問道。
“嗯。雖然我覺得不會有事。可是不明白他為什麼要采取這樣的行動。”
“也許不願讓人看到現在的自己吧。或者是不想被打攪。”
耳邊響起了霧香曾經說過的話，但煉卻堅決地予以否定了。
(也不是沒有那種可能。我怎麼可能會成為哥哥的麻煩呢。而且——)
和麻不可能什麼都不說，就從自己麵前消失的。煉堅信這一點。這與以前——從神芷家離開時候的和麻不同。如今的和麻更強大，而且更親切。他是不可能置其他人的悲傷而不顧的。
(之所以沒有聯絡，一定有什麼理由。一定是這樣的。)
煉自言自語般地對自己說道，不斷地在心中重複著，一遍又一遍
“煉——喂!煉!”
煉突然回過神來，發現芹澤正在大聲地叫著自己的名字。
“怎麼了?發什麼呆呢!”
“啊——嗯，隻是有點擔心哥哥而已。”
“擔心?”
好像聽到了很難理解的事一樣，芹澤的眼睛瞪得大大的。煉很嚴肅地點了點頭。
“因為……即使有別的行動，也不應該一直沒有聯係的，這讓我覺得很奇怪。也許，是因為受了傷身體無法行動而不能取得聯係。”
看著一心隻擔心哥哥的煉，花音和芹澤交換了一下眼神，一齊斜視著他。
“你那個哥哥，即使全人類都滅亡了，也依然會用無動於衷的表情活下去的。”
“雖然不是心甘情願，但我也有同感。”
看到這兩個薄情的人達成一致，煉氣得緊繃著臉，怒視著他們。
“才沒有這種事呢。我哥哥又不是萬能的。隻要是人類，誰都有失敗的時候。”
“這個，也許吧。”
“就是這樣的。”
一反常態地，煉用毫不客氣地口氣回答說。而且，好像重新振作了精神一般，轉過身來看著這兩個人。
“抱歉。今天還是沒有心情再玩了。我要回去了。”
“……是啊。”
“不好意思，強迫把你們拉來。”
“不，沒關係。”
看到兩個朋友都在安慰自己，煉打算再一次道歉，可是又把話咽了回去。
好像被那聲音蓋住了一般，從公園的深處傳來了大聲地叱責聲。
“剛剛的是——”
煉揮手示意大聲說話的芹澤不要出聲，然後仔細傾聽。確實有聲音。雖然聽不清詳細內容，可是從語氣來聽的話，並不像是溫和地聊天的聲音。
在現在的新宿公園裏，普通人來到這裏的可能性幾乎為零。雖然也可能有不明情況的遊客會進入，可是公園的空氣中蔓延的鮮血氣味，還有殺氣騰騰的氣息都會讓他們走不了十步就退出去的。那麼，說話的是——
“怎麼辦?”
也許是達成了共識，芹澤用生硬的聲音問道。
“趁著還沒有被發現——”
快逃走吧!話剛要說出口，煉卻突然改變了想法。不管剛剛是什麼情況都要探個究竟。那裏發生騷亂的原因可能是能力者在升級——如果是在新的萬魔殿升級的能力者的活，一定要把他們捕獲。
“我過去看一下，如果你們要跟來的話千萬別出聲。”
為了節省時間，煉早已經快步走了過去。兩個人當然也跟了上來，煉用視線的餘角確認兩個人都跟來以後，開始更加小心地觀察周圍。
馬上就發現了目標。他們毫不顧忌被人發現的樣子，在道路的中央無所避忌的，一副要打架的樣於。
五個男人包圍著一個人。可是，剛一看到被圍住的男人的臉，煉的不安立刻就變成了對五個男人的同情。雖然他們仗著人多，瞼上浮現著從容的冷笑，可是——
“哥……”
就在煉要喊出哥哥的一瞬間，五個男人一齊動手了。與此同時，中央的男人也把力量解放了出來。突然從地上刮起一陣旋風，跳起——不，正準備跳起的五個男人的膝蓋一下子都碎了。好像被撞飛一樣，男人們的身體飛向空中、，他們的腳都向關節相反的方向彎曲起來。這一切都被煉清楚地看到了。
接著是五個人接連落下的聲音。一次慢一拍，發出痛苦悲鳴的五重唱響徹四周。
佇立在他們中心的男人，慢慢地環視了一周。灰暗的瞳孔突然發現了呆呆地站在那裏的煉。
“是煉嗎?”
“……哥、哥哥。”
呆呆地，仍舊足呆呆地，煉看著這個男人——自己敬愛的哥哥——和麻，一直看著。
(誰……這是……)
八成就是哥哥了。煉認真的想著。麵前站立的男人，跟自己所了解的利麻相比，完全變成了另一個人。臉上從不間斷的愉快的無所畏懼的笑容，一點都不剩地消失了。在黑暗的荒涼的氣氛中，煉不禁咽了一口氣，花音和芹澤則麵部麻痹地躲在煉的背後。
“為什麼，你會在這裏?”
毫不顧及這邊的反應，和麻用叱責的口氣說道。
“這裏很危險，並不是小孩子玩耍的好地方。不過這裏很快就會安全了，在那之前——”
和麻突然停止了話語，視線轉向了右邊。煉也順著他的視線看了過去。
一個匐匐前進的男人的樣子映入了視線。雙膝已經碎掉的“烈牙”、煉雖然不知道他的名字——正在拚命地在地上上爬著，打算從這裏逃走。
“往哪逃！”
和麻隨手放出了風。射出的空氣炮彈打在了“烈牙”旁邊的地麵上，衝擊力把他的身體吹飛了。
“烈牙”猛烈地撞在了旁邊的樹木上，從樹幹上滑下來落到了地麵。和麻走到他落下的地點，把臉朝下趴在地上的“烈牙”一腳踢了個仰麵朝天。
然後，狠狠地把腳踩在他的肚子上。
“休想逃!”
從“烈牙”的口中，迸出了慘叫和鮮血的混合物。即使如此，和麻仍舊又給了他一擊。
“哥、哥哥!你在幹什麼!?”
煉麵無人色地叫道，而和麻則理所當然似的回答道：
“當然是為了找到關於萬魔殿的情報了。”
“可、可是這種做法……而且。還不知道他是否知道這樣的情報。”
“他知道的。”
還是像陳述理所當然的事實一樣，和麻斷言道。
“這個家夥就是為了這——為了給我送情報而來的，他隻不過是那個家夥準備的一顆‘棋子’罷了。”
“嗯……?”
“不給他點顏色看看不行，如今也沒有別的方法。我看他也堅持不了多久——所以到時候他一定會說出來的。”
又是一頓無情的打擊。“烈牙”的身體戰戰兢兢地抽搐著。
也許可以說和麻的手段向來如此。對於那些自不量力地挑戰自己的人，阻礙自己的人，和麻都毫不留情地加以攻擊，這一點都不稀奇。
可是——在煉看來。
這不一樣。
這不是殘酷的攻擊所給予的傷害問題。而是更根本的，更決定性的，這個和麻——與煉所了解的和麻的所作所為是相背離的。
“哥哥……”
“煉!”
煉打算製止和麻的暴虐行為，但卻被他無情地打斷了。
他用毫無表情的眼神看著煉。
“別阻擋我。”
“……”
麵對著冷冷的拒絕，煉一下子無話可說，僵直在了那裏。和麻也沒有期待回答，再一次把視線轉向了“烈牙”。
“哥……”
煉打算再一次阻止哥哥。可是，嘴卻被芹澤從背後伸過來的手給捂住了。就那樣被扛起來，像行李一樣地被扛了回來。
在這期間，和麻的眼睛沒有向煉他們再次看過來。
“喂，喂——芹澤!”
大約離開了一百米左右，煉終於掙脫了芹澤的手。
“你在幹嘛！”
“你又在幹嘛!”
煉少有的厲聲申斥道，而芹澤則用比他數倍高的音量壓倒了他，而且頭仿佛要撞上去似地靠過去，大叫道：
“找死的是你！那種時候跟他說話怎麼會管用呢!”
“那種時候怎麼了!?那是我的哥哥!”
“我知道，即使如此也不行！”
麵對憤怒了的煉，芹澤一步也不退讓。因為作為生物的本能告訴他，絕對不能回到那個地方。
有點不寒而栗地身體顫抖了一下，少年嘟噥道。
“這算什麼嘛，那眼神……到底發生了什麼，人才會變成那樣呢?”
“這個……”
煉無法回答，隻是不愉快的垂下了雙眼。
對於和麻性情發生改變的理由，還有他的心情，煉用曾經發生在自己身上的事情加以理解。
因為哥哥跟自己一樣。
如果有人可以讓亞由美複活的話，即使明知是有陰謀地利用她，自己也會不顧正義的。這絕對不可原諒。
沒有可以饒恕的理由。
(對，絕對不可饒恕。不論使用什麼於段，一定要報複，否則會後悔出生在這個世上的——)
隻是想像就已經怒火焚心了。煉無意識地握緊了拳頭，怒氣不斷的高漲。
“——喂，煉!如果連你也失控了，我們怎麼辦!?”
尖銳的聲音終於讓煉清醒了。定睛一看，芹澤的表情已經僵硬得直向後退，花音則以芹澤的巨大身體為盾牌，躲在他的背後。
無用的憤怒跟呼氣一起被釋放了出去，煉輕輕地搖了搖頭。
“我可以理解哥哥的心情。說實活，連我都想幫助哥哥呢。可是如果自己化作複仇之鬼的話，亞由美一定會很傷心的。同樣的，這個叫翠鈴的少女也一定——”
“這樣做是不對的。如果希望悼念死去的人的話，必須讓那個人也感到幸福。而不能一直沉溺於過去!”
煉堅信，幸福——這才是對死去的自己心愛的人的最大禮物。
這並不是忘記。不管是痛苦的回憶，還是快樂的回憶，都要接受、超越、拚命地獲得幸福，這是活下來的人的義務。
自暴自棄，舍棄未來的做法是不可原諒的。因為他所背負的是兩條生命。所以把這當成一個人的意誌來拋棄是絕對不可原諒的。
(一定要設法阻止——)
煉開始往回走，向著和麻的地方走去。雖然背後傳來了製止的聲音，可是煉就像沒有昕到一樣，完全置之不理。
大約十秒後回到了現場。可惜那裏已經沒有了和麻的身影，隻剩下受了重傷的五個人在血泊裏呻吟著。
“啊——太殘忍了……”
追上來的芹澤，看到了眼前的慘狀以後，不禁感概道。
確實，眼前的光景已經沒有其他詞彙可以形容了。而且，製造眼前慘狀的並不是別人，正是自己的哥哥。所以自己絕對無法放任不管。
(一定要阻止——絕對要阻止——)
煉胸中下定了決心，緊緊地攥緊了兩個拳頭。