反過來，往走過來的路走去，卻又完全沒有印象剛才來過這裏。好不容易走到了一間堆滿了布製玩偶的房間。
抬頭仰望天井，和麻低聲喃喃道。
“這裏麵的空間還一直是這樣嗎——真煩人呀。”
萬魔殿的內部空間構造極其複雜奇怪，錯綜複雜，很容易就會迷路。
風把空間斬裂，一條直線地闖入也是有可能的，但是直到這裏錯綜複雜的空間被加以外部力量的話，一下子平衡就被破壞了，甚至很有可能會損壞到萬魔殿本身。
在找出煉之前，不能亂來。
“至少，如果知道煉的所在之地的話…”
正要去找煉的蹤跡時，卻由於空間過度扭曲，連自己所在的位置都把握不住了。
現在和麻可以做的事情，就是相信這萬中之一的偶然，隻能地持續把門開下去了。
“——那，還有沒有敲門的必要呢?”
站在萬魔殿的正麵入口前方，霧香掩飾著內心的緊張，俏皮地說道。
“敲一下也沒有什麼吧?那、那還是敲一下的比較好的。”
另一方麵，早已經要大戰一場的綾乃把禮儀什麼的也拋到彼岸的那一方了。
站在厚重的大門前麵，左右腳一轉，然後——
“打——擾——啦!”
強烈無比地右轉往後一踢，厚重的大門就變成了“<”字。受此衝擊以後就崩飛了，大門以爆破般的氣勢飛出去了。
“那我就進去啦。”
“綾乃……”
霧香正要責備綾乃的行為，話剛說到一半就又吞下去了。
因為察覺到在屋子內部偌大的大廳裏有個不說話站著的人在。
為了能配合二人的入場，打開了昏暗的大廳裏的照明。枝形吊燈照出的光線，把那個人的人影明顯地照了出來。
年紀大概是十幾快二十左右，是個美少女。
漆黑中，穿著大量鑲嵌褶邊和蕾絲的哥特式連衣裙。栗色的頭發明豔地發出光芒，琉璃色的眼睛一眨不眨地直直地看著這兩個人。
“哎……”
雖然被這突如其來的事情弄得有點困惑，但綾乃想不管怎樣還是問清楚再說。
“白莎麗斯，不、不是的吧?”
“是的。”
少女淡淡地點了點頭。
“我是拉披斯。我是瑪斯特·白莎麗斯的人。”
“這樣。那，你可以帶我們去見你家主人嗎?我有話想跟她說。”
不管怎麼說，綾乃所說的“對話”其實就是以拳頭為主，就是這樣的交流。
但是少女看著正要卷起袖子的綾乃，輕輕地搖了搖頭。
“瑪斯特是不會和沒有約定的人見麵的。你們還是回去吧。”
“這樣啊，這麼說來我們得想想回去的事了?”
就好像敲響了表示時間到的樣子，綾乃往回走。然後，邁出了步子。
“你不給我帶路的話，那我就隨意搜了啊。你快讓開。”
綾乃向著少女大步地走過去了，但是拉披斯一步也沒後退。
“你給我站住。”
平靜的拉披斯大聲說道。
“你再走近的話，就不排除我認定你這是敵對的行為了。”
“——啊?怎樣做?”
好像在回答綾乃的問話似的，拉披斯走向大廳的一個陳設物——西洋盔甲的立像，取下它手拿的劍。
好大。
比普通規格的劍要大得多，好像全然不顧其實用性似的。劍刃地長度大約為一百五十厘米，連上劍柄的部分全長超過於兩米。劍的寬度基本上已經遮掩了那少女的腰身。
嘎!劍鞘掉到地上發出了沉重的聲音。拔出的劍刃，反射著照明的光線晃眼得厲害。
“……水晶?”
綾乃看著通透明亮的，和鋼不同的劍身，喃喃自語道。這樣巨大的劍可以和拉披斯的身高相比較了。劍刃全都是用純度極高的水晶鑄就而成。
因為太重了拿不起來，拉披斯就劍尖著地地拖著走了過來，說道：
“你們回去吧。沒有被邀請的客人進入萬魔殿是絕對不允許的。”
依然用著抑揚頓挫的斷然的口氣說話。綾乃正確地理解了她的意思。
綾乃停住腳步，拔出了炎雷霸。與水晶大劍相對，是那把黃金火焰纏繞的緋紅色的劍。然後綾乃踏出了等同於要宣戰的最後一步。
“——!”
隨後，拉披斯的身影朦朧了。隻是一瞬間，手拿巨劍的少女的身影就已經移至綾乃的眼前了。
神速地突然闖近，然後斬擊。這弄不清楚遠近感的巨人之劍，少女可以輕易地揮動它。
綾乃用炎雷霸去迎接這一擊。從上揮下的水晶巨劍利往上斬的紅緋色的劍刃激烈相擊。
“——?”
這次的對決，拉披斯具有壓倒性地勝利了。出奇的力量就要將劍擊飛了，綾乃一瞬間改變角度躲開了這一斬擊。
火花四射，水晶大劍滑落到炎雷霸的劍身上去了。雖然漸漸改變了軌跡，大劍的速度卻一點兒也沒減下來，地板上出現了一個火山口狀的洞口。綾乃用僵硬地神情看著拉披斯。
“開、開玩笑的吧……?”
真是難以置信的威力啊。確實，往下斬的攻擊與往上斬的攻擊相對，加算上重力的部分，勿庸置疑的肯定是往下斬的一方要強勢多了，但是，這又不是什麼次元的問題。
剛才的那一個回合，就感覺到那少女的膂力，斷然不是人類該擁有的。
“能夠把那東西拿起來的時候就應該完全明白了。”
看著舉起大劍的少女，綾乃喃喃道。
被巨大的劍身所遮，現在基本上看不見少女的身體了。
純粹是物理上的過於巨大的劍，覆蓋了少女身體的一大半。
“那——怎麼辦呢?”
準備好炎雷霸，綾乃慎重地窺視著拉披斯的反應。
少女異樣的力量是不能輕視的，但是更應該注意的是那握在手上的水晶大劍。
炎雷霸——和能燒盡萬物的灼熱的劍刃相擊，單看它毫發未傷就知道這巨劍絕不是單純的水晶製造而成的。
隻是魔術師的隨從的武器，好像融人了什麼不尋常的魔力似的。那效果可不是什麼隻是提高強度的問題，但是在綾乃難以做出對應的時候，拉披斯又開始了新一輪的攻擊。
毫無聲息，也沒有走路的聲音，就這樣無聲地一擊。連劈風之聲都沒有，水晶之劍向綾乃襲擊而去。
(嗯——這樣的話，不管怎樣總會有辦法的吧?)
隻是整理好身子就躲開了攻擊，但是綾乃是真的見識了拉披斯的能力。
平常人的話，連把這巨劍舉起的可能性都沒有，現在卻能把這大劍自由地揮舞，怎麼說這真的不像是單純的力量所能辦到的。
綾乃一邊努力地回避，一邊等待時機。
那個時機意外地早早到訪了。
好像對什麼事情很焦急似的，拉披斯的攻擊變得極端地大揮大掄，最大限度地伸展胳臂來攻擊，這同時也意味著她的空當將會非常的大。
綾乃向後一躍，躲過了那一擊，水晶巨劍抵消不了那揮舞的反作用力，一直砍到了綾乃的脊梁旁邊去了。以這種姿勢來看，少女已經來不及用她那超絕的力量還擊了。
“唔?”
但是，遠遠超過綾乃的預想的速度，拉披斯馬上進行了追擊。而且，和上次一樣，這次還是從右邊擊出。
少女越過綾乃脊梁，把大劍從右手換到左手上，並沒有從初次攻擊的反方向出擊，而是再次從同一個方向進行了第二次攻擊。
回轉身體發出連續攻擊也就罷了，但是那少女如同拿著小刀子似的把巨大的劍換拿，真的是想也沒想到啊。
炎雷霸勉勉強強地接下了這一擊。雖然炎雷霸毫發無傷，但是手腕卻快被碎了。
綾乃跳到後方避開了衝擊，在空中一個翻轉，漂亮地借著牆壁著地了。
隨著重力的作用，再次著地的時候，拉披斯已經將大劍舉過頭了。
巨大的劍身將少女的身體遮掩住了，好像正要納刀於背上的劍鞘中的架勢。
綾乃毫不猶豫地揮出了炎雷霸。就在同時，拉披斯也揮出了大劍。
從那水晶劍身上，進出一股強烈的衝擊波。
“這……這是……!”
隻是慢了一拍，被甩下去的炎雷霸的劍迎擊那逼近的衝擊波。兩股被斬裂的衝擊波越過了綾乃的兩肋，背後的牆壁上出現了一個大洞。
“……真是出乎意料啊。”
綾乃歎了口氣，喃喃道。
剛才的那一擊並不是什麼魔術。由於劍的尖端超越了音速，純粹是物理上產生的衝擊波。
“用了多大的蠻勁啊。”
“——”
拉披斯不說話。她麵部毫無表情，從打鬥開始直到現在，一點也沒有改變。
即使接受了全部的攻擊也不露出半點動搖的表情，是沒有感情呢，還是確信自己的能力在上呢。
“不管是什麼時候，都沒合上步調!”
綾乃大叫一聲，改變了攻勢。神速地闖入，守候時機，從正前方將炎雷霸揮了下去。
拉披斯輕輕地舉起了水晶的大劍，彈回了那斬擊。
很明顯，那個少女已經能很熟練地操縱巨劍了。有效地利用劍身的長度、厚度，用最低限度的動作來攻擊敵人。
“哎……”
是攻得累了吧，綾乃地吸了一口氣往後退去。拉披斯趁著這一瞬間的功夫，調整了下次攻擊的時機。
“喝!”
隻是一個回合，綾乃就被輕易地吹飛了。但是不管怎樣，直到現在還是有和綾乃預想一樣的事情的。
綾乃將炎雷霸在空中舉過頂，大聲叫喝道。
“能接我這一招的話，就盡管來接招吧！”
揮下的劍刃頓時產生了一個大火球，連續生成了三個等離子彈，一起朝拉披斯打過去。
超高熱的火球向拉披斯逼近，可是拉披斯連一點兒膽怯的樣子都沒有，隻是淡淡地看著它。舉起水晶大劍，用橫砍的架勢揮了起來。
隨便這麼一砍，就準確無誤地將三個火球都斬裂了。而火球的形跡也隨即消失得無影無蹤。
“——啊?!”
綾乃愕然地睜大了眼睛，在捕捉到水晶大劍的瞬間，理解到了其中的計謀。
透明的劍身被染成了紅色。
(吸收了?)
拉披斯用力揮舞著手中已經被染紅的大劍。紅色的水晶閃耀著光芒，從劍身上進出了紅蓮似的炎火。在以綾乃為中心的附近半徑五米的空間頓時化作了灼熱的地獄。
“——啊，對於炎術師，這樣的攻擊…”
綾乃好像心裏明白那根本不起作用。綾乃焦急地踢散了周圍的炎火，就在這時候，拉披斯又揮起了回複透明的大劍再次往綾乃那逼近而去。
“喝!”
綾乃向前彎著身子避開了逼近而來的劍刃，趁著這樣的氣勢往前衝去取得時機。
站起身來想試著放出火球牽製一下對方，但還是被那突然出手的水晶劍刃吸收了。
拉披斯一點兒也沒有可惜那劍身所儲存的炎火，馬上就放了出去，劍刃再次回複到了透明，拉披斯好像要把劍扛在肩上似的把劍舉過了頭。
“這是……”
拉披斯仿佛並不是什麼術者，也不是什麼肉體操作係的術者，好像也不會什麼攻擊魔術。
但是很明顯，她對於與魔術戰鬥的事非常熟悉。利用水晶大劍的遠距離攻擊，不給對方使用魔術的時間，用近身戰鬥將對方打倒。目前，這個戰術她執行得很好!
(怎麼辦——?)
“十分難對付呀。難道就這樣輸了?”
綾乃不知不覺間充滿了殺意，死死地盯住了在遠處看著這一切的對手。
“你這家夥到底在幹什麼呢?哪怕假裝做點什麼支援的事情也好啊!”
霧香隨意地聳了聳肩膀，將綾乃的抗議搪塞了過去。
“別在這胡說八道。那般高速的近身戰鬥根本連強行加入的機會都沒有。”
“但是，和麻——”
說著說著，綾乃好像感覺到自己弄錯了。
“我覺得硬要人類達到與和麻一樣的水平似乎是根本不可能的!”
“是呀。我是弄錯了。”
綾乃坦率地承認了自己的過錯。
不管綾乃如何快速且複雜地行動，和麻都是一副冷顏相對，且完美地做著支援的工作。但是，那是需要超絕的技術才能做到的，這一點綾乃比誰都要清楚。
無論怎樣，進行那般超高速的近身戰鬥，每一瞬間都會相互交換位置。拙劣的術者出手的話，雖是想支援，但是反而可能會起到反作用。
不僅僅是同伴的行動，就連那與此相對的敵人的行動都得完全讀懂，才能夠掌握全盤戰場的情況一一想要做到這個程度，並不是想象的那麼簡單。
霧香可能是一流的陰陽師，但是歸根究底也就隻是個一流的陰陽師。雖有戰鬥之意，卻無法插手。
這個時候——隻是在這個時候，多希望和麻能在身邊啊。
如果和麻能在背後守護著自己的話，可以什麼都不用擔心地全身心地作戰。
和麻會讓自己能心情輕鬆地全力作戰而將一切整理好的。
但是——
“啊，該死的!都是因為他不在給害的!”
綾乃心情不快地大喊著，操起炎雷霸就衝了出去。
3
等回過神來，煉已經站在了那昏暗且廣大的空間裏。
不——不是他一個人。
還有一個人!在昏暗且漆黑的環境裏——隻能勉強看見的距離，好像有個什麼人在那悠然地坐著。
還沒來得及定睛認真看，煉就在頭上放出了火球。放出的白光把偌大的空間照得如白天一般亮堂。
好像是開了間百人規模的大舞會，這空間除了個廣大之外就什麼都沒有了。但是，現在在場的卻隻有這兩個人。隻有煉和在廣大空間的最內側的上座上坐著的那個人物，那張椅子是那樣的奢華。
“想——”
坐在椅子上的那個人物，用含著笑容的口氣說道。這聲音好像在哪聽過似的。那是將煉帶出都廳的那個男人的聲音。
“你的行為太不懂風趣了。需要照明的話我來幫你點上。”
男人的話音剛落，吊在天井上的那幾盞枝形吊燈就一起亮了起來。
煉將那些沒用的炎火熄滅，這下可以看清楚那個男人的全身了。
鉑金般的金色長發。黑色的西裝上麵披著深紅色的鬥篷。臉上戴著麵具，以致於看不見他的真麵目。
外貌就如上麵描述的那樣。煉直接問道：
“你是白莎麗斯嗎?”
“問別人的名字的時候，應該要先報上自己的名字，這才是禮貌的行為，不是嗎?”
煉眯起眼睛盯著那男人看。很自然地就躬下腰，屈膝準備好要作戰的狀態。
假麵的背後，那男人好像是在笑。
“聽說神芷的小兒子是個厭惡戰鬥的少年，但是那好像是有什麼隱喻在裏麵的吧?”
“這種事情我並不知道。”
煉冷冷地拒絕了。
“至少我並沒有想過你有盡禮儀的必要啊。”
“嗯——說得夠無情的啊。”
那男人又笑了，慢慢地站了起來。
“好了。確實，我就是萬魔殿的主人白莎麗斯，然後你是神芷煉。我們互相知道了對方的來曆再說話吧。”
男人——白莎麗斯右腳踏出一步，用裝模作樣的動作從背後將鬥篷甩開。右手手掌向上做出上前來的邀請手勢。
“歡迎你們來到我這萬魔殿。你的力量被承認是與能夠取得更進一步進化的水平。難道你還想更換等級不成?”
“不，不曾奢望!”
煉想都沒想就立即回答道。
“——那，是你的話會這麼說的吧。”
白莎麗斯好像了毫無興趣地聳了聳肩，把手放下了。
“其他的人聽了會挺高興地點頭的吧。”
“為什麼這樣的事——不，什麼理由都無所謂了。這樣的事，以後別再做了。”
“這我做不到。”
這回輪到白莎麗斯立即回答道。
“對於這個實驗，是要花上很多功夫的。幾乎到了要向小孩子訴苦的程度，但還是不能停下來。”
“實驗——?”
“是的，沒錯，就是實驗。就因為這個，我才將自己的力量分發給了那些愚蠢的年輕人。”
煉並沒有想要去問那個實驗的目的。好像是說到這裏的話對方就不會再說下去了，更何況知道了也沒有什麼意義。
不管有任何理由，這都是不能寬恕的行為。
“年輕人，你真是夠大膽放肆的了啊?”
白莎麗斯看穿了煉的決意，聲音裏滲進了淡淡的苦笑。但是，並沒有要與其準備作戰，而是又坐在了椅子上。
“我是不擅長做荒唐事的。如果和炎術師們交手的話，三秒就會被殺掉。所以我還是要好好考慮再三才行的。”
“那——”
“雖然有用於戰鬥的那些隨從，但是因為有其他的侵入者闖了進來，現在都已經派出去了。”
“其他的侵入者?”
“想看看呀?”
白莎麗斯輕輕地將左手舉起。那個動作在空中劃出了一個屏幕，映射出了兩個少女戰鬥的樣子。
其中的一個少女是煉很熟悉的。
“姐姐?”
“嗯。是和你相同的神芷直係的神芷綾乃小姐。另外一個少女是我的仆人，名叫拉披斯。她為了這個時刻，進行了刻苦的對魔戰鬥訓練。不管是怎樣的神芷直係為對手，也不會草草地後退。”
“你是…!”
“啊，還並不隻是她呢。”
這次白莎麗斯舉起了右手，又在空中弄出了一個屏幕。而在這上麵映照出來的是——
“哥哥!”
“八神和麻。原名叫神芷和麻。兩個人都是為了就你而來到這裏的。年輕人，你真是備受寵愛呀?”
屏幕裏和麻焦急地搜索著房子。但是那腳步分明就是抓到什麼算什麼，完全想象不出來就這麼搜索有什麼目的。
如果是優秀的風術師的哥哥的話，這種程度的大屋子應該根本不用腳走就可以搜索完的呀，但是白莎麗斯好像領會了煉心中的疑問似的，用從容的口氣說道：
“他侵入的那一角，空間一句傾斜形成次元迷宮了，可以任由風去探索。”
“哥哥的風的話，是可以將空間那東西斬裂的!”
“是啊。”
對於煉的反駁，白莎麗斯連一點兒動搖的意思都沒有就全盤接受了。
“他在想，現在如果就把複雜的空間斬裂的話，平衡就會一下子崩潰，萬魔殿本身也很有可能會倒塌的——實際上並不是如此不結實的構造的。”
假麵的後麵又傳出了嘲笑的餘音。白莎麗斯在嗤笑和麻一直在持續地做那些無用的努力的同時，不禁抖了抖肩膀。
“所以，他不能采取強行對策。要是隻有他一個人的話是不會迷路的吧，但是因為這裏有你在，所以他就迷路了。那個男人——憎恨我們就如同對待仇敵一樣，最重要的人是你。”
“——?”
假麵隱藏不住的背後的憎惡和殺意。煉被那男人身上進出來的惡意所包圍，不由得感到栗然。
“……你的目的是、是……哥哥……?”
“不，那是額外的收獲。”
白莎麗斯迅速地恢複平靜地回答道。
“做實驗的話，可以說這裏是最適合的地方。已經接到報告說他就在這裏，因為十分厭惡，所以一直到現在也沒有空閑的時間去處理。”
“……”
煉被不管是什麼都是淡淡地回答的白莎麗斯所威懾。
不講道理，真可怕。
雖然不能理性地看出來，但是好像這個男人在哪個根本的地方弄錯了。
現在敵人就在眼前，絕不允許讓其逃跑。雖然有來救我的人，但是現在——
——隻能自己來做了。