“大師，稿子不在背包裏嗎？”
“背包？我沒有帶那種東西來啊。”
“可是你背後背了一個喔。”
“咦？”藪島這才總算發現自己背了一個背包。“噢，對哦，我放在這裏麵了。你很清楚嘛。”
“嗯，哪裏。”小穀硬生生吞下“因為你平常老是這樣”這句話。
“我看看啊，嗯，就是這個。”藪島拿出一疊稿紙。“這可是傑作唷。”
“這樣啊。容我拜讀。”小穀雙手接過原稿。
女服務生送來日本茶，小穀以眼角餘光捕捉藪島津津有味地品茶的身影，接著開始瀏覽原稿。
前一回最後是寫到高屋敷秀麿將眾人集合在客廳，即將要開始解謎，所以這一回理應能讀到後續。
但是才剛開始讀，小穀馬上就發現劇情全變了。登場人物不知道為什麼全都出現在東京，而且大家像是沒發生過命案似的，感情融洽地談笑風生。小穀心想，這大概是先描寫命案解決之後的後續發展吧，也就是由某人回想的形式來說明命案時如何解決的，這種手法具有讓讀者看到最後的吸引力。
總之先看再說。小穀這麼想著，便翻開稿紙繼續看下去。
但是直到稿紙剩下沒幾張了，命案是如何解決的說明段落還是沒有要出現的樣子。登場人物仿佛忘了曾在白雪山莊發生的慘案，過著平凡的生活。
就在小穀心想劇情究竟會如何發展的時候，突然出現了令他大為吃驚的內容。
“好，各位，那麼差不多該走囉。”高屋敷對著大家說。
“是啊。”
“出發吧。”
在高屋敷的帶領之下，一行人浩浩湯湯地出發。今天有一場暌違已久的槌球比賽，高屋敷領著眾人，他想起了櫻木要太郎，高屋敷不曾忘記這位一年前殺死女兒之後自殺的摯友。高屋敷也曾經像現在這樣，和他一同參加過幾次比賽。
我會連你的份一起努力的。
高屋敷對天發誓。
（全文完）
“咦？”小穀唰唰地重新翻閱這疊稿紙。“那個……，大師，請問這樣就結束了嗎？”
“是啊。”藪島用一種“你有什麼意見嗎”的眼神看著小穀。
“犯人是……，櫻木要太郎嗎？”
“是啊。很意外吧？”藪島愉快地說。
“不，不是意不意外的問題，就是那個……，解謎的部分怎麼辦呢？”
“解謎？”
“案件裏不是有幾個謎團嗎？是不是應該要揭開謎底比較好。”
“所以我不是解開謎底了嗎？犯人是櫻木啊。”
“這我知道，可是我認為要有鎖定犯人是櫻木的證據與說明吧。上個月都特地用高屋敷開始推理的場景收尾了，是不是有個後續比較好。”
“都到現在了，你在說什麼啊？”藪島突然發飆。“一開始不是就說好了，這次是最終回嗎？事到如今還要我寫後續是怎樣！”
“不是、不是。”小穀慌張地揮手。“這次就是最終回倒是沒問題，這點不會改變。隻是我認為，在這次的故事當中加入偵探解謎的段落會不會比較好？”
“讓神無月小次郎解謎嗎？”
“不，不是神無月……”小穀說到這裏便忽然閉上了嘴，然後改口說，“是，神無月也可以，總之我希望能有個偵探來解謎。”
“我不是解謎了嗎？殺死真智子的是櫻木。”
“真智子？”
“櫻木在船上掐死真智子的。”
“呃……，大師，請您等一下。那是哪一部小說的內容？不是我們出版社的小說吧？櫻木殺死的是美禰子，對吧？”小穀從椅子上起身，認真地說。他已無暇顧及四周的客人正用奇怪的眼神盯著自己。
“美惠子是我侄女唷，她過得很好。”
“不是美惠子，而是美禰子。”小穀將之前讀的原稿放在桌上，打開美禰子登場的那一頁。“您看，這裏出現的是美禰子。”
“美禰子啊……”藪島自言自語道，然後重重地點了個頭。“這是一起淒慘的命案，美禰子她呀，在將未婚夫介紹給大家的當天晚上被某人刺殺了。”
“沒錯、沒錯，就是那個內容。”小穀鬆了一口氣，重新在椅子上坐好。
“而且……”藪島繼續說，“命案現場真的很奇怪，窗戶和房門都從房內上了鎖，而且有一把刀插在屍體的背上，所以絕對不可能是自殺。凶手究竟是怎麼離開房間的呢？怎麼樣？很不可思議吧？在推理小說的世界裏，這就叫做密室。”
“大師、大師。”小穀再度從椅子上起身，微微揮動雙手製止藪島。“這我知道，我仔細拜讀過了。”
“你已經讀過了嗎？”
“是的，因為我是責任編輯。”
“這樣啊，真是了不起。嗯……，那是什麼時候出的書呢？我寫了太多書，都不記得了。”
“不，那還沒出書，現在還在連載。我讀的是原稿。”
“原稿？”藪島睜大了眼睛。“是喔。原來那部作品那麼多人買啊，那真是太好了，我真是個超級幸運的作家。”
小穀感到胃部傳來陣陣刺痛。好想要逃走，但是他非得想個辦法處理最終回原稿才行。
“所以啊，我想要解決大師剛才說的密室之謎。”小穀誠惶誠恐地說。
“解決密室之謎？什麼意思？”
“也就是說，我想請大師揭開謎底，凶手到底是怎麼離開房間的？我想請大師解釋清楚這個密室詭計。”
“要我解釋嗎？”
“是的。畢竟想出密室詭計的人是大師，不是嗎？”
“不，沒那回事。想出密室詭計的人是愛倫坡喔。愛倫坡他寫了這篇小說，說出來你可別吃驚，犯人居然是……”
“我知道。”小穀忍住想哭的情緒說，“愛倫坡的是文學史上第一部使用密室詭計的小說。我很清楚，隻不過我現在說的不是，而是《白雪山莊資產家千金密室殺人事件》。這裏麵出現的密室詭計是大師想出來的，對吧？所以隻有大師能夠解開謎底。”
“密室？”藪島瞪大雙眼。“真智子是在船上遭到殺害的唷。”
小穀跌坐在椅子上，全身無力。
這下完蛋了，這個人已經沒辦法寫小說了。
“我知道了。那麼，請告訴我真智子遭人殺害的理由。隻要您告訴我這一點，剩下的我會想辦法處理。”
“真智子？遭人殺害的是美禰子吧？”藪島一臉正經地說。
小穀很想往那張臉打下去，但是他按捺了下來。
“是的，是美禰子。美禰子遭人殺害的理由是什麼呢？”
“這個嘛，因為她知道了凶手的秘密。她目擊到凶手殺害另一個人，所以遭到滅口。”
“請您等一下。另一個人是指……”
“應該還有一個人死掉啊。”
“梅田房江嗎？”
“嗯，是這個人嗎？”
“可是梅田房江是在美禰子之後遇害的，美禰子不可能目擊到犯人殺害房江吧？反過來的話倒是有可能。”
“反過來？”
“總而言之，就是梅田房江目擊到犯人殺害美禰子，所以遭到滅口。”
“噢，這樣啊。”藪島一臉佩服地說。
“基本上，這樣劇情就會合理了。”
“好，就這麼辦。那就這樣決定了。那麼，接下來就麻煩你了。”藪島想要起身。
“請等一下。梅田房江遭人殺害的理由是可以這樣處理，但是美禰子的部分還沒有解決，她為什麼會被殺呢？”
“美禰子啊……”藪島陷入沉思，臉痛苦地揪成一團。
就在小穀打算放棄時，老作家突然抬起頭來。
“對了，我知道了。”
“知道什麼？”
“美禰子是目擊到犯人殺害真智子，所以才會遭到滅口。”
6
“真是敗給他了。不過算了，反正這是最後一次從那個人手中接過原稿了。”小穀麵露苦笑，遞出一疊稿紙。
“那真是辛苦你了。”金子唰唰地翻閱這疊原稿，出聲附和著。經過小穀一番推敲，原稿被改得滿江紅，每一處都經過大幅度修改。
“別說是解釋清楚密室詭計，他就連犯罪動機都忘了。雖然我問過本人，其實等於是白問，所以我適度地改寫了。”
“這種苦差事老是麻煩你，真是不好意思。”
“我想了很久，最後決定利用幹冰製造密室詭計。以幹冰支撐搭扣，等到幹冰溶化之後搭扣就會掉下來，將門鎖上。怎麼樣？這是個嶄新的創意吧？”
“是啊。”
“我將殺人動機歸因於凶手的亂倫之愛。凶手太愛自己的女兒，不想將女兒交給外人，所以殺了她。這不也是劃時代的設計嗎？”
“我覺得很好。”
“那麼你看過之後如果沒問題的話，就送去印刷廠。我等一下還要去談公事。”說完，小穀拿著公事包離開了。
等到完全不見小穀的身影之後，金子歎了一口氣。鄰座的吉野惠好像看到了他的模樣，對他說：“總編還真辛苦。”
金子看著手表苦笑。“我被迫和老人家聊了一個小時。”
“小穀先生幾歲了呀？”
“他退休十年了，大概七十歲吧。不過在約聘員工當中，他還算是中堅分子了。”
“他說這是最後一次跟藪島先生合作了。”
“他老是那麼說，但最後還是會請藪島先生寫稿。藪島先生的書賣得還不錯，我們也沒辦法拒絕。”
“喔，賣得不錯啊？所以果然還是很有趣囉？”
“別開玩笑了，怎麼可能有趣。這部《白雪山莊資產家千金密室殺人事件》和上次的《暴風雨孤島天才歌姬密室殺人事件》隻是換湯不換藥，除了故事背景和登場人物的名字不同之外，劇情發展都一樣。”
“咦？是那樣的嗎？可是這次的密室詭計和殺人動機都是小穀小說自己一個人想出來的，不是嗎？”
聽到吉野惠那麼一說，金子一臉不耐地搖頭。
“這次是小穀先生第三次修改藪島大師的原稿。雖然他本人好像忘記了，不過前兩部作品的密室詭計也是幹冰，犯罪動機也是亂倫之愛。”
“啊？這是怎麼一回事？”
“那個人好像也老人癡呆了。”
“真是令人不敢相信！這種東西可以出書嗎？”
“可以啦，反正讀者也不記得前作的內容了，畢竟讀者的平均年齡是七十六歲。”
金子大大地伸個懶腰，眺望窗外。他心想，小穀現在肯定又在那家叫“澀澤”的咖啡店裏，喝著已經五十餘歲的女服務生為他送上的熱咖啡。