蕭雪崖則奔向端木桑棠所在之地。
他看見皇帝蹲在那裏。
他還沒到，就看見鐵慈抬起頭來，指指端木桑棠，指指他，示意他負責安排。
然後她回頭，看了一眼窩裏海的底部。
那裏散亂著無數飛車，各種摔散的部件遍地都是，隱約還能看到斑斑血痕，和殘肢斷臂。
鐵慈這一眼看得飛快，然後迅速轉頭，蕭雪崖清晰地看見她的眼神掠過一絲淒然和絕望。
然而她還是沒有靠近窩裏海，她隻是輕聲對蕭雪崖說了句話，然後，身影一閃。
蕭雪崖伸出手，才反應過來，自己右手已經沒了。
空著的手腕觸及空風。
原地已經沒有鐵慈的身影。
……
一日之後。
翰裏罕之北，圖蘭山腳下的茫茫雪原之上。
雪原永遠下著雪，一年又一年，總無化期。入目便是一片無垠的白，看久了，能看見一個小黑點。
那個小黑點，是鐵慈。
鐵慈在雪原上已經走了很久了，害怕雪盲，幹脆在眼睛上綁了黑布，憑感覺前行。
她似乎沒什麼方向，也不在乎自己要去哪裏，漫無目的地走，有一次看見一個深穀，四周都是經年的厚冰，看上去嶙峋又寒冷，她取下黑布，凝視了很久，心想這是慕容翊掉下去過的冰淵嗎？
有次經過一座雪峰，聽見山中隱約獸吼不絕，她停下腳步，仰頭看那如劍直刺向天的高峰，心想，那是慕容翊呆過的獸穀嗎？
還有一次她在一片冰原上駐足，那裏大抵曾經有很多樹，留下了很多殘缺的枝椏，那些枝椏被冰雪一層層覆蓋，凍得堅硬，如一柄柄劍，冰冷，霜白，向天而立。遠遠望去，又如無數白骨，伸著絕望得五指，向天索要命運重來。
她掰下一截樹枝，徹骨冰涼，她想，這是你被扔去的白骨原嗎？
當年在躍鯉書院，她半夜追著慕容翊去了後山，撞見了他圍殺兄長，在對談中，知道了一些他幼時的經曆。
後來她總想，不知道那些獸穀，冰淵，白骨原是怎樣的，如果她有機會看見，一定會將獸穀踏平，將冰淵填滿，將白骨原的白骨歸葬，讓茫茫雪原一片平坦，再無能傷人害人處。
她不能參與他慘痛的幼年，不能撫平他舊時的傷痛，但她想好好陪伴他半生。
可現在，一切都來不及了。
鐵慈伸手，輕輕撫了撫腹部，心中無聲歎息。
機關算盡，終抵不過命運無情。
身後風聲凜冽，天地空曠，恍若隻剩下她孤身。
鐵慈卻忽然回首，對著空風冷雪，淡淡道：“出來吧，師父。”
風嘯得似乎更烈，吹散無數雪花，在半空悠然蹈舞，再靜靜落下。
無人應答，連語聲都被吹散。
“你在將軍手腕表上留信給我，又何必再躲藏？”
依舊一片沉靜。
鐵慈靜默了一會，看看天色，道：“師父，你在等我午夜發作嗎？”
一陣靜默後，遠處有人笑答：“是啊。”
鐵慈正前方，十丈距離外，兩塊積雪的大“石頭”忽然動了起來。
雲不慈穿一身白色僧袍，端著一把白色的槍，手臂穩定，眼神平靜，遙遙瞄準了鐵慈。
她身邊是麵容憨厚眼神精明的大師兄，沒帶武器，看見鐵慈，還很熱情地打招呼：“師妹，別來無恙啊？”
鐵慈寬大的衣袖在風中飛舞，凝視著麵前曾經最信任親近的兩個人，頷首招呼：“
大師兄別來無恙。”
然後她看了看雲不慈的槍，道：“師父是不是瞧不起朕？”
雲不慈挑眉以示疑問。
“朕這三個多月被追殺，見過這玩意不知凡幾，今日師父手持者，應該是最老式的那種了。”鐵慈一笑，“師父真自信。”
“三月追殺，一路逃奔，經脈毀損，傷痛發作，你早已是強弩之末。”雲不慈淡淡道，“若再攜帶高端武器，那就是我太不自信了。”
“師父為何一定要殺我？”鐵慈好奇地道，“現在，你們已經輸了啊。”
雲不慈垂眼看了看手腕上的個人終端，從白天開始，終端上便再也收不到任何信號。
這意味著什麼，她心知肚明。
她有點出神，不知在想什麼，半晌點頭，一笑。
“因為輸了所以要殺你。否則我何以應對聯盟民眾的憤怒和聯盟高層的質詢？”
“也是，勞民傷財，徒勞無功，你無法交代。”鐵慈點頭，“不過抱歉，哪怕朕是強弩之末，也絕不會送上頭顱，成全師父。”
“理解。”雲不慈也點點頭，“你我之間，無需虛偽的寒暄，不是嗎？”
“是啊。”鐵慈道。
然後她伸手入懷，掏出了一樣東西。
雲不慈眼瞳一縮，隨即笑道：“你居然還留著這個。”
那是一把銀色的小巧的手槍，線條優美簡潔，光澤幽微。
鐵慈凝視著手裏的槍，感慨地道：“是啊，之所以一直留著，是因為朕一直不知道這居然是把槍。”
她忍不住笑了笑。
想起第一次離京前去小樓，收到這個臨別贈禮，陰差陽錯，以為那是避孕藥，還打算哪次不小心搞出孩子來，磕上一顆。
到頭來，避孕藥不是避孕藥，她想要孩子卻沒有機會。
到頭來，原來那是師父給她的防身殺器。
那時候，師父還是對她有幾分真心的吧。
畢竟她教了她十二年，什麼都教，卻對屬於她那個時代的武器和科技一直諱莫如深。
重明宮師徒談判那晚，槍聲響起之後，她下到地底，一路走一路帶走了自己的包袱，其中就有這把用盒子裝著的槍。
放在櫃子的角落，落了灰塵，早已忘記。
多年後開啟那一刻，怔然忘言。
或許是深情厚誼，於那一刻卻如此諷刺，她凝視著熠熠閃光的槍身，想著命運的森涼和無奈。
一路血火，一路掙紮，到得此時，她不會再相信溫情。
她緩緩抬起手。
手腕一轉，槍口對準了雲不慈。
雪原之上，師徒相對，一端槍，一持槍，互相瞄準。
“曾經聽師父說過歐洲中世紀流行的貴族間的決鬥。”鐵慈道，“朕一直很向往。朕也很認同，這世上的絕大多數爭端，最後都會歸結為武力的爭鬥。既然如此，這場爭鬥不如就發生在你我之間，敬請開槍，到死為止。”
雲不慈不答，槍口穩定如初。
遠處隱隱有震動，地麵雪花微微躍動。
鐵慈渾然不覺。
她視線裏隻有那個白衣人影。
她的尊長，她的師父，她的救命恩人，她的另一個母親。
她的，生死仇人。
手臂平舉，校正準星。
輕薄小巧的手槍，應該比不過對麵那支槍管都比手槍大三倍的長槍。
但這又有什麼關係呢？
“砰。”
兩聲槍響，因為完全同時，合為一聲。
有人身影一晃，有人佇立不動。
雪原上雪花飛散，上空紛落的雪停了一停，如白簾忽然被無形的手扯動，出現短暫的真空。
相距十丈，各有血花爆開。
落雪地如豔梅葳蕤。
風從雪原盡頭奔來，攜碎雪貼上鐵慈的臉。
鐵慈依舊站著，肩頭一團殷紅不斷擴大，再順著肋側，滴落雪地，留下一個個深紅的小洞。
地麵震動愈烈，遠處積雪如翻浪滾滾而來。
鐵慈看向雲不慈，眼神掠過一絲疑惑。
她也依舊立著，臉色似乎白了些，身前有一灘血，但衣服並沒有破碎，以至於鐵慈竟然不能辨認她傷在了哪裏。
血量看起來也不多。
她輕微地籲一口氣。
不知是遺憾，還是慶幸。
對麵，雲不慈笑了笑。
道：“你好像並沒有失去行動能力。”
鐵慈不答。
自從端木在她體內滲入內力之後，她以藥力勉強維持著的經脈徹底崩毀，她不再受午夜那一個時辰的罪，但也從此沒有了受罪的機會。
“所以，願賭服輸。”雲不慈將槍拋在雪地裏，又從身後拎出一個箱子，放在身前。
鐵慈眼瞳一縮。
這箱子和將軍的那個箱子太像，以至於讓人一看見就明白，這裏頭裝的又是滅世武器。
她盯著雲不慈。
雲不慈卻淺淡地笑了笑。
她指了指箱子，道：“裏麵的東西，有兩件，一名‘鼓’，一名‘甘霖’，是聯盟碩果僅存的滅世武器，也是比‘調皮蛋’殺傷力更大的終極武器。”
鐵慈一言不發，緊緊地盯著她，肩上的血汩汩地流，她連抬手去捂都不敢。
雲不慈手按在箱子上，道：“這些都可以給你。”
鐵慈毫不動容，等著她的下一句話。
“我要你答應我，接納聯盟殘餘民眾——假如還有的話。”
鐵慈一怔。
“將軍扔了一顆核武，然後被扔回去了，這叫報應不爽。但是，聯盟大多數民眾，還是無辜的。”
“他們想必也剩不下多少人了，管理司的軍力幾乎消耗殆盡，戰爭後期軍事管製，民間幾乎也沒有武器，聯盟民眾現在是真正的難民，不會對大乾造成任何威脅，而他們所擁有的現代科技和工業知識，對大乾卻可謂是至寶。”
“鐵慈，你是最有大局觀的君主，你該知道怎麼做。”
長久沉默，唯聞長風舞。
良久，鐵慈緩緩道：“抱歉，師父，我不會再信你的任何話。”
雲不慈笑了笑，道：“你不信可以，我這就把‘鼓’和‘甘霖’給用了。”
鐵慈抿了抿唇。
雲不慈張開雙臂，囊括了廣袤雪原，“反正聯盟民眾也沒活路了，從來不介意拉大乾陪葬，最終便如這雪原一樣，白茫茫大地真幹淨。”
大師兄忽然道：“阿慈，我們會在遷移之前，提供一批目前最適合大乾的工業農業技術，改良種子，珍稀物種胚胎等等，並最先移交各科類科研人員，同時移交武器偵測係統，在聯盟民眾通過通道之前，會經過偵測係統掃描，藏匿武器者一律不得入大乾，如何？”
鐵慈依舊沉默。
雲不慈等了半晌，喃喃道：“就這麼恨啊……”
她歎了口氣，伸手去按箱子上的按鈕。
忽然一道寒光飛來，直擊雲不慈的手。
伴隨一聲大喝：“我同意！”
雲不慈揚眉，笑了。
她身旁大師兄一揮衣袖，寒光消失，在半空中化為一縷冰水，正好落在雲不慈臉上。
鐵慈回首。
就看見皚皚地平線上，隱隱出現一條黑線，仔細看才發現，那是大軍陣列如鐵，逼至近前。
在大軍之前，日光將落之處，一騎潑風般踏雪而來。
馬蹄拋起的亂雪成霧，她看不見那人的容顏，卻禁不住揚起臉，彎起唇角。
一霎間眼眸燦亮如金。
雪霧越來越大，一片濛濛中有人撲了過來，披著一身日落的金光和飛揚的碎雪，猛地將她撲倒在雪地裏。
鐵慈猝不及防，卻笑著順勢倒地，兩人相擁著在雪地上滾了幾滾，彼此蹭了對方一身的雪和血。
翻滾中他的唇已經急切地找到了她的唇，毫不客氣地重重壓了下去，壓得如此急迫，以至於也不知道誰的唇被磕破，彌漫開淡淡的血腥氣息。
四年分別，三月追殺，無論是兩年前的故地重遊，還是前夜蒼生塔上狂歡一夜，便是相逢也如露如電，眼眸裏藏著孤注一擲的必死決心，心中存著時刻預備訣別的悵然，生死存亡近在咫尺，便是歡愉也像是死別。
直到此刻。
於艱難困苦和不可能中終於掙得大乾幸存，百姓長安，塵埃落定，終得真正重逢。
慕容翊死死壓著鐵慈，也不管大軍就在後頭，捧著鐵慈的臉拚命吸吮，叫鐵慈忍不住想到某種狗狗。
她忍不住笑，伸手推他，“別碰著我傷口。”
“你也別碰著我傷口。”慕容翊分毫不讓，“我腿斷了你曉得不？”
鐵慈便去摸他的腿，“哪呢？這裏嗎？還是那條？”
“你摸哪呢？”
“原來不是中間那條斷了嗎？”鐵慈詫異，伸手一捏。
“哎喲！”
……
大軍陣列於後。
左邊是大乾軍隊，右邊是大奉軍隊，相隔不過一丈。
你望望我，我望望你，再看看彼此皇帝。
再各自轉頭。
沒眼看。
……
無人注意的雪原那頭。
大師兄默默背起雲不慈，轉身。
銀白箱子留在身後。
雪地上留下長長的逶迤的腳印。
……
他們身後，鐵慈和慕容翊還在熱烈擁吻。
……
雲不慈趴在大師兄背上，微微闔著眼，笑了。
她趴下來的時候，雪色衣衫內鮮血呼啦一下湧出來，源源不斷滴落雪地，像是永遠也流不盡一般。
外衫卻依舊是雪白的，因為裏層隔了一層防水布料。
透過外衫的縫隙，可以看見胸腹之間，炸開一道巨大的傷口。
大師兄感受到了背後粘膩，想要回頭，雲不慈拍狗一樣拍拍他的腦袋。
“看，風景多好，不要回頭。”
大師兄緩緩走在盈膝的積雪中，走入前方一片蒼翠的針葉林。
“師父。”
“嗯。”
“為什麼不想讓阿慈知道。”
“沒有為什麼……很多事，都沒有為什麼。”
日光漸漸沒入雪原盡頭，天地間一片朦朧，隻有近處落雪的針葉閃著細微的光。
風卷著雪花來自穹窿深處，細碎閃爍，宛如遠星。
雲不慈仰起頭，吸了一口清涼明澈的空氣。
像隔著時空，看著遙遠的世界另一頭的家鄉。
看見巨大的莊園，古老的轉折的吱呀聲不斷的樓梯，一層一層旋轉往上，攀向滿壁的散發著塵灰的陳舊紙質書籍。壁燈裏搖曳著昏黃的光。
小時候她不喜歡這裏，這個號稱聯盟最後的藏書樓，陳舊、古老、灰塵不斷。不喜歡那些聯盟最後的紙質書，發黃、枯脆、無休無止地生蟲子。
祖母總坐在同樣古老的搖椅裏，一遍遍地和她說，這滿壁的圖書，滄桑的老樓，才是雲家，是整個聯盟最寶貴的傳承和財產。
她說不，聯盟已經忘記了這些，他們一顆小小芯片就能放下一座圖書館，他們展開光幕就可以閱讀天下書籍，他們的未來是星辰大海，每個年輕人都渴望走出星球，在宇宙中發出自己的聲音。
祖母摸著她的頭，笑道，擴張的盡頭就是毀滅，如果有那一天，記住一定要為聯盟留下星火。
後來，聯盟果然走向了毀滅的盡頭。
於是她來了這裏。
她為聯盟而來，早在當年祖母膝下，她便誓言為聯盟生存和人類傳承獻出一生。
為此不惜任何代價。
很多年後，有人質問她：“您口口聲聲民主平等，可您內心裏，看大乾百姓，真的是平等的嗎？”
“您說過人命無分貴賤，自由天下同重，還記得嗎？”
“您真的覺得您的目標和行動，是高尚和正義的嗎？”
而她不能回答。
小時候，祖母指著滿壁古書，告訴她，一切的答案，都在這裏。
多年後，她身在極北之地的異時空的茫茫雪原裏，看這地闊天長，宇宙萬方，日升月落，星光永亮。
想，答案原來隻在路上。
不走到最後一刻不能明白。
這捱不盡的風雪，掬不了的月光，留不住的時間，回不去的家鄉。
這未知對錯、不求解答的人生。
她微微笑起來，迎著那方遙遠的時空，在徒弟背上張開雙臂。
微微一攏，像擁抱最後的圓滿的夢。
不知何方微光，落在她冷白的臉頰，一點光芒微微閃耀。
那是先前大師兄拂落在她臉上的冰水。
凝結成冰，始終不化。
……
天光將亮的時候。
雪原的針葉林中，多了一座小小的墳塋。
墳塋前插著一支煙，一個微型存儲器，像兩柱香煙，在安靜的林中沉默。
一排腳印，穿過針葉林，消失在雪原深處。
……
天光將亮的時候，鐵慈忽然拉住了慕容翊的手。
然後她靠著慕容翊坐了起來。
直到此時，四麵才有人點起火把，耀亮這一方天地。
慕容翊戀戀不舍地起身，用披風將她罩住，想要將她抱起。
手卻忽然頓住。
指下的肌膚寒冷如冰，不似真人。
慕容翊渾身一顫，駭然抬頭看鐵慈。
深紅的火光映照下，鐵慈臉色看不出蒼白，甚至微微泛紅。
她正目不轉睛地看著他，眼神裏滿滿珍惜和不舍。
這眼神看得慕容翊心髒狂跳，一把攥緊了她的手。
像從狂喜的天堂忽然墮落深淵，他竟哽咽不能成聲。
鐵慈隻深深看著他。
要將這最後一眼，看進心底，鏤刻夢魂深處，來生亦不能忘。
茫茫人海驀然回首，總要第一時間將他尋著。
這也是四年來第一次清晰的相對。
他瘦了，略見憔悴，一雙眸子依舊烏黑湛然，流光飛水，微微上翹的眼角，挑分外濃密的眼睫。
時光偏愛，未留光陰痕跡，多年尊貴，更成瓊林玉樹，水月觀音。
從來都是她心中念茲在茲，最好的那個他。
她笑，撫上他的臉，一手按住他的手。
臉卻對著狄一葦蕭雪崖等人。
“諸臣工聽命。”
狄一葦一怔，隨即上前，一撩衣袍，跪在了雪地裏。
她身後，蕭雪崖衣袖空蕩，臉色慘白，凝視著她，慢慢地也跪了。
萍蹤站在一邊，茫然地看著這一幕，半晌忽然明白了，啊地一聲，漲著嘴衝前一步，又停住，轉身去拉景緒。
“你去看看！你去看看！”
景緒瞟了鐵慈一眼，道：“別吵，讓她好好說話吧。”
萍蹤如遭雷擊。
鐵慈笑了笑，輕聲道：“朕不孝，未能為鐵氏皇朝留下子嗣，朕崩後，皇朝無嗣，江山難繼。父皇將江山交給朕，朕卻未能如他老人家所願，保鐵氏帝業萬年。”
“陛下！”
鐵慈擺了擺手，“但其實，何嚐有萬年江山？曆朝曆代，國祚多不過五百年，少則須臾更替。反正都是要敗在不肖子孫手上的，倒也不必太過執著。”
狄一葦等人聽著，隻覺得聞所未聞，從未見過哪位帝皇這麼豁達的。
“大乾的未來，也未必需要一家之姓統治，大乾已經同意接納聯盟，大量先進技術和思想的湧入，遲早會讓我們迎來更為開明自由的時代，屆時還需不需要統治者，都在未知數。”鐵慈喘了一口氣，道，“但終究還是需要過渡一個統治者的……慕容，我的江山，交給你了。”
她偏頭看慕容翊，一笑，“不許拒絕，這是朕的嫁妝哦。”
“我拒絕。”慕容翊暗啞地道，“我絕不允許你丟下我。還記得當年我說過的話嗎？若有一日你我背離，無論怎生艱難險阻，我都會一直追著你，跟隨你，直到你回頭為止。”
“你也說過，會成全我的一切。”鐵慈輕輕撫摸著他的臉，指尖在他眉目間流連不去，“對不起，自始至終，我以江山黎民為重。阿翊啊……為我，為我的江山，活下去，好嗎？”
“不，你的百姓，你的子民，和我有什麼關係？鐵慈，你明知道我從來要的隻是你……我苛待群臣，是為了將來方便你籠絡他們，實現朝政平穩過渡；我厚待百姓，是為了讓他們擁戴我，將來可以更好地接納你接納大乾，我連三公都關在牢裏，就等著你收了大奉，讓他們為你所用……我做了這一切，甚至為此經受了三次謀逆，數十次暗殺，到頭來你說不要？”
鐵慈轉頭對狄一葦道：“聽見了嗎？將來如果朝中臣子反對慕容翊為帝，你就告訴他們，大奉從無反心，大奉積極想要回歸大乾，慕容翊絕不會虧待大乾，告訴他們，我早已是慕容翊的人，夫妻同體，我的江山，就是他的。”