這就是所謂的在道上混，道即是規則，規則由最權威的人士製訂，我和舒氏兄弟看起來風光無限，打打殺殺的，但是說到底我們都隻是處在弱勢地位，我們一旦火拚勢必兩敗俱傷，而對於朱所長他們其實一點損失沒有，抓了我們他大功一件，而且自然會有混混中的後起之秀來接替我們。再說了，目前情況下我的賭場剛剛開始，張華正對我虎視眈眈，我不可能腹背受敵。人們行色匆匆地奔跑在每一條馬路上，說到底還是為錢而來，為利而往，一時受點小氣又算得了什麼？我打定注意決定與舒氏兄弟講和，讓一部分沙石的業務給他們。有些矛盾可以調和，而有些卻永遠不可調和，比如我張華之間的矛盾。
二十三，誰在背後開槍
舒氏兄弟在洪福酒樓擺了幾桌酒席，並給被打傷的兄弟送上一個紅包，算是道歉，胡標雖然不滿，但是我曉以大義他總算勉強接受。我們皆大歡喜，舒氏兄弟雖然是道歉了，但是這一仗其實是他們贏了，所以個個都喝得紅光滿麵，老大舒國龍拍著我肩膀在我耳邊說，水生，你夠兄弟，以後咱們一起發財，看誰還敢動我們，以後你的事就是我的事，有用得著兄弟我的地方我萬死不辭。
我強忍著他的口臭也與他推心置腹狀，心卻罵道，你狗日的土八路先讓你得意一下，看以後老子怎麼收拾你。所謂黑道的鬥爭有時比之官場之爭比之宮廷之爭絲毫不差，口蜜腹劍、刀光劍影，有時被人砍了還不知道是誰在背後插的刀子，或許你躺在病床上，來看望你並嚷著要為你報仇的那個家夥就是凶手。一味的好勇鬥狠已經被時代淘汰，唯有多動腦袋才可能活得長久。
2000年夏天來得特別的快，冬天還在被子中，卻突然被一手無形的手掀開，炎熱的夏天如同一記悶棍將人們打得暈暈呼呼。我開車再次去沙洋農場迎接蔣文武出獄，蔣文武對我說，聽說你一年來混得不錯啊。
我說哪裏，還不是兄弟抬莊，有一口飯吃而已。蔣文武拍拍我的肩膀說，水生，我這個人沒什麼頭腦，不是當老大的料，但是這雙手可不是吃幹飯的家夥，以後有用得著的盡管叫我。他端詳他的手，把手伸在陽光下，這雙手看起來粗糙有力。可是有誰知道，這雙手將沾滿鮮血，許多成名一時的江湖人物都不明不白地死在這雙手下。
蔣文武其貌不揚，但是矮壯有力，他的目光中透著一股寒意，他眼光掃過每一個人，每一個都覺得渾身不舒服，就連一直都滿不在乎看著他的胡東風都不由自主地嚴肅起來。蔣文武是我見過的最凶狠的殺手，也是梅老大物色的一個凶狠武器。
我把蔣文武接到武漢，找了一家酒店讓他洗澡，還為他從內到外買來一身新衣。我和胡東風在樓下大堂等他，胡東風說這個家夥有一股子殺氣，是一個狠角色。我說，那是。胡東風又說，但是我覺得他不是那種講朋友義氣的人，我們還是離他遠一點好。我說，都是獄友，以前很照顧我的，再說了是梅老大的人，我們還是盡到該盡的義務吧。
然後我請蔣文武一起去吃飯洗塵，我手下的主要頭目都在酒店等他了，這晚他喝了許多，但仍然麵不改色，來者不拒。讓酒量如海的胡標都咂舌不已，連稱遇到高人了。
回酒店後，我讓胡東風找來兩個妓女陪他，然後我掏出一個信封，裏麵是一萬元和一部手機，我遞給他，說這些錢你先對付著用，不夠了再跟我說，我的電話存在手機裏，隨時打給我。蔣文武擠出一絲笑意，將錢揣在身上上樓去了。胡標看著他上樓十分不滿地說，這小子也太狂妄了吧，謝謝也不說一聲。我讓他閉嘴。事實證明，我做的這些都沒有白做，他後來讓我幾乎撿回了一條性命，這也說明蔣文武是個講義氣的，隻是多數時候，他更喜歡與人講錢。
幾天後，蔣文武用我給他的手機打了一個電話給我，說他已經租好了房子，如果我有什麼事可以叫他，有什麼不順眼的家夥他可以幫我擺平了。我嚇一跳，忙說，你就安心休息一段時間吧，如果閑得無聊可以到我的賭場來幫忙。他想了想說，也好，我欠你一個人情。
2004年冬天那晚當一管發燙的獵槍頂著我腦袋時，是我最接近死亡的一刻。在那一刹那間，我竟然什麼也想，不去想是誰在殺我，也不去想我將去殺了誰，一切的紛爭與矛盾在那一刹那間竟然淡化成煙，腦中所出現的全是兒時的一些片段：灰暗的胭脂路口，我一頭將高啟頂在地上；我和王婷曾繼來一起踏著清晨的露水去上學，紮著馬尾的王婷清亮的笑聲猶在耳畔；我們站成一排在高高的黃鶴樓上向下撒尿；我們在江邊跪成一排對著龍王廟發誓結為兄弟；我考了一次全年級第一，任紅霞慈愛地撫摸我的頭；坐在前排的祝娟回過頭來向我嫣然而笑……
據說人在臨死之前都會想起以前快樂的時光，我在快樂的回憶中等待那致命一槍的響起。然而黑暗中那個槍手竟然放過了我，頂在我頭上的槍管緩緩移開，黑暗中那個槍手說：我以前欠你的，這次還給你了，再也沒有下次了。