沈硯意外地看了他一眼，李淩州的猜測與自己關外情報網傳來的不差分毫，她道：“若是冀王在關外呢？”
李淩州：“一月可收複。韃靼騎兵雖強悍，但人口稀少，依托關內的糧餉，護住重鎮不失糧，耗也能耗死韃靼。冀王作戰經驗豐富，如果他在，收複關外不是難事。”
沈硯：“如果你在關外呢？”
李淩州閉嘴了。
他警惕地看向沈硯，極力想裝出一副鎮定樣子，可臉上那種“糟糕，我怎麼會和這人說這些”的震驚表情依舊隱約浮現。
沉默片刻，李淩州換上一副四平八穩的態度，含含糊糊道：“這要看多種因素，天氣、人口、糧餉、地方人數、環境、位置……說不準。”
沈硯失笑，她道：“我是真心實意，希望李小將軍能收複關外。”
李淩州全身的雞皮疙瘩都起來了，這尊閻羅又在設計什麼陰謀詭計？自己都被貶到金吾衛校尉了，至於死抓著不放嗎？自己與沈硯的矛盾，也沒到不死不休吧。
李淩州視線遊移，“不……不敢當。”
沈硯微微側目，瞧見汪重堯與閆刑辭分開。她笑道：“謙虛了。”
李淩州腳步一頓，不動聲色地朝旁邊平移，離沈硯遠了些。
一個時辰過後，漫天飄雪，清淩淩的雪粒子落在漫天大地上，披下一層瑩白。
沈硯抖了抖鬥篷上的飛雪，自室外走到殿內。
昏昏燭火中，沈硯置身於無人大殿中，抬頭觀賞那盞幽幽宮燈。
雕漆為架、絹紗為衣，一支紅梅自昏黃古樸的絹紗上盛放，珠玉結成的流蘇垂下，在空中悠悠地回旋。
沈硯伸手想將宮燈摘下，忽聽身後的門扉打開。
寒風裹挾著雪粒子吹入門中，吹破一殿平靜，門扉闔上，一並隔絕了外邊的歡聲笑語。
一道蘊含著笑意的聲音自身後傳來——
“沈姑娘。”
沈硯手心一掐，燈籠應聲落下，她下意識地攥住往下掉的宮燈梨花木，回轉過身，對上了汪重堯得意的臉。
沈硯手提的燈火明明滅滅，在她手中輕搖，照出她驚駭的眸子。青銅麒麟香爐中有輕煙嫋嫋升起，在沈硯紅色的飛魚服邊繚繞，那飛魚服上繡的四爪蟒紋，正雙眼怒瞪注視著這一幕。
殿中一片寂靜，隻能聽到香爐中炭火燃燒的聲音。
汪重堯笑盈盈地看著她，慢條斯理道：“在你的臉上，居然能看見這種表情，真是稀奇啊。”
沈硯看著他。
“哎呀——”汪重堯笑意更深，他拖長了調子，“誰能想到，執掌北鎮撫司錦衣衛，人人懼怕的指揮使，竟然是個女子。”
他快活地欣賞著沈硯極力掩飾住震驚的臉，慢慢說道：“‘——若誕下千金，該女定惑亂天下，敗壞朝綱，有失倫常。’是這句讖言，你才被整個沈家硬說是男子。不得不說，你可真是厲害，把滿朝文武，甚至天子都騙的團團轉，好厲害的手段，可惜啊……”
沈硯：“你如何發現？”
“嗬，世上哪兒有那麼多巧合，凡做過必留痕跡。”汪重堯靠近沈硯，他能覺察到沈硯在微微顫抖，他自己亦然，不過是興奮與激動。
能把為敵多年的同僚踩在腳下，徹底拿捏，誰會不激動萬分？
這些年來，看著沈硯遠遠地把自己甩在後麵，自己從十七歲開始，見到這個在外邊山上長大的野人般的少年，突然闖進他們這群京城勳貴子弟中，不可一世、囂張萬分。禦前斬馬、京畿剿匪，出色得讓人生出恨意。
明明一個執掌北鎮撫司，一個執掌南鎮撫司，她卻每次都把自己壓得喘不過氣來，而自己怎麼做都比不上她，汪重堯簡直嫉妒得要發瘋！
多年被折辱，被欺壓，終於被汪重堯找到了這個機會，終於有機會能狠狠地打她的臉。在她一向遊刃有餘的臉上看到震驚、害怕、猶豫的神情。這一瞬間，汪重堯簡直要升天。
他太害怕自己壓不住激動的聲音了，他連骨髓都在顫抖：“真厲害啊，一個女子，能躋身朝堂，能位極人臣，在文武百官中毫不遜色。我要是不是南鎮撫司指揮使，說不定我都要傾倒在你麾下。”