一想到自己拿捏住沈硯的最隱秘的秘密，汪重堯就興奮得渾身發抖。
“——必然要以此威脅他為己用，隻要不逼迫過頭，還不是要什麼有什麼？”苗鎮川順著他的問題回答。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”汪重堯捏緊了案幾邊緣，“做得很好，你做的很好，這麼辛苦跑一趟，想要什麼賞賜，你說吧。”
苗鎮川低頭，謙卑笑道：“能為指揮使效勞，是卑職的榮幸。”
“別說這些客套話，老苗。”汪重堯一揮手，“這有一百金，就當是除夕小禮了，你被聖上除了同知，我以後有機會一定在聖上麵前為你美言，讓你起複，等等吧，等我把沈硯搞下去，這北鎮撫司指揮使的人，也不一定輪不到你當。”
“多謝指揮使恩賜。”苗鎮川是笑著的，狂喜中的汪重堯沒注意到，苗鎮川垂首時，笑容中有一絲陰鷙。
即將正旦，京城有雪紛紛落下，一夜間，整個京城銀裝素裹，籠在一層銀白中。
在一層素白中，轉眼間，除夕將至，按舊例，文武百官均有一月休沐時間。
沈硯照舊不得歇，隻因每年正旦節例賜百官及朝覲官宴，這官宴需得錦衣衛並金吾衛等一齊操辦，加以公主開府與重建神機營等事，是以整個小年沈硯都在忙碌。
等到官宴那日，賓客如雲，皇帝賞賜百官。京城五品以上官員、命婦、公主、諸侯、郡主均到場，場麵浩大繽紛。宮中每一個角落，每一步都懸掛燈籠，照得夜晚明亮如白晝。宮娥們手提燈盞，行走間如蓮花盛開，火爐暖暖地鋪設在每一個廳堂中，歌台暖響，春光融融。雕梁畫棟。金碧輝煌。
本是一年中最寒冷的日子，皇宮的這場官宴中，竟像是春夏交接般溫暖熱烈。
天子賜宴，天子與皇後露麵片刻，宣了封賞，百官跪拜，莊肅端嚴。帝後一走，滿場肅然消解，推杯換盞、你來我往，氛圍鬆快多了。
沈硯冷眼看著汪重堯與閆刑辭交談，她自從在閆刑辭家人賭坊中看見汪重堯，沈硯給兩人都記了一筆，對兩人的探查往上提了一等。
沈硯盯著二人，見汪重堯驟然偏首，隔著重重人海，汪重堯衝沈硯笑了一下，誌得意滿，甚是開懷。
迎麵走來一支金吾衛小隊。
宮中各大活動，一向是由錦衣衛與金吾衛等共同操辦，沈硯看見李淩州配著刀，在金吾衛隊伍中，隻是李淩州路過沈硯時，隻當她是空氣一般，看不見。
沈硯想到李淩州近期所為，除了與同僚好友相交與金吾衛值守之事，就是在驚歎讚美千澄山上的神醫。結果玉昆侖半山琉璃的花圃差點被趕來的病人親友踩塌了，氣得玉昆侖閉門不出，還讓梅浮雪用掃把把上門送禮的李淩州趕出去。
還有一件事，吏部侍郎家的小公子，不知被誰裹著麻袋打了一頓，吏部氣得要死，與三司聯合，想探查出是誰所為，一個月了都沒查出來。
沈硯隻能確定，非錦衣衛所為。
她不禁好笑，這麼多年過去了，李淩州竟然沒有一絲變化，也是難得。
她眉眼一彎，落在李淩州眼中又是一番感受。
那日中秋夜晚有人強搶民女，陳墨慷慨解囊，買了被強賣的婦人，叫李淩州大為感動。過段日子，李淩州在那條路上辦事，想起此事，問起那戶人家情況。覺得當時感動的自己，落在陳墨眼中一定蠢得要死。
因為左右鄰居說，那夜過後，再也不見那賣妻賭徒的蹤影。
李淩州沒細問，他想也知道，必然和沈硯脫不了幹係。心中不由多了分警惕，這下沈硯一笑，他毛骨悚然，肋骨不受控製地抽痛起來，麵色難看極了。
前麵的金吾衛正在巡視，看李淩州停下，道：“怎麼了？”
李淩州咬牙道：“無事。”
那金吾衛也看到沈硯，唇角一抽，視線盯到李淩州身上，“這裏正好缺個人值守，正好你在此值守。”
說著把李淩州硬按在這裏，一幹金吾衛腳底抹油，溜得飛快。誰都不願正旦待在沈閻羅身旁，觸一整年的黴頭，多晦氣。
李淩州有苦說不出。
沈硯則道：“李小將軍。”
李淩州僵了一瞬，轉頭慢慢道：“沈指揮使，什麼事？”
沈硯眼睛盯著閆刑辭與汪重堯二人，隨口對李淩州找話道：“譽山關守將收複了錦城、覺華縣，不知何時能收複大淩小淩和大寧城。”
李淩州想了想，道：“寒冬不利於韃靼騎兵，如果三月前能一鼓作氣，大淩小淩和大寧收複不在話下。當時關外雖慘敗，但有近百萬關外人口仍在抵擋，各地起義軍連綿不斷，與關內應和。錢瞬上任之前，留在譽山關的是經驗豐富的老將宣將軍，他若還在譽山關，三月前大約能收複。若是收複不了，那……最少要等到今年冬。”