馬車噠噠，混進熱鬧街巷，遮掩著車廂裏的一場綁架疑案。
蕭定曄的刀尖還抵在名喚青竹的中年婦人的頸子上，藏身於他身後的貓兒已毫不猶豫上前，往婦人喉邊加了一把金簪。
天上雲層一陣晃悠，白慘慘的日頭忽隱忽現。
蕭定曄低聲問道：“說，你是府衙裏的什麼人？”
日頭忽的亮堂堂打在青竹麵上，蕭定曄一愣，目光不由轉向貓兒。
貓兒的發簪還抵在青竹頸子上，心中卻不由得吃驚，轉首與蕭定曄對望。
若說世上有人和貓兒麵目相似，貓兒知道一個，蕭定曄知道兩個。
貓兒知道的那一個，是當今皇帝藏在心裏的人。
蕭定曄知道的，除了他老爹的舊情人，還有一個曾在衢州見過，是他四哥網羅來，原本打算讓他“望梅止渴”的。
他不由問道：“你是誰？”
青竹的目光沉穩，沒有一絲一毫的慌亂。
她眸光流轉，又將蕭定曄通身都打量過，忽的問道：“你等何時到的江寧？”
蕭定曄雙眸一眯，手中刀尖又往前送了一分：“我問什麼，你便答什麼。說，你與江寧知府是何關係？出現在府衙周遭是何原因？”
青竹緩緩道：“我阿姐，在知府內宅裏幫工。”
她的眼眸輕抬，再次打量過蕭定曄的麵龐，溫和道：“你若要擄劫人，不該是你親自出馬。”
貓兒倏地一驚，手中金簪挨去青竹麵上，逼問道：“你話中何意？”
青竹淡淡一笑，道：“你二人要去何處？前方二裏地處，有一座城隍廟，香客眾多。你二人可在那處下馬。”
貓兒眉頭一蹙，同蕭定曄兩人紛紛有些摸不著頭腦。
蕭定曄見這婦人非但不想呼喊，還想配合著放過他，隻向貓兒使個眼色，收了手中刀刃，低聲道：
“你老實些，自不會挨刀子。我且問你，這城中衙役遍布，所捉拿之人究竟是何人？”
青竹不答反問：“你在你家中，排行第幾？”
貓兒一把揪住她衣襟：“莫說廢話！”
青竹望著眼前這張與她有些神似、且年輕幾分的臉，仿佛看到了年輕時候的自己。
有想象，也有不像。
她唇角輕輕一勾：“我還似你這個年歲的時候，可沒有你這般暴躁。”
貓兒冷哼一聲。
眼前的女子衣著華貴，神情平和，袒露出的肌膚無一處不細膩，看著已三旬，卻沒有一絲內宅婦人的淩厲……
人和人哪裏能比。
青竹沉穩道：“你二人乃生麵孔，若往衙役人多處去，必然要受到盤查。若你等忌諱被盤查，低調躲起來，自無礙。江寧之事……”
她倏地望向蕭定曄：“你可曾捉走過一個鐵匠？”
蕭定曄不假思索道：“未曾。”
青竹微微點了點頭，麵上一瞬間現了愁容，半晌方道：“怕是離城隍廟已近，你二人若不下車……”
周遭空氣果然已摻雜了濃濃香火氣。
蕭定曄轉頭望一望貓兒，心中一時難以抉擇。
他和貓兒已然亮了相，若此婦人前去府衙裏報官……
青竹看出了他的猶疑，立刻道：“你二人不像惡人，我也不會報官。平民的生活，往往都是多一事不如少一事。”
她話音剛落，蕭定曄一指點在她腹間，撕裂般的痛瞬間侵襲，她額上立刻浮上豆大汗珠。
然而隻轉瞬，那疼痛又消失。
蕭定曄冷冷道：“記住這個痛苦。若你報官，我等即便要被官府捉拿，也會在此之前去府衙周遭蹲守你，先令你痛不欲生再說。”
他手臂攬住貓兒，借著馬車轉彎的顛簸往外一躍，車簾幾番晃動，馬車裏隻餘青竹一人。
車轅上的車夫似是感覺到了什麼，聲音甕聲甕氣從外傳來：“夫人，可是有何事要吩咐？”
青竹沉穩的聲音自始至終未曾變過，緩緩道：“無事，走吧……”
……
雖然不是初一十五，可城隍廟裏依然香火鼎盛，香客往來不斷。
蕭定曄與貓兒尋了一個近處的茶樓，坐在雅間靠窗的位置，一邊看著外間情形，一邊低聲議論著方才的遭遇。
貓兒驚疑道：“我怎地未看懂，江寧的這般情境，捉拿的到底是否你我二人？”
蕭定曄搖搖頭：“隻聽方才那婦人所言，官府造出這麼大的陣仗，且持續近八九個月，要捉拿的要麼是一個鐵匠，要麼是擄走鐵匠之人。”
貓兒吃驚道：
“什麼樣的鐵匠，值得如此大動幹戈？便是你我這樣的身份，緝令遍布全國，到了這個時候，各處都已疲軟。