雞湯香氣隱隱從配殿散發出來，急的院裏的大黑不停轉圈。
明珠眯著眼睛從窗戶縫望出去，自言自語叱了一聲“真煩”，轉頭繼續看著爐上湯鍋。
待湯沸了一回，她再往湯裏倒進鮑魚、墨魚，和著雞湯及人參等藥材一起燉。
等所有配料下鍋，她淨過手，取過濕帕子為貓兒擦拭了頭臉，方道：“湯藥才煎出來，姑姑先喝過藥，再喝湯。”
她摸了摸一刻鍾前煎好的湯藥，將藥碗端到炕沿上，轉身又端了一小碗金絲蜜棗過來，滿臉諂笑道：
“這是番邦特供蜜棗，比大晏的做法好吃了不止一點點。去歲番邦氣候反常，棗子熟的少，進貢的蜜棗不多。送到後宮裏，除了太後、皇後兩位娘娘，也就五殿下得了些，全送來給姑姑伴藥吃。”
貓兒沉默著飲盡湯藥，僵持了須臾，便抓了兩顆棗塞進口中猛嚼幾下，待口中苦味盡去，隻留下清甜，她方支起身子靠在牆上，冷冷問道：“你留在這裏，你主子是如何交代的？”
明珠便低下了腦袋，訕訕道：“主子說，萬事配合姑姑，聽姑姑的命令，將姑姑當成主子，全力保證姑姑的安全。”
貓兒點頭，續問道：“你可會武？”
明珠精神一振，決計要改善自己在貓兒心目中的印象，以笤帚當長槍，虎虎生風施展了一套槍法，最後來了個精彩的收勢，拍著胸口道：“我十八種兵器多少都會使，再不會讓姑姑被人擄走。”
貓兒立時往門外一指：“去殺一回貴妃。”
明珠一個趔趄，丟開笤帚，苦著臉道：“昨兒夜裏，主子生怕你衝動壞了事，專程叮囑我，要全力勸阻你去貴妃殿裏將她開瓢。姑姑不懂政局，爭權奪利中，沒有你打我一拳我還你一腳之事，都是看誰笑到最後，隻能事後算總賬。”
貓兒隻冷冷一笑，躺去炕上再不多言。待肉湯沸騰著溢出了瓷罐，方道：“一將功成萬骨枯，隻怕我就是那個枯在半途的倒黴鬼。那時死都死了，便是算了總賬我又哪裏能知道。死不瞑目說的就是我。”
此時外間大黑的叫鬧聲越來越大，招惹的早起的五福也跑過來拍著門，驚喜道：“姑姑，你躲在裏麵吃什麼？”
明珠立刻一動不動，可爐上的湯水還在咕嘟咕嘟冒著白氣，將肉湯的香氣不停歇的送出去。
明珠被五福的拍門聲引得心急火燎，左右一打量，立刻忍著燙端起爐上瓦罐，用腳尖蹭開破櫃門，將瓦罐藏進櫃子裏，這才呲牙咧嘴的收回被燙紅的手，竄去門邊一把拉開房門，低聲叱道：“拍什麼？你是催命小鬼？”
五福立刻嚴肅的搖搖頭：“催命小鬼是黑白無常，你跟著姑姑這般久，竟然連地府裏各路鬼君的法力都不知道。我看你的路子也沒多廣嘛！”
明珠一巴掌拍在五福頭頂：“小鬼頭，你活膩了。”
她將將說出狠話，大黑立刻撲上來，扒拉著門框衝她叫嚷。
五福趁機推開房門，同大黑兩個一股腦擠進去，一邊往房中四處打量，一邊翕動著鼻子流著口水：“好香啊……”
明珠著急的轉頭看向貓兒，指望貓兒能認清兩人是同一戰壕的搭檔，能出言幫她解圍。
然而貓兒隻躺在炕上，半分要阻攔的意思都沒有。
被她看的久了，貓兒便懶懶道：“你路子廣……”什麼事情能難倒一個路子廣的人？
明珠立刻拿了笤帚，欲使出她的十八般武藝，卻又不願在五福麵前暴露自己，隻得繞開大黑，一把拉過五福，悄聲道：
“宮裏忌葷腥，姑姑的身子弱，沒有葷腥滋補，什麼時候才能好利索？你現在有了吳公公當爹，竟然忘恩負義，再也不顧姑姑的死活？”
五福被一個大罪壓在了頭上，立刻癟了嘴，著急明誌：“我哪裏有不顧姑姑死活？”
他麻利的牽著大黑要往門外去，一條腿邁出了門檻，方轉回頭，可憐兮兮道：“吃剩的骨頭，能不能留給大黑？”
明珠一個揚手，五福立刻跳出門檻，啪的緊掩上門，將笤帚擋在了屋裏。
用過早飯，明珠為貓兒的傷口塗過藥油，方道：“我不能暴露身份，還是去正殿做妝粉。姑姑好好養傷，旁人若來打擾你，我想法子幫姑姑拒絕。”
貓兒躺在炕上補了一回眠，揚聲將五福喊了過來，指一指她吃剩的半碗蜜棗。
五福眼睛一亮，立刻端在手中，跳去炕沿上坐了，一邊小口小口的吃著蜜棗，先起了個話題：“姑姑，我阿爹，就是吳公公，想讓我問姑姑一件事。”
貓兒點點頭，示意他繼續說。
五福將口中的那顆蜜棗啃盡，先做了一回鋪墊：“我阿爹求我的時候，我覺著是為難姑姑，已經先拒絕了一回。可我阿爹，那麼大的人，哭起鼻子來，竟比我還厲害……”